“哼，區區一個賤婢。”周帷連看都沒多看玉竹一眼，直接轉身離去。
“侯爺，侯爺，奴婢是玉竹啊……”玉竹如夢初醒，哭著撲過去抱住他的腿。
“滾開。”
周帷一腳踹開她吩咐人關門，厲聲警告：“謝妙儀，你身為侯府主母最好懂點事，彆淨搞些有的沒的。不是什麼阿貓阿狗，都配進我長慶侯府的門。”
這玉竹是謝妙儀的陪嫁丫頭，半年前被他寵幸過一回。
區區一個丫頭，事後他壓根沒放在心上。
倒是這賤婢自以為從此不同，時不時向他傳遞錦繡院的消息表忠心。
反正是對他有利的事，他自然也就默認，每次還都給些賞賜。
上次謝妙儀懷疑鴻兒和嬌嬌的身世，也是她通風報信。
但他從來沒有想過，要納她為妾。
想不到這賤婢竟按捺不住，夥同謝妙儀妄圖高攀。
看來，這顆棋子是廢了。
“不可能，不可能的……”玉竹整個人都傻了，呆愣坐在地上喃喃自語：“那天晚上他一直誇我腰細，誇我皮膚白，誇我比小姐更解風情……為什麼現在要這麼對我？為什麼……”
“玉竹你沒事吧？怎麼燙成這樣？快，王姨娘燙傷了，快請大夫……”
謝妙儀假裝沒聽見，焦急地扶起玉竹回錦繡院。
周帷這個人，向來有奶就是娘。
剛成親那陣為了哄她拿出嫁妝銀子，也曾溫言軟語對她百依百順。
前世納玉竹為妾，也隻是為了哄她心甘情願毒殺舊主而已。
如今她的利用價值還沒顯現出來，他自然不會給妄圖跟他白月光爭寵的賤婢好臉色。
可惜，玉竹從來就沒有看透過這一點。
一直到上完藥，整個人依舊愣愣的。
謝妙儀可不會允許她打退堂鼓，拉著她的手再三保證：“侯爺許是這幾日在衙門勞累過度心氣不順，並不是真的不喜歡你。你放心，你是我認定的人。無論發生什麼事，我都會護著你的。”
安撫好玉竹走到門外後，半夏終於忍不住欲言又止：“小姐，侯爺身份貴重又正值壯年，怎麼可能真的不近女色？大半夜的他從梧桐苑裡出來，會不會是那慧娘……”
“慧娘姑娘是侯爺救命恩人的親妹妹，豈容你胡亂攀咬？”謝妙儀厲聲嗬斥。
“我……我好像無意間聞到了侯爺身上有女子的脂粉味……侯爺剛回來換過衣服，身邊又沒個貼身伺候的人，而且那香味特殊，跟慧娘身上的味道……”
“閉嘴，再胡說就給我掌嘴……”
主仆二人漸漸走遠，聲音不大不小，剛好能讓房內的玉竹隱隱約約聽見。
伺候她的丫鬟聞言也忍不住懷疑：“玉竹姐姐，您之前讓我打聽侯爺的行蹤……我好像也聽他房裡的人說……侯爺從衙門回來後，連衣服都沒來得及換就進了梧桐苑……”
玉竹漸漸攥緊被子，陰沉著臉一言不發。
另一邊，謝妙儀自然也說到做到。
不過，她先靜靜等了兩日。
直到初一那日臨近中午，才帶著玉竹去給榮禧堂周老夫人請安，委委屈屈將那天晚上發生的事說了一遍。
周老夫人可不想為這點小事讓兒子不痛快，擺出一臉為難：“妙儀啊，我並非是那種惡婆母，不會故意往兒子身邊塞人離間小兩口的感情。你們小兩口的事兒，我也不想插手。你若真的有心為侯爺納妾，不如再想想其他辦法。”
謝妙儀凝眉思索半響，柔聲道：“或許侯爺隻是最近公務繁忙無心女色，沒準等過陣子也想要個人伺候起居。我身為主母，給他納個妾應當做得了主。還請母親允許，先撥個院子給玉竹住著，一切待遇按姨娘份例。等日後得了侯爺的寵幸，再正式過明路。”
“如此，倒也是個好主意……”周老夫人巴不得多有幾個人伺候周帷，謝妙儀肯出錢出力做這個惡人她求之不得。
她很滿意。
謝妙儀也很滿意，貼心地為她揉著肩。
恰在此時，周老夫人身邊的錢媽媽走進來稟報：“老夫人，跪經的時辰到了。”
周老夫人信佛，在院裡設有佛堂。
每逢初一十五，都要在佛前跪經半個時辰。
謝妙儀佯裝不在意，隨口道：“近日天氣漸涼，母親您身體不太好，不如今日的跪經就免了吧。左右不過一尊泥塑的佛像，少跪一回菩薩也不一定知道。”