噴氣發動機發出的低沉而震撼的轟鳴聲，在機場跑道上回響著。
隨著發動機轟鳴聲的逐漸升高，銀白色戰機開始緩緩向前滑動。它的輪胎與跑道摩擦，戰機越來越快，在戰機即將離開地麵的那一刻，它的尾部猛地噴出了一團熾熱的火焰，那火焰如同燃燒的翅膀，將戰機推向了藍天。
在戰機騰空而起的瞬間，站在遠處的威廉·麥克萊恩，忍不住拿起了望遠鏡。
“威廉，不用那麼緊張，之前的試驗就很成功，空軍和海軍半年前，就已經采購它了，這隻是一次正常的打靶訓練而已。”
聽著王嘉林的話語，威廉·麥克萊恩連連搖頭說道。
“不一樣，這一次“響尾蛇”采用的製冷單元硫化鉛探測器……”
說話間，威廉把目光投向王嘉林，疑惑道。
“嘉林，不正是你提出的用氮氣對單元硫化鉛探測器進行製冷，以提高其探測能力的嗎？怎麼你一點都不在意這次試驗？”
看著神情淡定的王嘉林，威廉·麥克萊恩滿臉儘是疑惑。
“失敗了那就重新來過唄，沒有什麼樣大不了的，威廉，當初你自己研究它的時候，有沒有想過失敗了會怎麼樣？”
同事的反問，讓威廉·麥克萊恩一愣，十年前，他還在美國海軍軍械站工作，當時閒來無事的他，在興趣的驅使下，在家裡搞了個研究項目，叫做尋熱火箭。其原理非常簡單，就是通過硫化鉛電阻抗值的變化計量紅外線輻射的強度，同時根據強度強弱控製導彈飛行。
三德子也曾進行過這方麵的研究，而且也取得了相應的成果，並在此基礎上研製了enzian紅外製導導彈。戰後，美國、蘇聯以及南洋的紅外製導導彈，基本都是在它的基本上研究的。
當時沒有人知道威廉·麥克萊恩的私人研究，他的研究從四六年一直搞到五一年，他主要利用海軍軍械站實驗室的一部分設備便利，和私人投入的大約不到5000美元。
第一枚樣彈是威廉在自己車庫裡倒騰半年才搞出來的，這枚樣彈除了沒有戰鬥部和火箭，它已經是一種非常接近實用的武器了，他的設計創新的使用了紅外尋的導引頭，機械陀螺滾架和與前翼舵機直接比例關聯的步進電位器和電機，整個係統異常簡潔，看上去成本低廉，不複雜，也沒有什麼影響可靠性的元器件。
就在他的樣彈接近完工，準備展示給軍械局海軍負責人帕森斯上將看時，一個客人來到他的家中——獵頭公司的海德裡克·傑拉德，給了他一份月薪650美元的工作！
麵對收入翻番的機會，威廉·麥克萊恩直接選擇了退役，帶著他的研究成果去紐約的德聲研究所——那是李毅安設立的海外研究中心，目的就是為了吸引美國的人才，為南洋的科學研究服務。在過去的十幾年裡，根據李毅安的列出的名單，德聲研究所雇傭了一大批優秀的科學家，而威廉·麥克萊恩的名字也是他提供的。
在威廉展示他的研究後，南洋航空工業公司當即為項目立項，並決定投資發展，並給了內部研製代號“響尾蛇”——這種蛇使用紅外線感知器官來捕捉溫血獵物，自然成為了其代號。
幾個月後，為了研究方便，作為發明人和項目負責人的威廉·麥克萊恩還是到了南洋，在五三年時製造組裝了25枚導彈，前13次發射都失敗了，在經過一係列改進和摸索，第14次才終於第一次命中靶機。
“響尾蛇”空空導彈，就此誕生了，在經過三年的研究改進，五個月前，南洋空軍和海軍接收了第一批生產型“響尾蛇”空空導彈。
自從其列裝後，空軍和海軍就對其進行了充分的試驗，並指出了它的一些不足，而今天的改型試驗，就是為了提高其探測距離和敏感度。
“好吧，你說的很對，即便是失敗了，也就是重新來過而已，”
