“淮陽郡王是個什麼樣的人，施先生知道嗎？”
施娘子沉吟片刻，說道：“我並未見過淮陽郡王，應該說，我及笄那年曾去過他們府上，現在這位郡王當時才十二三歲。”
施娘子的思緒陷入回憶，池真真默默在心中算了下，施娘子今年三十有七，也就是說，如今的淮陽郡王的年紀應在二十五歲左右，那她今日緊張什麼？
“我及笄後，家中長輩想為我定下一門親事，說的便是淮海郡王的叔叔李承樂，他的性情有些風流，我為此還偷偷哭過，可很快我家裡便出了事。嗯，這些都是舊事，不提也罷，咱們隻說現在的淮陽郡王李如綸。”說到這時頓了頓，歎了口氣才接著道：“其實李家人念著舊情，一直很照顧我，我認得那位管事，便是因為他每年都會代李家送年禮過來，我一直記著這份恩情。偏偏李如綸和他叔叔一般風流多情，你們見不著也就算了，可他那莊子與工坊相鄰，若是被他瞧見勢必會有麻煩。”
原來是為了這個，池真真不甚在意地道：“哪有那麼巧，從前我在京城也沒碰上過，大不了往後我少去工坊，他還能天天往莊子跑？”
她摸了摸自己的臉，又道：“再說我又不是傾國傾城之色，淮陽郡王說不定根本看不上我，何必庸人自擾。”
她如今是在鎮上過活，與從前精細養著的時候不大一樣了，有時還要動手做粗活，打扮上更沒用過心。
施娘子略放鬆了些，京城裡的人除了出城避暑，誰耐煩天天往莊子上來，她神色略有些疲乏，這半日總想起往事，許是她想太多了。
當晚，玉泉鎮不少住民被一道長長的慘呼驚醒，還隱約聽到打鬥聲，無人敢冒頭探聽，都嚇得躲在家中等天明。
天亮之後，大家才知道是鎮上新搬來的住戶家半夜差點遭劫，幸而看家護院的齊叔勇猛，將匪徒給打傷趕跑，隻是他的一條腿折了，得歇好一段時日。
這裡靠近京城，往日生活平靜，幾時見過如此囂張的賊人，街坊紛紛議論，到底那姐妹兩個開工坊賺了多少錢，論財力王老爺家可有錢多了，賊人選那幾個女子下手，定是她們的生意招人眼紅了。
裡長帶人親自登門查問傷情，還讓人報了官，好在除了齊叔受傷，其他人都隻是受了些驚嚇，事情發生時是半夜，現在已經過去半日，池真真仍有些緩不過勁來，她白著臉將裡長等人送走，回到房裡緊緊揪住胸襟，差點呼吸不過來。
一切發生得太突然，幾乎是她從夢中被驚醒，便差不多結束。
半夜有人潛進宅子，金鶯發現後斬斷了闖入者的一隻手，並在他受傷逃脫時如影隨形跟上去，打算出了鎮子就直接了結他的性命，怎料她還未被引走太遠，身後便突起便故，另有人趁她離開之機想破開池真真的房門，顯然有備而來。
金鶯心覺不好，趕回去飛躍上牆，齊叔也拿了根棍子衝進院子，正好看見有人要硬闖進房，更突然的是黑暗中亮起兩片刀光攻向後來者，她心中大訝，竟會有人趕來幫她們！
隻見雙方隻一個照麵，那想闖入房裡的人見機不妙，冷笑一聲扔出數蓬飛煙遁去。
眼見先後來的人都要跑，金鶯叫道：“你們是什麼人！”
兩名持刀的黑衣人不發一言，隻扔了塊腰牌給她，金鶯看過後心中明了，將腰牌還給他們，問了幾句話，那兩人又重新隱入黑暗當中。
門被池真真從裡麵打開，她被慘叫聲驚醒，後麵的情形看了個大概，這會兒見金鶯從地上挑起塊什麼東西，讓齊叔處理乾淨，這樣大的動靜想必明日要傳開，她想了想，迅速與金鶯商量好明日一早對外的說辭。
至於真相是什麼，她心裡猜了個七七八八，留金鶯在身邊為的就是這一日，這兩三個月她雖忙碌著，心底卻一直不安，暗暗提防原慶發瘋，果然，他就是個瘋子！
施娘子匆匆用過早膳便去工坊了，池真真擔心原慶會對那裡也下手，你永遠無法知道一個喪心病狂的人會做出什麼，阿音看得心疼，這些日子才剛養出的血色又沒了，隻好低聲勸她用些粥水，她卻哪裡吃得下。
金鶯也勸道：“姑娘，我會一直在你身邊的。”
世上哪來的永遠，若是金鶯恰好沒在呢？
她無處求助，無處傾訴，隻能抱緊雙臂，在心中自己安慰自己。
從前有檀寧在，她隻用等著被人救便好，一切麻煩自有他處理。而今他一心都在遲飛鸞身上，在唐桓身上，他是真的放下了吧？
池真真滿心淒涼地坐下，忽然想起她曾滿心怨懟，指責檀寧變了，現在的她連指責的資格也沒有，她求仁得仁，又何必為了他不在而心傷。
見她嚇得狠了，金鶯忍不住道：“姑娘不必擔憂，昨夜我才知道，檀大人一直派人守在附近，一旦有危險便來幫忙，不必怕什麼原慶，大人會出手的。”
她神色木木的，並未因此受到些許安慰，將心中願望寄靠在旁人身上太過不智，隻會得到失望，檀寧便是派再多人來，她照樣得繼續活在不安中。
池真真不知道是否這一世原慶隻是心存覬覦，並未做出危及她性命的事，所以檀寧才沒對原慶下狠手，此刻她隻想讓原慶死，那些曾經的不好的記憶忽然被釋放出來，她仿佛回到了過去，難堪，恐懼，還有怨恨的情緒如潮席卷，安慰與勸解都幫不了她。
這一次沒有檀寧幫她，隻得她自己了。
她細聲細氣地道：“你們說，如果要一個人死，最有效的辦法是什麼？”
阿音吸了口氣，不由自主看向金鶯，金鶯在屋裡轉了幾圈，有心想建議池真真回燕京找檀寧，又覺得這不是個好主意。
好在池真真隻是隨便問問，她本就沒想要得到答案，內心深處隱隱有個念頭，那便是大不了不活了，他口口聲聲念她愛她，想的不過是得到她，一個人有所求便有了弱點，而她，豁出去和原慶同歸於儘。
明明她沒有說話，阿音卻敏銳地察覺出她的不對勁，顫聲道：“姑娘，你，你彆嚇我，你說句話呀。”
池真真扯了扯唇角，對阿音道：“我累了。”
她的語氣沉鬱，似心灰意冷，便是離開燕京時也沒這般過，阿音差點掉下眼淚：“姑娘好歹吃點兒，你一宿沒睡好，等下睡一覺就好了。”
睡一覺醒來，說不定天塌地滅，她當初該徹底離開燕京，還開什麼工坊，賺什麼錢，如今一切都沒了意義！
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