紫禁城的文華殿內，
朱翊鈞端坐在龍椅上，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，眼神中卻閃爍著不容小覷的銳利。
鄭陽跪在殿前，額頭幾乎要貼到冰冷的地磚上，聲音中帶著幾分顫抖“皇爺，那些謠言又起，且愈演愈烈，言辭之惡毒，實乃前所未有。”
朱翊鈞的目光輕輕掠過鄭陽，仿佛能洞察他內心的恐懼與不安，隨即淡淡一笑“起來吧，朕知你忠心耿耿，此事與你無關。”
鄭陽聞言，心中稍安，緩緩起身，卻仍是不敢直視龍顏。
他偷偷瞄向一旁的徐德，隻見這位內廠提督也是一臉凝重，顯然對此事同樣感到棘手。
“徐德，上次那些散播謠言之人，可曾查出什麼頭緒？”朱翊鈞的聲音平靜而有力，如同春日裡的一陣清風，卻暗藏鋒芒。
徐德躬身答道“回皇爺，經內廠與東廠聯手追查，發現仍是同一批人在背後搗鬼。他們行事詭秘，但終究難逃天網恢恢。”
朱翊鈞點了點頭，眼中閃過一絲冷意“好，既然如此，那就讓東廠出麵，將這些蛀蟲一網打儘。
朕要親自審問，看看他們究竟是誰的爪牙，竟敢如此膽大妄為！”
“是，皇爺！”徐德應聲領命，與鄭陽交換了一個默契的眼神，兩人心中都明白，此役關乎皇威，更關乎朝堂的穩定，不容有失。
待兩人退出文華殿，朱翊鈞獨自坐在龍椅上，望著窗外的藍天白雲，心中卻是一片波瀾。
他深知，這場風波的背後，不僅僅是對張居正的攻擊，更是對大明江山的一次挑釁。
“張先生啊張先生，你雖才華橫溢，卻也樹大招風。”
朱翊鈞喃喃自語，眼神中既有惋惜也有堅定，
“朕不能讓這些宵小得逞，更不能讓你這位國之棟梁，毀於一旦。”
第二天，皇宮的朱紅大門緩緩開啟，一道金黃色的聖旨如同驚雷般震響了整個京城。
吳中行、趙用賢、沈思孝和艾穆四人，名字被冷酷地宣讀，隨之而來的是“廷杖八十，罷官為民，廢除功名，永不敘用”的嚴酷判決。
“我不甘心…！”趙用賢咬緊牙關，額頭青筋暴起，卻隻能無奈接受這殘酷的現實。
“哼，廢除功名又如何？我等士人，豈能為功名所累？”沈思孝強作鎮定，眼中卻難掩一絲不甘。
“哈哈，從今以後，咱們就是真正的‘四君子’了！”艾穆苦笑一聲，試圖用自嘲化解這沉重的氛圍。
四人被押入昭獄，屁股上挨的那一頓板子，疼得他們幾乎要暈過去。
但更疼的是心，那是對士人尊嚴被踐踏的痛。
四個人被下昭獄，打屁股，剝脫士人待遇，一下子震懾住了不少人。
然而，這突如其來的變故，卻讓另一個人眼中的火花熊熊燃燒起來——鄒元標。
“四君子，好一個四君子！”鄒元標在吏部觀政的簡陋房間裡，緊握雙拳，眼中閃爍著激動的光芒，
“我也要成為那樣的人！”
他深知，自己若想在這官場上有所作為，就必須走一條不同尋常的路。
反奪情？不，那已經過時了。他要做的，是更震撼人心的事情。
“哼，張居正，你欺君罔上，我鄒元標豈能坐視不理？”他喃喃自語，心中卻已有了計較。
京城裡，那首直指張居正欺君的詩流傳得沸沸揚揚。
鄒元標嗅到了機會，但他並沒有選擇直接彈劾張居正，而是將目光投向了更高的位置——萬曆皇帝朱翊鈞。