茂家迎娶新婦，婚禮辦得極其隆重，早早備好各項儀程，府門處車馬熱鬨卻不亂場，賓客入府皆有人引路，處處紅花堆砌，綠樹山石也披了彩帛，入眼處皆喜慶非常。
池真真來得不早也不晚，本該忐忑不安的她因有宣武侯夫人領著進門，混在一從前來慶賀的賓客中並不顯眼，故而很是淡定。
宣武侯夫人看上去雍容華貴，笑吟吟地同交好的夫人打招呼，拉著池真真走到茂家待客的廳堂坐下，還給她介紹身邊的幾位夫人：“這位是平遠侯府的太夫人，這是周侍郎府的二太太，這是我娘家兄弟的師娘秦老夫人。”
池真真乖順地一一行禮，幾位夫人看向宣武侯夫人，聽她說道：“這位是池姑娘，唐將軍托我照顧的一位晚輩。”
原來如此，怪不得麵生，幾位夫人瞧池真真生得出眾，且又有宣武侯夫人的麵子在，便待她也客客氣氣。
宣武侯夫人給她引見的都是脾氣溫和的人家，刻意避開勢利又愛給人難堪的，她才不願將人送去受氣，此時池真真安分地坐著聽幾位夫人聊天，不動聲色地環顧四周，女客們都妝扮好了出門見客，滿頭金玉釵環，所幸她的打扮不曾失禮。
宣武侯曾受過唐桓的救命之恩，他的夫人一早差人給池真真送信，兩人在茂府門外碰麵，池真真並不擅長同勳貴人家的夫人們打交道，宣武侯夫人的態度不親熱，也不疏離，卻令她接受良好，沒有半分不自在。
她思索著唐桓此舉的真正用意，或許嫌她見識太少？
不管如何，今日這場盛宴，有宣武侯夫人在側，無人對她出言不遜，目中所及皆喜慶，親眼見證一對佳偶成親，池真真已覺十分滿足。
“姐姐來了也不找我。”
一道人影擋在池真真麵前，她抬頭一看，是個略年輕些的婦人，身後還跟著兩名少女，黃衫子那個身形柔弱，另一個穿了明紅色的眼睛不大安分，正四處看著。
宣武侯夫人皺眉打量她：“怎地出了這麼些汗，快坐下來。”
一邊同池真真說道：“這是我五妹，夫家姓餘。”
池真真忙起身行禮：“見過餘夫人。”
餘夫人挑眉看向自己的姐姐，於是宣武侯夫人又將方才的說辭講了一遍，聽聞是個不甚要緊的晚輩，餘夫人便沒放在心上，她是家中最小的那個，脾氣一向不太好，嫁了人也如此，現在不客氣地坐到了池真真的位子上，扯出帕子拭汗，一邊又抱怨道：“我原早就該來的，可出門的時候被……”
她停了口沒說下去，到底還在外頭，有些話不能說，隻是麵上神情煩得很，扭頭招呼身後的少女過來叫人。
池真真自覺地站到宣武侯夫人身邊，看餘家兩個姑娘上前齊聲叫姨母，她的心開始咚咚跳。
她是認得餘夫人的，有一段時間她想同燕京城那些夫人小姐結交，見過餘夫人幾次，還因為一點小事起過爭執，到底是什麼事她已經記不清了，總不過是些尊卑上下的口角，她隻記得餘夫人的女兒意外身故，從此後餘夫人便極少出現了。
兩個女孩子都是十三四歲上下，不知道沒了的是哪一個？
宣武侯夫人很心疼自己的外甥女，將黃衫子的拉過來，有心問她近來身子如何，可當著這麼多人，問得多了讓有心人聽到，怕是會誤會什麼，將來妨礙到她的親事便不好，於是叫她同池真真一處說話。
池真真自覺比她大些，拉起小姑娘的手與她搭話，才知道她叫餘慧，而另一個餘家姑娘叫餘婉，乃是姐姐。
明明是盛夏時節，餘慧的手卻冰涼，池真真心想，莫不是沒了的是這位餘家姑娘？
茂府的婢女搬來描金圓凳讓幾人坐下，餘婉看著池真真的裝扮，眼中流露出幾分羨慕，見夫人們正在說話，沒人留意她們，便問道：“池姑娘，聽說你是唐將軍府上的？”
池真真從前見慣打探她來曆的人，如何不明白她的心思，而此時她察覺到餘慧的小手微緊，似在為姐姐的試探不安，便微笑答道：“我並非唐將軍府中親眷，我家大人姓檀。”
我家大人姓檀。
餘婉年紀小，心思多，略一想便聽懂話中關竅，眼中露出鄙夷，不僅自己身子避開些，還想著走餘慧。不料餘慧沒有動，她便附到妹妹耳邊悄聲道：“妹妹可知她是什麼身份？”
餘彗沒有放開池真真的手，隻回了一句：“姐姐莫要失禮。”
那廂餘夫人已經看見餘婉的舉動，她一向不喜這個庶女，可又不得不帶她出來走動，見她竟在拉扯餘慧，扭頭喝道：“鬆開！”
餘婉一臉委屈地站起來，說道：“母親，母親你聽我說……”
“有什麼話回去再說，在外頭你安分些。”餘夫人按捺住心頭火氣，對宣武侯夫人道：“一會兒姐姐回去坐我的車可好？”
她們姐妹也有些日子沒見，有太多話想訴說，尤其想到出門前的糟心事，更是想一吐為快，若不是場合不對，她早就全數倒出來。
餘婉咬了唇不再說話，隻恨恨地瞪了池真真一眼，唐將軍的晚輩姓池，早知道不會如此簡單，她才不要同身份下賤的人坐在一處，回頭告訴餘慧那個小傻子，看她到時候哭不哭。
池真真這會兒也看出來了，餘婉雖然叫餘夫人母親，可她應該是個庶女，隨即想起，餘家沒了的姑娘，就是被餘大公子的另一個女兒給害死的。
莫非就是這個餘婉？
她仔細回想，餘夫人也算得罪過她，那時候她仗著有檀寧寵，能找回的場子就不會忍氣吞聲，檀寧便是因此留意到餘家的事，以及，餘慧的死因蹊蹺。
餘家老爺在戶部任員外郎，餘大公子，也就是餘慧與餘婉的父親，學識能力上佳，謀了將作監的差事，他們家又同宣武侯府是極近的親戚，家中女兒未及笄便夭亡，本也不該查，可檀寧一個吩咐，很快便查出其中隱秘，死去的餘家姑娘是被其姐暗中謀害，很快便拿了人問罪，餘家當此事是家醜，隻是依律處理了相關人等，想要將事情隱瞞下去，不料愛女心切的餘夫人卻不依不饒，她有親姐姐宣武侯夫人撐腰，將餘家鬨了個天翻地覆，隻是女兒卻再也回不來了。
池真真在心中歎息，此時再麵對餘夫人，她早忘記那時意氣，隻如今該如何提醒餘家母女呢？
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