“猜對了，不過沒有獎勵。”段曉棠將糖化在油裡，慢慢攪拌，提醒杜喬。“火千萬不要大。”
杜喬看著灶孔裡的的“獨木”，心道大不了。
白湛是真正的外行，不懂油裡放糖能做什麼？心底有疑問，自然問出來。
段曉棠：“炒糖色，增香增甜增色，是做紅燒肉最不可少的步驟。”感覺差不多，命令道：“躲開。”
杜喬立刻起身，不帶半分猶豫的，順便把白湛拉遠。
又見到略帶滑稽的“躲油”操作，回想起剛剛的講解，杜喬和白湛隱約有一種猜想——她居然試圖教會我做菜。
簡單翻炒幾下加水蓋上鍋蓋，段曉棠順手添些柴火，工作又再告一段落。
蒜瓣簡單改刀後撒在鐵盤上醃製好的羊排上，往烤爐裡一送，隻等出爐。
白湛：“灶台和鐵鍋見所未見！”不想出去和女郎們混，便留在廚房裡聊天。
“燒火達人”杜喬切身感受，“比陶鍋方便不少。”彆看段曉棠需要他幫忙燒火，不過是剛開始不熟練而已。用熟了完全可以一個人操作。
白湛：“平民百姓也用這些嗎？”他不通庖廚，彆說百姓家，連自己家廚房裡有什麼都不清楚。
杜喬：“不會，”好歹跟著段曉棠做過兩個菜，如何不知其特性——猛火大油，“炒鍋費油，平民百姓舍不得也用不起。”何況打造鐵鍋、砌磚石灶台都需一筆錢。
段曉棠能做鐵鍋，是因手裡有錢且不願意虧待自己。
這樣的“真相”讓人心頭沉悶，因為廚房內三人都屬於“肉食者”。
白湛另起話頭，“剛剛倒下去的肉是什麼？”不似羊肉，也不是雞鴨鵝犬。
“豬肉。”段曉棠用菜刀在鴨子身上比劃，下一刻就要它皮肉分離。
時人以為豬肉低賤，羊肉為貴。
白湛：“豬肉腥臊。”想到以前獵過的野豬，味道難以入口。
段曉棠手起刀落，先片鴨皮再片鴨肉，一片片擺在盤子裡。“煽過的豬不會有腥味。”
兩個男人同覺得雙腿間涼風陣陣，怎麼能輕描淡寫地把那個字說出來呢？
白三娘跟著進來，“你們在說什麼？”
“說豬肉好吃，”段曉棠繼續片鴨肉。
“那我等著嘗咯，”白三娘走到段曉棠身邊，外頭看著被片下的鴨肉，“你的刀工……”一切儘在不言中。
段曉棠說道：“至少能看出來是片吧！”不是坨不是塊，是一片一片的。“重要的不是外表，是內涵。”說錯了，“是味道。”
“嗯。”白三娘雖然刀法比段曉棠好，但刀工——一時瑜亮。
白湛想起那幾隻“念念不忘”的鴨子，看到它們被剝皮拆骨後的模樣。
段曉棠的刀工對不起那幾隻鴨子，死不瞑目！
周圍幾雙炯炯有神的眼睛，說自在肯定是假的。“你們能不能彆看了，我不是專業廚師，要求不用太高。”
段曉棠二把刀的廚藝，在這些人裡也是遙遙領先。如果說她是五穀分不太清楚，祝明月和林婉婉則是完全分不清楚。
杜喬解下圍裙隨白湛去廚房外透氣，白三娘將灶孔前的小馬紮挪出來些坐下。
白三娘：“什麼時候學的廚藝。”
段曉棠：“沒學多久，隻能做些家常菜。”自問還是有些天賦的。
白三娘：“為何想到學廚？”祝明月和林婉婉兩人都不善廚藝，猜測其家鄉風俗未必需要女子下廚。
段曉棠手上片著鴨子，一邊和白三娘說話。“小時候家裡常年不開火，頂多燒水煮麵。等到長大後突然有一天對做飯感興趣，就學了。”
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