她的嘴,就像她的人一樣,甜甜的,很容易讓人上癮,更讓嚴子晟有些慾罷不能,但他在心裡告訴自己,這不過是手段罷了。
當嚴子晟好不容易抬起頭、結束這個吻的時候,蝶兒整個身子突然一軟、狼狽地向後倒──
「蝶兒!」嚴子晟及時出手護住她,但隨即蹙眉,為自己方才那一刹那間產生的擔心而感到不悅。
「自己小心點。」他再開口,嗓音已經恢複了平靜。
「對不起,因為……因為少爺你親我,所以我腳軟了嘛!」蝶兒一張臉比蘋果還紅,有些不好意思地開口。
「夜深了,快回去吧!」嚴子晟淡淡吩咐。
「喔,好。」蝶兒拿起竹籃,十分聽話地轉身就走,但沒幾步、就忍不住回頭偷看他一眼,如此走走停停,好一會才真正離開了他的視線。
嚴子晟抽回自己的視線,即使她已經離開了,但身上那股甜甜的香,似乎還遺留在自己的身上。
他甩甩頭,不願再多想,蝶兒對他的思慕,將是他控製她的最佳籌碼,而為了確保她不變的思慕,他不介意三不五時給她一點甜頭。
除此之外,再沒有其他了……
數日後,一場盛宴在嚴府的夜裡正式展開。
所有接到帖子的豪商富賈們,心裡都明白這是為嚴子晟討媳婦所特彆舉辦的宴席,但大部分的人則是存著觀望與打探的態度。
首先,嚴子晟雖為未來繼承人,但幾乎不曾在京城公開露麵,在城裡流傳來流傳去關於他的消息,多半是他又醜又殘、全無經商的本領,所以才會年過二十未娶妻、也無法接手嚴氏的任何一家商行。
眾人雖無嚴府的家大業大,卻也是有頭有臉的人物,能和嚴府的人攀上親固然是美事一樁,但在送女兒上轎前,先來一探嚴子晟的虛實還比較實際。
再者,來者多半是和嚴氏在商場上有往來的對象,再不也是期待將來有合作機會的人。他們最關心的是,討媳婦這件事,是不是意味著嚴老夫人這次真的打算讓嚴子晟接班了?
或許是全懷抱著相同的心思,所以這次大部分參與宴會的人,都沒有真正將女兒帶出來,多半隻帶著她們的生辰八字、或是一幅畫像。有些商人,則是帶著城裡的媒婆一起前來,當自己和嚴老夫人討論生意的時候,讓她們花時間好好去研究嚴子晟。
宴席正式開始後不久,嚴老夫人在奴婢的攙扶下到來,身後,則是跟著一名身穿紅袍,模樣又俊又斯文、臉色略顯蒼白的男子,當嚴老夫人微笑向眾人正式介紹他就是嚴子晟的時候,大部分的人都顯得很吃驚──
「可惡啊!是哪個混蛋說嚴少爺又醜又殘的?搞得我那個寶貝女兒說如果要她嫁,不如叫她拿根麻繩上吊自殺!」
「呔!你那個算什麼,我家夫人居然指責我想『賣女求榮』,從我接了帖子那天晚上就不讓我進房。唉!明明嚴少爺模樣長得俊,斯文的像是讀書人,有什麼好挑剔的,我這些日子真是白受苦了!」
幾名富商交頭接耳、頗有抱怨的意味。
「不過,這嚴公子雖然長得一表人才,但看來弱不禁風的,臉色還有點蒼白,不知道身子怎麼樣?」
「哎呦!胡說胡說,嚴公子長得這麼俊,哪家的姑娘看了不會心動,要是嚴府請我作媒,我一定會幫嚴公子選一個最標致的姑娘!」
好幾個媒婆湊在一起細細盤算,若是能辦成嚴府和在座任何一家富商老爺們的親事,到手的紅包不少啊!
嚴老夫人將在座賓客們又驚又喜、竊竊私語的模樣看在眼裡,像是十分滿意這樣的結果。過了好一會,她先轉頭吩咐站在身後的淩總管,要他準備開始上菜,這才緩緩起身,拿起一杯酒,對在場所有賓客緩緩說道「謝謝大家今晚給我這個老太婆賞臉,今天除了邀請商場上的朋友們前來小敘之外,還想為你們介紹一個人,他是已故老爺子唯一的血脈──子晟,也是我嚴家未來的主人。過些日子,我會讓他正式接管嚴金商行,我家子晟畢竟年輕,商場上的事情,就請各位朋友多擔待一些了。」
客套話說完後,她舉杯向所有人一連敬了三杯,這才坐下,同時對身旁的嚴子晟說道「子晟,在場所有人都是咱們商場上重要的好朋友,你該起身向這些叔叔伯伯們敬酒,請他們日後多多關照,明白嗎?」
「是。」嚴子晟點頭,按照嚴夫人的吩咐,開始一桌一桌逐一敬酒,說些客氣的場麵話,他原本就長得斯文俊秀,說話的聲音平平穩穩,雖然不知他在商場上到底有沒有本事,但至少大家都對他留下不錯的第一印象。
好不容易每一桌都招呼到了,嚴子晟這才回到座位上,但才用了兩、三道菜,又輪到其他人拿著酒杯來主桌敬酒了,為了表示誠意,嚴子晟自然也得舉杯回敬、絲毫不敢馬虎。
「唉呀!子晟,你怎麼了,臉色不太好看,是不是一下子喝了太多、太猛了?」坐在身旁的嚴老夫人注意到他的臉色不太好。
「娘,我沒事。」嚴子晟勉強擠出一個微笑,咬著牙忍耐著。
他知道一旦進入官場,將來這類的宴席隻會多不會少,所以早在半個月前就學著喝酒,但或許是今晚一口氣喝太多、又或者是緊張的關係,酒一入肚就像是火刀子在燒似的,真的很難受。
「瞧你,整張臉都發白了,還說這種逞強的話!」嚴老夫人輕歎口氣,伸手想摸摸他的手鼓勵一番,才一觸碰,就被他手心冰涼的溫度給嚇了一大跳。「子晟!你的手怎麼這麼冷?來人!來人,快送少爺回房,順便找大夫過來一趟!」
嚴老夫人一聲令下,身後的仆役們立刻向前,神情緊張地連忙扶住嚴子晟。
「娘,我真的沒事!」嚴子晟覺得臉上無光,不過是多喝了幾杯酒有點難受,他不需要休息、更不需要大夫。
「胡鬨,你可是我們嚴府的命根子,快回房休息去。」嚴老夫人低斥一聲,見他神情中有些氣惱,立刻意會他心中的想法,慈祥地笑了笑說道「傻孩子,娘不是告訴過你,這些叔叔伯伯全都是咱們嚴府的好朋友,又怎麼會因為這種小事笑話你呢?再說,娘打賭他們年輕的時候也像你一樣,什麼都不會,在生意場合上喝個酒哪個不是讓人給抬著回去的,沒什麼好害臊的!」
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