入宮覲見貴人對尋常人家來說是樁大事，是難得的榮寵，儘管進宮的隻是池真真，段氏仍為此激動了大半日，她家真真這是多大的福氣，居然同太子妃交好！
池小誌有些看不下去她的模樣，回房刻苦讀書，章回冒雪上門拜訪的時候，段氏差點以為他是紫雲書院的先生，沒想到竟是來找池真真。
好在此人的名字她曾聽施先生提過，於是客氣地請他進來吃茶，還將章回家中的情況打聽得一清二楚，心裡盤算著若是真真嫁進這樣的人家也不錯。
隻是她的想法注定落空，稍晚些池真真帶著金鶯回來，段氏眉眼帶笑的說有客人等了她好半天，她卻一臉疲憊沒有半分喜色。
池真真的心思還在宮裡，一想到衛子英今日求符的舉動，她便滿心不自在，莫非是她杯弓蛇影，誤會了衛子英？畢竟那是許久之前的事，她並不記得細節，也想不出衛子英那樣做的原因。
“你幾時回了京？”
章回老老實實地道：“今日剛剛回來。”
今日雪花飛揚，他竟不等過兩日再來，池真真總算認真看了他一眼，這下也發現他比以前仿佛瘦了許多，忍不住又問：“離宮那邊很辛苦嗎？”
章回去了很久，隻在中間寄過一封書信告知他去了何處。
他沉默了片刻，到底沒將自己被外派這件事有檀寧的手筆說出口，最後無聲的點點頭。
池真真覺得他有些可憐，若不是過年他是不是回不來？不過說到過年，她想起一事，揚聲道：“金鶯，讓阿音把給章先生準備的東西拿來。”
阿音如今在她身邊可頂了大用，跟著施先生學的都派上了用場，雖然池真真認識的人不多，但該走的禮節不能少，包括給施娘子、方映畫送年禮，給掌櫃夥計結算銀錢等等都是阿音在打點，這會兒她聽了池真真的吩咐，送來個錢匣子。
雖然池真真一早同章回簽好契書，給了他一筆銀錢，可明顯讓他吃了虧，故而她給他準備了一份紙坊的分紅，此時微揚著下巴，等待章回感恩的收下。
沒想到章回將匣子推回來，拒絕道：“我已經拿了該拿的，紙坊的收益不該給我。”
聽聽，他倒高風亮節上了！
可池真真送出去了不容他拒絕，章回隻得將收下，他寧願池真真和他不算得那樣清。
“我聽說，你見過檀大人了。”
他不是剛剛回燕京，怎麼就聽說了？
池真真反問道：“所以呢？”
“你們……”章回想知道她的心意，會否見麵後兩人重又續了前緣，可他看清池真真的眼神危險，忙將後麵的話咽回去，改為：“我想娶你為妻！”
最後幾個字聲音大了些，站在外頭的金鶯聽得清楚，咽下口中的糕點，對身邊的阿音道：“你聽見了嗎？”
阿音皺著眉點頭道：“聽到了。”
聽是聽到了，可她們隻是丫鬟，姑娘的事輪不到她們說什麼，就是怕姑娘著急嫁人將就自己。
池真真早對章回的心意有所覺，可仍覺得突然，同時也被他的話感動了一刹那。
還是頭一回有男人直言求娶，池真真的心忍不住怦怦亂跳，可當她看清章回臉上的神情，險些氣不打一處來：“章回，你那是什麼表情，慨然赴死？娶我若是讓你為難，又何苦來哉！”
章回連忙否認：“並非為難，我隻是……”
隻是想到出門時父母失望的目光，以及將會麵對的許多煩惱，他心中的勇氣全消，尤其池真真看向他的目光中全是質疑，他更加退縮。
茶已冷，章回無措地喝了一大口，一時間心裡又冰又涼。
池真真向來將他當作可以合作的夥伴，他們之間剛剛稱得上是朋友，談婚論嫁實在不合適，尤其他們是在她還是檀寧外室的時候相識的，光是想起這件事便會尷尬。
她對章回的身世也有一些了解，他是章家獨子，家風清正，在工部的前程光明，想必章家人是不會樂意看到優秀的子弟同她攪在一處。
她默默歎了口氣，問道：“章回，你為何想娶我？”
他沒有回答，隻是用誠摯又飽含痛楚的目光看著她，沒人會懂從前醉心建築工事的他，見了她後便一日日放在心上，直至後來無需隱忍，他仍不敢訴說相思心意。
池真真的心亦非鐵鑄，被他那般看得轉過頭去，說道：“你回去吧，我不想再被人非議，你可明白？”
章回點點頭，苦笑著起身告辭。
走入風雪前他回頭又看了一眼，池真真的身影仍立在屋中，儘管她沒有一口回絕，可他已經明明白白，他們之間是不可能的！若是她愛他，那必然有勇氣麵對章家人的反對，可她並不愛她，怎會為了他受些不必要的委屈。
章回走了之後，池真真靠坐在椅中徹底不想動彈，阿音捧著熱茶走進來道：“姑娘入宮本就累了，章先生還來惹您不快，真是的！”
“你聽到了？”
“姑娘，還有我也聽到了。”金鶯背著雙手也走進來。
看來兩個丫頭都知道了，她放下捂著臉的雙手，接過茶水輕輕啜了一口，問道：“你們想說什麼？”
阿音一本正經地道：“咱們想什麼不要緊，要看姑娘怎麼想。”
金鶯直接了當地道：“看他走時的模樣就知道沒戲！”
被她說中了，池真真勉強扯動嘴角，問道：“我這幾日總覺得身邊跟著的人變多了，有些人還是熟麵孔。”
金鶯一臉高興地道：“叫姑娘發現了，我就說嘛，您不可能看不出來。”
看來她猜得沒錯，檀寧還同從前一樣，讓手底下的人跟著她，可這算什麼！
池真真眉頭微微擰著，總不能跑去質問檀寧，那樣才是如了他的意。
阿音卻有正事要說：“今日姑娘不在家，裴家派人送了年禮來，還留了帖子請您過府一敘，另有一位餘夫人也叫人送了好些東西，您看咱們如何回禮？”
她回燕京的事也告知了方映畫，該當親自上門一趟，至於餘家，池真真在心裡翻撿許久，終於想起是誰，唐桓曾拜托宣武侯夫人照應她，那位夫人的妹妹便是餘夫人。
原來是她，池真真還記得她家中一嫡一庶兩個女兒，當日為了其中那個叫餘慧的女孩兒，池真真曾托請淩儀華請宮中太醫出手，為餘慧診治，後續如何她卻不曾關注，想來是幫上了忙，不知另一個女孩兒餘婉是否受到懲治？
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