莊旭轉頭看著門外的瓢潑大雨，“我們走不了了，既來之則安之。”小聲說道：“我剛才問過來往的客人，奶油水果蛋糕、古早蛋糕、焦糖布丁，先拿這幾樣，樓上的位置快滿了。”
雨越下越大，不少行人衝到街道兩旁店鋪躲雨。沒錢的站在廊下，有錢的進店裡。
孟章指著櫃台的方向，“那不是林娘子麼？”
林婉婉剛才和段曉棠一起離開，怎會出現在步步糕。而且她還站在櫃台裡頭，隨意拿著竹夾挑揀糕點。
莊旭走到櫃台空擋處，衝林婉婉喊道：“林娘子。”
林婉婉轉頭看見莊旭，認得臉卻不清楚名字，“你是？”
莊旭本想說今天剛剛見過，但想到他們見麵的地方不大對，“我叫莊旭，段曉棠的同僚。”
莊旭等人沒坐上樓上的位置，反而進了後院的辦公室。
範成明坐在段曉棠對麵，一臉詫異，“所以步步糕是你的產業。”
段曉棠：“不隻我一個人的。”
莊旭轉過神來，“難怪你知道寶隆和的貨源在哪。”合著自己就是貨主。
“我又不是第一次和同行做生意，”段曉棠十指交叉撐在胸前，“你們怎麼過來了？”
範成明和莊旭一塊走到哪兒都不奇怪，但出人意料的是孟章摻和在裡頭。
莊旭就怕被誤會他們跟蹤尾隨，吳越為何時不時被陰陽怪氣一兩回，不就因為這點破事麼。
“你上次帶蛋糕去營中，我想著買些嘗嘗。”聲音越來越低，“然後一起去萬年縣衙湊湊熱鬨。”
八卦和吃瓜才是人類永恒的動力。
莊旭盛情邀請，“一起去不？”
段曉棠斷然拒絕，“不了，家裡有事。”隻要李君璞晚上不住在衙門，總能知道來龍去脈。
範成明：“你家能有什麼事？”
段曉棠可是有正當理由的，“我要讀書呀！”
範成明可不覺得段曉棠有多大的求學之心，但這個理由無懈可擊。哪怕在將門，讀書尤其是讀兵書，都是值得鼓勵的。
莊旭：“讀到哪兒了？”
段曉棠：“今天讀《三略》。”
範成明感慨，“那你讀的夠快的。”
段曉棠每逢休沐學兵書，幾人間不是秘密。關鍵是她讀起來確實快，短則五天，長則十天，就能消化一本兵書。
莊旭想到另一頭，“你找的老師也夠厲害。”
現學現教,一個敢教一個敢學，關鍵還沒走偏。
段曉棠身體往後仰，靠在椅背上，暗道杜喬的學習能力可是千軍萬馬中殺出來，經過朝廷認證的。
“還差一本《司馬法》，第一階段的學習任務就算完成了。”
敲門聲響起，段曉棠：“進來。”
戚蘭娘帶著兩個夥計端著托盤進來，“撿了一些剛出爐的糕點，你們嘗嘗。”
轉身問段曉棠：“廚房熬了薑湯，散給店內外的客人。要不要喝點去去寒氣？”
範成明等人進來，把林婉婉擠到隔壁屋子。這會正在外頭接雨水玩，聽到話立刻喊道：“我要加糖的。”
段曉棠轉而問三人，“你們呢？”
薑湯驅寒，其味辛辣，喝點沒壞處。
範成明：“我們也要加糖的。”
戚蘭娘微微點頭，鍋裡多加一撮糖的事。“有事叫我。”轉身帶著人離開。
剛出鍋的蛋糕正是香味最濃烈的時候，孟章在慶元春時多喝酒，正是腸空肚落的時候，拿起銀叉插進一塊酥軟的蛋糕，霎時空虛的嘴和胃都得到滿足。
三人麵前各有一個大盤子，堆著幾樣不同的糕點。
範成明連吃好幾塊，猶不滿足，“怎麼不早說，我們都來給你捧場。”
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