二夫人房裡,薑氏唯一的小兒子楊允,守在她床邊,孝順的幫她捶腿。薑氏身體不好,用藥材調理了很久,才得了這個老來子,很是珍愛。養到十六歲,除了讀書,不敢讓他離開身旁。
剛才楊家吵得一團亂麻,她沒讓兒子出去湊熱鬨,對他說“咱們二房弱小,隻能伏低,不該知道的,不要去看,不該得罪的人,也彆胡亂得罪,你隻管好好讀書,將來有出息了,再想辦法分出去,咱娘倆過安靜日子。”
楊允低頭不語,隻默默幫母親捶腿。
薑氏見他不語,歎道“娘知道你的心思,他們欺負施姐姐,但施姐姐一直都幫著娘墊付藥費。你心裡向著施姐姐,娘何嘗不是?但咱們終究是楊家人,依附著楊家糊口,自己尚且不能自保,盲目出頭,隻會給施姐姐添亂。”
楊允紅著眼睛,可憐巴巴的看著自己的母親,說道“可他們把施姐姐趕走了。日後想見到她一眼,都不容易。”
薑氏看著懂事的兒子,滿臉慈愛,輕輕撫摸著他的手,寬慰道“傻孩子,你若想報答她的恩情,努力讀書,等自己有了能力,何愁沒有報恩的時候?”
楊允低頭稱是。
“二夫人,小少爺”丫鬟玢兒進來,手裡捧著一個小包袱,說道“這個包袱,是施姑娘身邊的小蓮偷偷拿來的,說等她們離開,讓奴婢親手交給二夫人,還交代,切不可讓楊家其他人知道。”
薑氏一臉疑惑,楊允早就一把搶過那包袱,急急打開。
包袱裡包著一些碎銀,還有幾味珍貴藥材,三張各兩百的銀票,還有一封信。
楊允看了薑氏一眼,薑氏點頭,讓他打開信封。
楊允急忙開了,信裡寫到“二夫人,我是音禾。我很快離開楊家,您帶著允兒不容易,日後我不在身邊,恐怕照顧不到。留些銀子,一來給二夫人治病,二來允兒讀書也需要花費。允兒乖巧懂事,是讀書的料,您盯著他點,讓他多讀書上進。若有難處,可以到施宅找我,不必見外。您跟允兒多多保重!”
楊允抖著聲音念完,薑氏已經眼眶一熱,轉過臉去,默默落淚。
楊允用自己的衣袖幫她擦淚,說道“娘,施姐姐還惦記著咱們呢。她說的沒錯,允兒好好念書,日後再報答她的恩情。”
薑氏再也忍不住,把孩子抱在懷裡,撫摸著他的後背,輕聲啜泣。
她哭,不是傷心。相反,丈夫去世後,這麼多年的掙紮,她極少在兒子麵前落淚,多少委屈都忍著。但再堅強的人,經曆太多委屈,打罵羞辱也許受得住,卻是經不住有人安慰的。施音禾一封信,讓她的堅強瞬間崩潰,露出心底裡那點倔強跟柔弱。隔著信封,無處可說,隻能抱著相依為命的兒子暗自流淚。好在兒子懂事,好在有個菩薩仙女般的施姑娘在支撐著她娘倆。
楊家另一頭,前所未有的安靜。
安氏躺在床上,心灰意冷;楊鎮守在他床邊,沈默不語;廖婉寧躲得遠遠的在另一屋坐著,眼裡掩不住的憤恨。
“三夫人,您回來了?”是門口張媽的聲音。她話音剛落,三夫人殷氏急急踏進門,開口就問“外頭到處都在傳,我也不知真假,你們真的把音禾趕走了?”
安氏臉往床裡扭,嘴上賭氣道“你回來乾什麼?來看我大房的笑話麼?”
“您這是說的什麼話?”殷氏氣道“我是那樣的人嗎?隻是,你們把人趕出門去,得把童養媳這事寫明白了,給她一個清白身份,彆無端結了仇才好,如今楊家不同往日,動不動就結仇結怨的,日後就更難了。”
“這些醃臢下人,誰又出去嚼舌根了?看我不打斷他的腿。”楊鎮一肚子火沒處發,恨不得找個人狠揍一頓。
殷氏見狀,忙摁住他“不是楊家下人傳,是路過的,人家也是聽了半截,沒說明白,所以我才趕回來問清楚。”
“三嬸也看到了,我跟娘這副模樣,哪裡是欺負人的樣子?”楊鎮垂頭喪氣,低聲說道“她本就不是楊家童養媳,不需要我們寫什麼聲明。所謂婚約,也隻是口頭說法,算不得數。”
“話不能這麼說。”殷氏堅持己見“女兒的清白可是很緊要的,音禾出了這個門,無依無靠,咱們再不體諒她的難處,讓她日後如何嫁人?”