說著有些生硬的國語，威廉放下了手中的望遠鏡，可是他的眼睛還是忍不住盯著空中，倒是一旁的空軍上校哈特曼，見狀笑道。
“麥克萊恩先生，這沒有什麼大不了的，也就是幾千元而已。”
在哈特曼看來，“響尾蛇”導彈完全是天才般的設計，尤其是用於防止導彈自旋的陀螺舵，它用最簡單的方式，避免了導彈的自旋。而簡潔的設計，讓它的價格極其低廉，隻需要僅僅5000元！
如此廉價的導彈……即便是發射失敗了，也一點都不心痛。
“失敗倒不一定會失敗，隻是效果增加多少的問題，紅外線探頭屬於熱敏元件，溫度越低其敏感度越高，用氮氣降溫，可以有效提高敏感度……”
作為這一構想的發明人，王嘉林顯得很平靜，從五年前，一直跟在威廉身邊研究導彈的他和其它的同事一樣，一直在上著“導彈設計”課，而且他也掌握了提高響尾蛇作戰效能的秘密——換裝更靈敏的新型導引頭、新型的冷卻係統以及新型固體火箭發動機。
“所以新的引導頭采用氮氣製冷紅外線探測器，因為導彈的尺寸小，液態氮隻能存在之配套的掛架內，在掛架內裝有一個6的高壓氮氣瓶，戰鬥機飛行過程中它能為導彈導引頭提供2.6個小時的製冷，這樣自然也就提高了它的敏感度，而且探測頭整流罩材料也由原來的石英玻璃改為氟化鎂材料，它可以透過更長波長的紅外線輻射，使其靈敏度更高；導彈的跟蹤角速度更高……”
這是理論嗎？
不，這是科學！
從煙盒中抽出一根香煙，點著它之後，抽了口煙，王嘉林默默的盯著空中的飛機，此時，轟炸機掛載的靶機已經被釋放了出來，那架超級雷電迅速接近靶機，搶占到6點位置後，駕駛員並沒有一下子發射出所有的導彈。
即便是從地麵，也能看到機翼下閃過一道熾熱的火光，導彈拖著白煙尾跡向著靶機飛去，先是一枚，停頓時了一會，才發射下一枚。
見狀，哈特曼笑道。
“這是海軍的戰術，雖然是海軍的，但確實不錯！”
雖然“響尾蛇導彈”剛剛服役不到半年，但經過幾個月的訓練，海軍航空兵還根據其試驗時的命中率，改變武器思想，研究出了新型導彈戰術，飛行員應優先取得適合響尾蛇導彈的位置，發射一枚後先觀察結果、再發射下一枚，不像過去使用空空火箭那樣，取得戰位就把所有的導彈一次性都射出去。
這種攻擊方式命中率更高，效果更好，很快就在軍中得到了推廣。
靶機在無線電操縱員的控製下，不斷的通過機動規避，以躲避導彈的攻擊，但一切都顯得那麼無力。
十幾秒鐘後，在一聲震耳欲聾的爆炸聲中，在導彈逼近靶機的瞬間，在近炸引信作用下彈頭爆炸了，將靶機炸成了碎片。
火光與碎片在空中四散開來，形成了一朵絢麗的煙花，短暫而耀眼。
在靶機被擊中的瞬間，地麵上掌聲響成了一片，在掌聲中，王嘉林抬頭盯著空中掠過的飛機，看著正在墜入大海的靶機殘骸，心裡卻在想著另一個問題——能不能把紅外製造應用於地麵防空呢？
在這個念頭於心頭閃現時，一旁的幾名空軍和海軍的飛行軍官們，已經在那裡討論了起來，其討論的話題除了導彈的性能之外，更多的圍繞著飛機的改裝，除此之外，還有就是首批新型掛架和新型響尾蛇導彈，應該先交付給誰。
“第一批先交給海軍吧，”
作為空軍代表的，哈特曼表現的非常大度，直接了當的說道：
“現在海軍的任務更多，更需要新式導彈。”
哈特曼的話，自然換來了海軍代表的一陣歡笑，而王嘉林的眉頭一揚，心道……海軍，海軍的任務？
指的是配合美軍的行動嗎？
想到這，他的心思不由一沉。
(本章完)
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