國與國之間的競賽，其實從來都不曾停止過。
最為知名的競賽是一戰前英德兩國的海軍競賽，這場競賽直接誘發了一戰。而到了冷戰期間，美蘇兩國不僅在進行著軍備競賽，這場競賽還延伸到了各個領域。
太空，不過隻是其中的一個領域而已。
但是這個領域所涉及到的卻是國家的聲譽、民族的信心……當這一切被賦予了額外的政治色彩時，一切都變得不再簡單起來。
在莫斯科中心東北約40千米的契卡洛夫區，這裡現在隻是一座機場，在未來這裡將會成為大名鼎鼎的“星城”，冷戰時代，蘇聯的宇航員在這裡進行訓練，然後從這裡走向太空。
但此時這裡僅是一個飛機場，所有訓練設施還正在建造，很不完善。
甚至當科羅廖夫來到這裡的時候，他還能夠看到遠處的工地，他的汽車剛一停下，科羅廖夫就看到了一位中將。尼古拉·卡馬寧中將走了過來，他是宇航員訓練負責人。
一見到科羅廖夫，卡馬寧中將就問道。
“科羅廖夫同誌，你上個月剛來過這裡，現在又過來了，是不是要提前了？”
“是的，將軍同誌。”
科羅廖夫說道。
“莫斯科希望我們能夠在革命節前發射……”
“革命節？那可是11月份！”
尼古拉·卡馬寧中將說道。
“這遠遠超出了我們的計劃，原本我們不是計劃明年嗎？這提前的會不會太多了。”
或許是因為激動，以至於在說話的時候，卡馬寧中將的語氣中帶著一絲不滿。
“現在我們的宇航員還在訓練之中，我甚至都不知道，他們到時候能不能做好準備。”
負責宇航員訓練的卡馬寧的眉頭顰成一團兒，說道。
“萬一他們要是沒做好準備的話。”
抬頭看了看中將，科羅廖夫說道。
“所以，將軍，您必須要幫助他們做好準備。”
“做好準備？”
卡馬寧中將語氣尖刻地重讀這句話，
“我們在幾個月前，才從3400名飛行員中挑選出了20名宇航員，他們現在隻是剛剛開始訓練，在幾個月內做好準備，這怎麼可能呢？。”
像偏頭痛一樣惱人的不祥的氣氛，向卡馬寧中將心頭逼壓過來，使他憋悶得幾乎無法喘息。
“所以，我來到這裡，我想看看他們的訓練。”
科羅廖夫蹙起眉頭。
“我想親自看一下他們的訓練。”
這有什麼用呢？
什麼用都沒有！
儘管心裡這麼想著，但是卡馬寧中將還是帶著科羅廖夫到飛船操作訓練中心，在那裡宇航員們正在進行飛船操縱訓練。
在模擬飛船內，宇航員們正根據著訓練員的命令，手動操作著飛船，如果他們操作錯誤的話，指揮台上的就會發出提醒。
在觀看完幾名宇航員的訓練後，又有一名年青的宇航員走了過去，與其它人不同的是，在進入飛船之前，這個年青的宇航員卻腳上的靴子脫了下來，隻穿襪子進入座艙。
這個動作，讓科羅廖夫的眉頭微揚，問道。
“他叫什麼名字？”
“尤裡·加加林，”
卡馬寧中將說道。
“他今年剛從契卡洛夫第一軍事航空飛行員學校結業，成為紅旗北方艦隊航空兵殲擊機飛行員，是一名優秀的飛行員……”
聽著中將的介紹，科羅廖夫的心裡記下了這個人的名字。在在進入飛船前，隻有加加林一人脫下鞋子，隻穿襪子進入座艙。
這一舉動使加加林一下子贏得了科羅廖夫的好感。
科羅廖夫能夠感到這位青年如此懂得規矩，又如此珍愛他為之傾注心血的飛船，於是他心裡不禁對加加林有了一個好印象。
這裡，科羅廖夫在訓練中心呆了很長時間，直到傍晚才離開中心，在離開時，他看到了那個年青的小夥子，微微點了點頭。
……
五七年9月，拜科努爾發射場。
隨著倒計時聲在靜謐中回響，空氣中彌漫起一種難以言喻的緊張與期待。每一聲滴答，都像是時間的鼓點，敲打著每一個人的心房，