安氏哭喪著臉,說道“她如今可是有了大靠山,哪裡需要楊家的憐憫?”
殷氏一愣,疑惑問道“這是什麼意思?施家還有人?這麼多年不出現,這節骨眼就找到親人了?”
楊鎮見殷氏問得誠懇,不像是來看笑話的,才將這日發生的事情全頭全尾的講了一遍。聽得殷氏連連歎息,她是替施音禾欣慰。
聽楊鎮說完,沉默半響,殷氏才幽幽說道“咱們楊家,的確是做錯了。”
“何止是錯了,是大錯特錯!”安氏後悔不已“她有財有貌,還有個成王府做靠山,那可是皇親呐!潑天的權貴。得這樣的媳婦,簡直是祖上墳頭冒青煙。好好的不娶,偏領了個不知深淺的野丫頭回來當寶貝。現在好了,半兩銀子沒撈著,還欠人家一大筆銀子。這還不打緊,生生把王府得罪了去,楊家日後還有翻身的機會麼?”
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安氏逮住殷氏一頓埋怨,楊鎮也沒了脾氣,低頭啞火。
殷氏隻得順著安氏說道“從咱們楊家欠她這麼多銀子,就該看出來,音禾倒貼這麼多,實在是對楊家對楊鎮太好了。這麼好的姑娘,終究是楊家福薄,留不住。”
說到這裡,安氏想起往日施音禾對她的百依百順,更是氣不打一處來,指著楊鎮責問“鎮兒,不是我說你,那廖婉寧到底哪裡比音禾好了?還生生懷了你的孩子,帶回家來膈應整個楊家。”
楊鎮想說點什麼,卻說不出來,冷靜下來,他才意識到,廖婉兒才是那個有心計有謀算的狠人,一開始就算計,還談什麼愛?相反,施音禾善解人意,為他為楊家無怨無悔的付出,她對他,才是深愛。而他自己,也許也是被廖婉寧帶偏了。
想到這裡,耳朵裡仿佛還能聽到施音禾一聲接一聲的鎮哥哥,他心裡一陣揪痛。
冷靜下來,他歎道“現在說這些有何用?人終究是回不來了。眼下婉寧還懷著孩子,我已經負了音禾,不能再愧對婉寧了。”
門口傳來一聲低低的嚶嚀,接著就是綿延的啜泣。
楊鎮騰的站起來,往門口走去“婉寧,你怎麼在這?”
廖婉寧以為他會嫌棄她,但剛才聽了他說的話,心酸又感動,忍不住撲進他懷裡,嗚咽出聲“鎮哥哥,對不起,是我不好,讓你失去了施音禾。”
楊鎮輕撫她後背,安撫她“不是你的錯,是我沒做好。你安心養胎,我既然把你帶回來,必不會負你。”
安氏跟殷氏看在眼裡,也跟著歎氣。
楊鎮牽著廖婉寧的手,走到母親跟前,說道“娘,我跟婉寧日後一定會把楊家撐起來的,婉寧背後也是經商世家,他們做得好,我多學著點,他們廖家看在婉寧份上,想必也會傾囊相授。楊家起來,指日可待,您就等著享福吧。”
廖婉寧也低頭認錯“大夫人,我今日害怕失去楊鎮,口不擇言,衝撞了您,您打我罵我都行,我認罰。日後還是會對您好。”
安氏見狀,隻歎了口氣,不急不慢說道“你如今懷著孩子,什麼話都由你說了,我哪裡敢動你?日久見人心,好不好,日後再看吧。”
廖婉寧低頭稱是,眼裡卻閃過一絲不易察覺的狠厲跟怨毒。
殷氏坐在一旁,看得真切,不好說什麼,心裡暗道大夫人還是說話不饒人,這個媳婦眼看也是不省油的。罷了,日後還是遠離著點吧。
想到這裡,殷氏臉上也變得淡淡的,不想再多說什麼安慰的話。
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