冰寒冬夜，一輛馬車載著池真真與金鶯離開平安裡，往城西駛去。
池真真改換裝束，她將頭發全部束在黑色紗巾裡，臉上不施脂粉，一根釵環也無，厚厚的棉袍子將身軀裹得嚴嚴實實。
坐在外麵趕車的金鶯亦是相同打扮，儘管她一再表明，今晚隻她一人前來便可帶回池小誌，可池真真還是堅持一同前來。
年節這段時間燕京城不設宵禁，馬車順利趕至信裡提的浣衣鋪子，地方有些偏僻，又是夜半時分，街麵無人點燈，四處黑寂，馬車行至此處的聲音格外響亮。
金鶯停好馬車後鑽進車廂，池真真借著風燈往外看去，隻見浣衣鋪子的兩扇門板虛虛掩著，仿佛是黑夜裡噬人的怪洞，等著她們自投羅網。
“姑娘，要不……”
“開弓沒有回頭箭，我交待你的事都記好了？”
金鶯點點頭，總覺得她家姑娘知道引她們來此的人是誰，不然為何知曉鋪子裡麵的機竅，難不成她來過？
池真真在輕輕發抖，說不清是激動還是懼怕，她的手腳冰涼，心中卻有一團火，這裡她隻來過一次，印象卻極深刻，那時候她突然不見，檀寧在京城尋了兩日，卻不知她就被關在浣衣鋪下麵。
片刻之後，車廂裡下來一道嬌小的身影，獨自走到門前，輕輕將門推得大開，猶豫了一瞬，大步走了進去。
留在馬車裡的人沒有動靜，仿佛在等待什麼，不多時，裡麵傳來一聲短促的輕呼，片刻之後，浣衣鋪裡有光亮起來，有人走出來往外探頭看了看，才佝僂著身子走出來，竟是個老婆子，她正要再將院門鎖上，馬車上的人說話了。
“這位大娘，我家姑娘方才進鋪子裡找人，她交待我在這裡等候，說會領家中的小公子回家，他們人呢？”
是個清脆的少女音，老婆子吃了一驚，轉身陰陰地看向馬車，尖聲道：“什麼姑娘小公子的，要不你下來進去找找，我可誰也沒瞧見。”
車門打開，裡麵的人提了盞燈籠走出來，縮著肩道：“好冷好冷。”
老婆子借著微微光亮勉強瞧清楚少女的臉，心想這種貨色若是弄到手，定能賣個好價錢，不由往前走了兩步，待要說話突然發覺脖子微涼，那少女竟拿了柄刀抵在她喉嚨上。
老婆子登時不敢亂動，口中咒罵不已：“你個天殺的敢對我不敬，早晚將你整治了！”
“我現在就將你整治了！”
池真真將手中的短匕往前一送，割爛了她的皮肉，痛叫聲當即出聲傳得極遠。
正當池真真要將老婆子推回院中，隱約聽到一個輕輕笑聲，登時渾身汗毛倒豎，朝無人處喝道：“原慶，彆裝神弄鬼了，出來吧！”
原慶聽話地從牆角現身：“真真叫我出來，我便出來，本來還想再瞧一會兒熱鬨呢。”
他不知幾時已待在那裡，老婆子瞪大眼睛，她在此處做這門營生許多年，一直曾失手，今夜看來要栽了。
池真真厲聲問道：“我問你，池小誌呢？”
原慶攤手道：“我也不知，方才不是有人去救了？不然問問這老婆子也成。”
剛剛被老婆子關上的屋門被人從裡麵震開，金鶯扶著一名少年走出來，說道：“姑娘，找到小公子了，下麵還有好幾個，那老婆子是個拐子！”
她方才按池真真說的，進了屋便假意被人推入櫃後的暗門，那老婆子心中有鬼，顧不上查看她的狀況，就鎖了門想走。
事情與池真真來時想的不一樣，她以為原慶又要故計重施，將她引到浣衣鋪子關起來，怎麼還意外發現了拐子窩？
“真真小心！”
原慶一直關注著她，眼見那老婆子不要命地往池真真身上撞，還妄想反過來挾住她，眉關一緊堪堪衝過去，池真真已歪頭躲過去，手中利刃胡亂劃出，沒輕沒重地捅過去，熱血激射，她的臉上也濺了幾滴。
可她顧不得擦拭血汙，反手便朝原慶揮了過去，眼神中的厭惡令原慶恍惚，差點沒避開，方才倒似他將自己送過去讓她砍殺一般。
池真真一擊不中，金鶯已帶著池小誌來到她的身側，那個老婆子被捅中了要害，倒在地上發出粗重的喘息聲。
方才提著的燈籠掉在地上，瞬間燃燒起來，池真真心頭狂跳，頭一次傷人，手裡還緊緊握著短匕，對原慶說道：“燒我鋪子炸紙坊，現在還對小誌下手，你真該死！”
紙燈籠很快燃儘，四下裡歸於黑暗，可她沾染了血漬的俏麗容顏卻似刻在原慶心頭，他幽幽地道：“真真為何會覺得是我做的？我對你隻有愛護之意，怎會做讓你傷心之事，便是池小誌，不過是我偶然發現他被人打暈拐帶，好心通知你來，我對你隻有善意。”
金鶯呸地一聲，上次她在茶樓見到此人，便覺得他不是好人，今晚的事若不是他弄出來的，她就不姓金！
“當真如此，你們來時我還事先將門給你們打開了，半點不敢驚動那老婆子。”
好一個善意，不救池小誌，專門把她引來救，怕是這老婆子都著了他的道！
池真真懶得同他多說，接過還昏迷的池小誌，吩咐金鶯道：“把他拿下，交給杜大人審問。”
金鶯聽命正要上前，原慶身邊冒出幾個護衛模樣的人，他似有了倚仗，冷聲道：“我知道你身邊這丫頭身手不錯，可她不能同時顧得住你和池小誌，還是乖乖跟我走，方才那老婆子的血很臟，還是早些清洗乾淨地好。”
池真真並不慌張，因她的身後也出現了四名錦衣衛高手，原慶笑得極難看：“檀寧對你可真上心，人都離開燕京了，還派人暗中保護，那就看看他們能不能豁出命護你周全！”
他用大筆現銀換來陳王答允可以使喚他的私衛，這些人是死士出身，難道真要打到兩敗俱傷，才能如願得到池真真？
池真真並不知道檀寧離開燕京的事，她看向金鶯，金鶯顯然也不知道，她揉身上前已與原慶帶來的人打在一處。
雙方在黑夜裡纏鬥，金鶯將池真真牢牢護在身後，刀劍相擊的聲音落入池真真耳中，她緊摟著池小誌，一會兒祈禱一切快點結束，一會兒又咒罵原慶那個該死的瘋子，至於方才倒地不起的老婆子，早已不知生死。
原慶邊同人交手邊叫道：“真真，燒你鋪子和炸了紙坊的人不是我，你讓他們停手，我想同你解釋！”
池真真想送他下地獄同閻王爺解釋，正要說話，數道火光在上方亮起，她抬頭看去，發現屋頂與院牆上來了多人，正中一人頭戴金邊紗帽，黑色玄甲披風，正是已經離開燕京的檀寧。
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