周帷暗暗鬆了口氣。
這謝妙儀雖然有的時候辦事不利，但大多數時候還是很靠譜的。
把事情交給她，她總能收拾的井井有條。
眼看著她和尤管家一塊離開，周帷帶著幾分怒意瞥趙素蘭一眼：“現在你滿意啦？三年前我下江南時，在路上遇上土匪，是阿旺拚死救了我。如今為了你和鴻兒，我連茂哥的命都放棄了。”
趙素蘭依舊冷著一張臉：“剛升任從五品的周大人，你敢說你這麼做，真的隻是為了鴻兒？”
“你……”
“更何況，當年就因為你的懦弱無能，鴻兒才會流落在外，吃了那麼多苦。如今好不容易回來，難不成你忍心為區區一個下人毀了他的前途？難不成，讓他敗壞了名聲被族老們厭棄，頂著私生子的名頭不明不白過一輩子？”
趙素蘭清冷孤傲的臉上浮現出嘲諷之色：“嗬，也對，長慶侯如今有妻有妾。前幾日在夫人處留宿不成，便寵幸了妾室。也許用不了多久，就能為侯府開枝散葉。我趙素蘭算什麼，你的親生兒子周鴻又算什麼？”
“蘭兒……我跟你說過的，去謝妙儀那，純粹是因為她和攝政王府的謝夫人交好，不得不安撫安撫她。至於玉竹，不過是區區一個賤婢，連人都算不上。我嘗嘗鮮而已，絕不會讓她生孩子，更不會讓她影響我們之間的感情。我心裡最愛的，一直都隻有你……”
在這件事情上，周帷自知理虧。
他不惜虧欠阿旺也不允許消息泄露出去，其中也存了幾分補償示好的心思。
趙素蘭沉默半晌，輕輕走上前從身後抱住他的腰：“帷郎，我怕。我乃罪臣之女，我家中的姊妹們，如今還是罪奴。我怕我的身份泄露出去，連累了你。也怕連累我們的兒子，讓他一輩子也隻能做個罪奴。”
他們前幾日原本就因謝妙儀的事情吵過架，又因寵幸了玉竹，兩人已經冷戰好幾天。
哪怕之前一塊商量著為周鴻善後，趙素蘭說話依舊高傲。
如今她突然放低姿態，周帷的心也跟著軟了下來，輕輕握住她的手：“不會的，有我在。你們不是已經有新身份了嗎？等過段時日謝妙儀的身體徹底垮了，玉竹又生不出孩子。她就算再不想收養鴻兒，也隻能妥協。等拿到謝家的家財後，我就風風光光娶你過門。讓你做侯夫人，讓鴻兒做世子……”
趙素蘭將臉埋在他背上：“謝氏商戶人家出身，最會算計，隻怕她已經懷疑鴻兒的身份了。”
“那又如何？她沒得選。”
“可……出了今日這樁事，謝妙儀會不會……嫌鴻兒太過好動？”
“我說了，她沒得選。她必須有個子嗣，我的子嗣。或者說，我承認的子嗣，與性情無關，她沒得選。”
謝妙儀出身低賤，很看重侯府夫人的位置。如果她自己實在生不出孩子，就連妾室也生不出來。為了自己的將來，哪怕知道事情的真相，知道鴻兒性情不太好，她也隻能忍氣吞聲。
高門大戶的夫人，如果沒有子嗣，位置是坐不穩的。
為了她自己，為了娘家，她隻能妥協。
今日的事情瞞著謝妙儀當然更好，如今實在沒瞞住也不要緊。
趙素蘭歎氣：“你那夫人謝氏成日鑽營商賈管家之道，不通文墨詩書，也不見她懂琴棋書畫。將孩子交給她，我實在不放心。”
周帷安撫道：“有什麼不放心的？咱們之前不是說好了嗎，把孩子過繼到她的名下，隻是為了名正言順有個身份，名正言順成為謝氏‘血脈’。其他的一切照舊，依舊住在梧桐苑，由你自己教養……”
在這一點上，還算齊心。
都是為了孩子的前途。
說著說著，順理成章重歸於好。
與此同時，垂垂老矣的尤管家被堵住嘴拖到外頭，狠狠杖責了三十下。
扔回他自己家時，已經奄奄一息。
緊接著，伺候他的小廝彙報了一個噩耗。
茂哥失血過多，傷勢過重，人已經沒了。
已經報了侯夫人，馬上就到年關，夫人嫌晦氣，已經命人送去義莊。
夫人心善，賞一身衣裳收斂。
一並送過來的，還有三百兩銀子。
“噗……”尤管家眼前一黑，吐出一口血，發著高燒暈過去。
當天入夜後，一名年輕男子趁著夜色潛入他的房間，一杯涼水將人潑醒。
尤管家一個激靈認出來人：“孫源？”
孫源開門見山：“相信你應該感覺出來了，你身上這三十杖看起來皮開肉綻。實際用了巧勁，都是皮外傷，養個十來日就能恢複。如果不是夫人暗中吩咐人手下留情，你這把老骨頭恐怕已經去見閻王了。哎，夫人在侯府做不得主，侯爺要杖責你，她也實在勸不住。如今暗地裡幫了你，如果是讓侯爺知曉，恐怕饒不了她。”
“何必救我，何必救我……我這把老骨頭孤家寡人，不如讓我死了算了……”尤管家其實不太想領這個情，哭得聲聲泣血。
“你要是死了，你孫子怎麼辦。”
“嗯？”
孫源好言相勸：“好死不如賴活著。況且，你孫子如今已經救過來了。”
尤管家不敢置信的瞪大眼睛：“你……什麼？”
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