楊胤已死，宋道平被抓，聽說送到禦前受審，不知屍骨散在何處，連收屍都成奢望。
潘潛裝模作樣哀歎一聲，“我邢州潘氏在河北亦是名望之家，結果到長安洛陽，連個聲響都沒有。”
這時候沒聲響，比有牽連強多了。
潘潛在興大獄之前，借祝明月的關係，找一支商隊去洛陽。
在洛陽待幾日，換一支走幽州的商隊，平時言談間，洛陽與長安並舉，儘量模糊過去一年的行蹤經曆。
潘潛轉而端著酒，去問角落裡另一個被商隊捎帶的同伴，“秦兄，去幽州作甚？”
秦景說得簡潔，“投奔親戚。”
潘潛：“親戚？”
秦景：“姑姑。”
說來秦景混進這支商隊，淵源頗深。他一路出關，長安洛陽到黎陽一路都是走過的，輕車熟路。
但離開洛陽範圍後，零星匪盜開始出現。以秦景的本事自然不懼，但蟻多也會咬死象。
潘潛所在商隊路上遇上一大批土匪，恰時秦景如神兵天降，連發數箭，射死匪首。加之商隊的護衛，擊退匪盜。
商隊東家一看秦景為人正派本事了得，聽聞他要去幽州，目的地相同，立刻拋出橄欖枝。
秦景考慮到黎陽之後的路不認識，且不太平，決定加入商隊一起走。
秦景不難相處，行事爽利，出手大方，但潘潛看他總覺得哪裡不對勁，感覺在遮掩什麼。
通身氣質官不官、民不民、俠不俠……上次見這麼奇怪的人，是段曉棠。
潘潛：“秦兄姑姑在幽州做什麼營生？”
秦景說的半真半假，“數年前收到家信，聽說嫁了一個幽州本地兵。”
潘潛：“哦，秦兄打算去投軍？”
看秦景的年紀從軍亦說的過去，潘潛萬萬不敢想他拜將了。
秦景飲下一杯酒，“看看情況再說。”
潘潛聽出秦景的遲疑，“親人團聚也好，能有娘家侄兒去探望，心中必然安慰。”
秦景再飲下一口悶酒，“我沒見過姑姑，但姑姑應該能認出我。”
潘潛不知該作何評價，一般說這種話的不都是打秋風的親戚，但秦景的情況，並非如此。
陸續有人過來喝酒聊天，潘潛知趣的往後坐，聽天南海北的閒聊。
道旁野驛沒有像樣的下酒菜，潘潛小心翼翼從懷裡取出荷包，取出油紙包裹的糖塊，剝開糖紙，放進嘴裡。
手指摩挲著荷包，糖雖好，但剩的不多了。
旁邊人好奇，“潘郎君，你這荷包上繡的黑白團子是何物？”
潘潛原也不認識，但聽杜喬介紹過，照本宣科，“食鐵獸，也叫熊貓，長在秦嶺一帶。”
旁邊人點評，“看著憨態可掬。”
潘潛強調，“這是熊，遠古時候，是蚩尤的坐騎。”
段曉棠護身符上都繡的這圖案，以猛獸護身？也不知杜喬怎麼知道的。
商隊東家常在洛陽幽州一線活動，“是長安時興的花樣麼？潘郎君有，秦郎君也有。”
他見秦景某些行李上也繡著這樣的圖案。
潘潛臉皮有些僵硬，“可能是吧！”
商隊東家並未起疑，秦景潘潛兩個單身漢，不可能親自做針線，繡品要麼是外頭買的，要麼是親友贈送。
秦景原也不認識熊貓，隻當是某種特殊繡樣，沒放在心上。
但剛剛潘潛陡然僵硬的神態，說明這個圖案很特殊，或許隻有某些人會用。
所以，潘潛是祝明月他們的朋友？
潘潛可沒有秦景那麼想得開，他在小院住過一段時間，知道三人雖是一家，但交際圈子重疊不多。
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