窗外陽光刺眼，屋內硬板床上池真真睡得正香。
金鶯晨起無事，在院子的角落打了套拳，直至頭臉皆汗收了勢，回來時看見阿音站在床前，一臉擔心地伸出手，去探池真真的鼻息。
她輕咳一聲，阿音受驚似地回頭，手指放在嘴前輕輕噓了聲，說道：“姑娘還在睡，小聲點。”
姑娘當然還在睡覺，金鶯就是不明白她為何要探人鼻息，難道不成怕人睡一覺就沒了？
池真真微微眨動眼睫，從睡夢中醒來，阿音把心放回去，喜道：“姑娘，你可算醒了。”
一時間，池真真不知身在何處，她這一覺睡得極沉，似乎要睡到天長地久，被阿音扶著起身，仍覺得渾身泛軟，笑了笑說道：“搬出來竟睡得這樣好。”
昨天三人湊合歇息，她睡在幾塊包袱皮上，頭底下枕的是兩件衣裳，可謂從未如此將就過，但她很開心，似卸下許多重負。
一個給人做過外室的女子，沒有了依靠日子會有多難，池真真不知道，她隻知道可以離開檀寧，從此後婚嫁兩不相乾，如此便夠了。
外頭忽然傳來一陣人聲，金鶯跑出去看出了何事，片刻便回來稟道：“姑娘，施娘子帶了好些人來。”
池真真有些意外，昨日離開明桂雲居時她滿腹心事，竟忘了施娘子的存在，沒個交待便走了，她忙迎出去，看到施娘子含笑站在院子裡，待她走到跟前，說道：“姑娘搬到這裡，該把我帶上才是。”
她看了眼施娘子身後，幾個仆役正往裡搬箱籠，顧不得心中疑惑，歉然道：“對不住，我做事欠考慮，昨日忘與先生說清楚便走了。先生怎知我的去處？”
“青塵管事送我來的，我是你請的先生，當然要跟著你，你不會忘了昨日同我商議的大事吧？”施娘子從袖中抽出一卷素色紙，道：“我可是熬到半夜才將家中舊書裡的古方湊出來，還需你親自上手一一印證。”
池真真當然記得此事，可她如今是個被趕出來的外室，施娘子不離不棄，這番情意叫人唏噓。
“現下我還有地方住，以後說不準，先生跟著我怕是會吃苦頭。”
施娘子握住她的手，誠摯說道：“我活了三十餘年，起起落落的事見得不少，苦頭也吃了許多，早已看透了，雖與你相識的時日不長，但覺得投緣，去哪裡都行。”
她雙手接過紙卷捧在手中，不知說什麼才好，施娘子又道："祁爺與蔡爺也來了，青塵管事說想見你一麵，就在前院等你。"
池真真挑眉，青塵太會做人，昨日那般情形不露麵，是因為不違背唐桓的命令，今日一早便送人送物，想讓她覺得即使搬了新住處，還與從前一般，待檀寧回來他也算有交待，兩邊都不得罪。
眼見著說話的功夫，跨院裡便堆滿了東西，幾乎下不去腳，阿音隨便打開一個箱子，認出裡麵放的是她們日常所用，意外之餘又很高興，差點又掉眼淚，正發愁如何收拾新住處，有了這些，姑娘終於不用睡硬床板了。
她喜滋滋地道：“我待會兒多收拾一間屋子給施先生住。”
隨施娘子送來的箱籠是英兒幾個幫著收拾的，皆是用得著且解了池真真燃眉之急的物件，連那幾個大大小小的錢匣子都一個不少，阿音本想拉著金鶯一起做活，可金鶯的身手雖好，卻沒做過灑掃服侍人的事，能做的就是打水供大家使用。
“姑娘彆動這個，仔細傷到手！也不要動那個，我來我來。”
池真真根本不聽她的，在一堆華麗繁複的衫裙裡找了會兒，挑出件素淨的細棉布衣裳換上，把頭發用帕子包好，開始利落的鋪床疊被，邊收拾邊道：“這裡住不長久，用不著的照原樣放著就成。”
阿音一想也是，終於打消將屋子布置成采薇堂的念頭。
池真真直起腰，看著終於能住人的院子，心中生出些許成就感，待此間事了，她不知要搬到哪裡。
她沒有去見青塵，隻打發他把祁琅和蔡向仁帶走，這兒可容不下太多人，且有金鶯在，又有唐桓的威名，她暫時安全無虞。
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江南驚現大案，消息傳回燕京已經變了個味兒，幾乎所有人聽到的都是檀寧外出攪動風雲，連殺十數名地方官員，震驚朝堂內外。
相比之下，池真真一個被趕出去的外室，根本無人關注，她除了吃飯睡覺，便是在惠安裡的宅子裡折騰製紙。
唐桓將她放在這裡，沒有明說限製她的自由，她很自覺地閉門不出，需要什麼都由施娘子外出采買，院子裡原本花草野生野長，她乾脆全拔了，騰出地方熬煮紙漿，素白紙容易製，可若想做出新意不易，否則哪裡買不來紙張。
她與施娘子苦思許久，終於想出個賺錢的名目，借鑒前人經驗，製出自帶檀香味的紙，暫定名為佛香紙，若在佛香紙上抄寫經文，再供奉到佛前，點燃後如檀香繚繞。
不過此類紙張即使研製出來，隻能專供寺廟，還需以此類推做出其他紙張供文人們挑選。
阿音在一旁聽得懵懵懂懂，十分懷疑這生意能不能賺錢，她往常陪池真真逛街看的都是金銀玉器和成衣鋪子，極少往書肆裡進，那些筆墨紙硯能賣幾個錢？
“普通的筆墨紙硯當然不值錢，咱們就隻賣難得之物，有些東西你將它吹得天上有地上無，身價自然就上去了，這佛香紙，我說多少錢便多少錢！”
池真真說得斬釘截鐵，心裡卻也沒什麼底，她此時袖子挽得極高，正拿篩鬥篩石頭，白嫩嫩的小手上多了幾道痕印，胳膊上還有燙傷，種種模樣都讓施娘子很是佩服。
曾見過不少富貴窩裡待慣的女子，離開依靠的男人後便終日鬱鬱寡歡，或自尋短見，或自甘墮落，池真真卻仿佛換了一個人，憑空多出些從前沒有的生機。
池真真終於意識到，一上午沒看見金鶯，便問道：“金鶯人呢，去告訴她，今日高興，咱們要做些好吃的慶祝一下！”
阿音猶豫了下才道：“早上那會兒老仆將她叫走了，說是外頭有個姓杜的錦衣衛來找。”
杜西河是檀寧的手下，阿音乍一聽到心狂跳起來，莫非是大人回來了？若大人回來了，定會來接回去，就算不接姑娘回去，那也要來見上一麵。故而她跟著金鶯去了外門卻嚇了一跳，因遠遠看見杜西河身上斑斑血跡，神情極是慎重。
沒等她支支吾吾說完，池真真手中的篩鬥就掉到地上，出事了！
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