不等他心猿意馬，池真真忽然問道：“爵位對你來說，真的就那麼重要嗎？”
檀寧身子微僵，不知該如何回答，若他回答是，池真真會不會發怒生氣，近來她的脾氣有些反複無常，說不定會同他翻臉。
可一想到她會因此離了心，心中隱隱作痛，艱難地說道：“真真，並不是重不重要，而是我必須那樣做。”
他緊緊地將她禁錮在懷中，仿佛怕她會突然消失，卻聽她低低吃笑：“你緊張什麼，我自然是沒你的爵位你的大事重要，又不是第一天知道。”
說到後來滿是悵然，她沒使太大力氣便推開他，幽黑眸子看了他好一會兒，才道：“真羨慕淩姐姐。”
淩儀華出身名門，又得高人教導，成年回家立刻被定為太子妃，彆人費儘心機想得到的，在她那裡輕而易舉。
檀寧的心頓時一疼，他請淩儀華照顧真真，是為了確保她今日出行不受半點委屈，卻沒想考慮池真真會有什麼感受，淩儀華就快要嫁給太子，由人思已，真真一定是想到不能和他結為連理才會難過。
明明他什麼都沒說，隻是用心疼的眼神看著，池真真已不忍再演下去，雖然她想的是放下身段與他周旋，可做起來十分不易，她總是會心軟，會相信他的真和他的好。
這樣下去不行，她在心裡再次提醒自己，不要相信他！
池真真轉過身，拿起她放在妝台上的短匕，據說此物乃戰國時期的秦夫人所用之物，這是從淩儀華送給她的禮物裡翻出來的，原意是讓她有自保的能力。
她走到長窗前，將短匕舉起，陽光照射下刀身閃著利光，遇到危險她已經不指望會有人來救她，靠自己脫身才是正理。
池真真一邊想著得空就去園子裡練幾招，一邊說道：“我今日才知原來你在外麵會冷著臉，像變了個人。”
現今的日頭很毒，她也不怕熱，檀寧走到她身邊將紗簾抽落，小心地將短匕拿過一邊，說道：“自然是因為他們都很類，我隻對真真一個人笑。”
“說謊，淩四姑娘說她認得你，你們說過話，還有……那位姓衛的姑娘，你覺得她們誰更好看？”她瞟了他一眼，笑著說道：“我覺得衛姑娘好看些，她會入東宮做側妃嗎？”
他並不想討論這個話題，尤其是和她討論哪位姑娘好看，淡然答道：“賢妃在陛下麵前提過，不過皇後娘娘應該不會同意。”
後宮中的女人心思難測，這些事本不該擅議，池真真歎了口氣，有些為淩儀華抱不平，那樣的女子做太子妃有些委屈，好好的要麵對許多不相乾的人和麻煩，果然做人總有煩惱，不是這樣，便是那樣。
她喃喃道：“不做太子側妃，那她會嫁給誰？”
檀寧無所謂地道：“隨她嫁誰，與咱們沒什麼關係。”
——
自打池真真在河陽侯府露過麵，許多人對她生出一些興趣，陸續幾張宴請的帖子送到了明桂雲居。
檀寧除了頗得聖寵，是忠誠伯府尋回來的二公子，在燕京其實沒什麼根基，他做的又是錦衣衛殺人放火的勾當，沒幾個著意同他相交的勳貴人家，更不用說請他的外室夫人去家中做客。
這幾張帖子裡有一張來自檀寧的頂頭上司，他的夫人娘家是武將，平日多與沙場將士的家眷們往來，約她幾日後一起去上香，池真真不明白上香為何要帶上她，問了檀寧的意見答允下來。
另外還有一張是有過一麵之緣的遲飛鸞所寫，請她參加夏日船宴，池真真有些意動，陌生人的邀約她會猶豫，遲飛鸞卻是她熟悉的，算算日子，船宴定在五日後，她也答應了。
其他幾個帖子上寫的人家卻一個也不認得，檀寧掃了一遍，冷笑一聲道：“不必理會。”
池真真不知他發哪門子神經，不過想來不是什麼好宴，收拾一番便要出門，他忙跟上前問道：“你去哪裡，我陪你去。”
她斬釘截鐵地拒道：“隻是去尋嬸嬸說幾句話，你去了她怕是坐都不敢，再說我身邊有阿音和施先生，還帶著祁爺和蔡爺，安全得很。”
檀寧隻得作罷，眼巴巴地看她出門，想起在前日在衙門聽到有人在背後說閒話：“怪道檀大人養了外室，從前我隻說喜歡納回家便是，房裡人想有幾個便有幾個，可真等養了個外室，才知道滋味極不錯。”
其他人均會心一笑，男人嘛不都如此，外頭的總比家裡的香。
不等那人再說下去，檀寧已從門外走進去，看著說話的那人道：“你也配與我相提並論！”
他的官階和身份本就和旁人不同，直接將那人的麵皮揭下來扔到地上，卻無一人敢言語，隻能看著他離去。
方才說閒話的人委屈說道：“我說什麼了，這不也是想與他結交，想著同是外室，那以後女人們可以多多往來，閒來無事，吃酒也是可以的。”
他是真的冤，檀寧的模樣像是有人覬覦他檀大人的外室，是提都不能提。
也有人勸道：“咱們那位指揮史大人馬上就能把副字給去掉，他待那位如同愛妻，也不納妾，也不娶妻，為此連皇上也斥責了幾次，你拿你的外室同人家比，豈不是糟踐她。”
那個官兒也很是不平，不都是外室嗎，怎麼就提不得了？
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穿過兩條街，池真真幾人來到座落在平安裡的池家。
雖然嘴上說不想管段氏，但是池真真一日都不曾忘記她改嫁的事，得了空便趕過來。
此處地段雖不如葉兒牌坊，宅子卻極不錯，檀寧對池家人很大方，花了千兩銀子買的兩近院子，左右還有跨院，便是再住一家人也夠。
段氏安分地守在家裡，池小誌卻不見人影，一問才知他小小年紀竟也要去參加詩會。
段氏第一次見到施娘子，聽聞是明桂雲居請來的先生，忙客氣地請施娘子坐下，讓小丫鬟去倒茶。
她看看池真真青春年少的麵龐，由衷羨慕道：“真真，你近來氣色好多了。”
池真真伸手摸摸臉，最近睡得足，再加上她照著淩儀華送的調養方子吃喝，補藥回回交給施先生處理，自己都覺得好了許多。
她神神秘秘地將帶來的包袱打開：“嬸嬸，你瞧，我那裡得了極好的調養身體的方子，等吃了這些你就知道了。”
除了方子還有補藥，材質個頂個地好，她是從淩儀華那裡學會的人情往來，嬸嬸一直靠她過活，若不是缺銀兩，又怎會去外頭拋頭露臉，想必為了池小誌的事在憂心。
“我身子好好的，哪裡用得了這般好的東西。對了，你今日怎地突然來了。”
池真真有些心虛，一年了，她到池家尋嬸嬸說話的次數一隻手都數不過來，怪不得嬸嬸與外人走得近。
她左右看了看，問道：“那日見嬸嬸同兩位夫人出門，她們也住在附近嗎？”
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