“啪——”蕭璃猛地將手中的藥杵摔在桌上，臉色鐵青。她緊咬著下唇，眼中滿是焦急和挫敗。桌案上，攤著幾張寫滿藥方的紙，墨跡未乾，可見其倉促。
“娘娘，您已經儘力了。”一旁，宮女小桃紅著眼眶，心疼地看著蕭璃。這些日子，娘娘幾乎是不眠不休地研製解藥，可這疫病來勢洶洶，竟像個無底洞般吞噬著生命。
蕭璃深吸一口氣，努力平複著心中的煩躁。自從回到皇宮，她便立刻投入到救治病患的工作中。然而，麵對這不斷變異的疫病，即使是她，也感到束手無策。起初，病人隻是發熱、咳嗽，可短短幾日，症狀卻急劇惡化，開始出現呼吸困難、咳血，甚至神誌不清的症狀。她嘗試了多種治療方法，卻都收效甚微。
更令蕭璃擔憂的是，疫病蔓延的速度越來越快，短短幾日，京城已有數百人染病，人心惶惶。莫塵下令封鎖城門，禁止任何人出入，同時調集太醫和禦林軍，全力救治病人、維持秩序。
“皇上駕到！”
隨著太監尖銳的嗓音，莫塵一身明黃色龍袍，步履匆匆地走進寢宮。他眉宇間滿是疲憊，眼中的擔憂卻在看到蕭璃的那一刻，化作一抹溫柔。
“璃兒，辛苦你了。”他走到蕭璃身邊，輕輕將她攬入懷中。
“皇上，臣妾無能，還是沒能控製住疫情……”蕭璃將頭埋進莫塵的胸膛，聲音中帶著一絲哽咽。
莫塵輕輕撫摸著她的長發，柔聲安慰道“這不是你的錯，朕相信你一定能找到解決的辦法。”
他抬起頭，目光堅定“蘇德勝！”
“奴才在！”蘇公公立刻躬身應道。
“傳朕旨意，京城封城，任何人不得隨意出入！同時，調撥國庫白銀，用於救治病人、安撫百姓。違抗旨意者，殺無赦！”
“遵旨！”蘇公公領命而去，心中卻更加沉重。京城，已經陷入了一片恐慌之中……
而此時，在皇宮的另一處，柳貴妃正倚在軟榻上，聽著心腹宮女的彙報，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
“娘娘英明，這疫病來得可真是時候啊！”宮女壓低聲音，諂媚地說道。
“哼，蕭璃，我看你這次還能如何翻身！”柳貴妃眼中閃過一絲怨毒的光芒，她要讓蕭璃眼睜睜地看著，自己所珍視的一切，都毀於一旦！
“娘娘英明，這疫病來得可真是時候啊！”宮女壓低聲音，諂媚地說道，“如今人心惶惶，正是我們出手的好機會！”
“去，把本宮珍藏的那幾株‘斷腸草’悄悄送出去……”柳貴妃湊近宮女耳邊，低聲吩咐了幾句，語氣森冷。
“娘娘放心，奴婢明白！”宮女領命而去，眼底閃過一絲狠厲。
與此同時，蘇公公正在宮中四處奔走，調查疫病的源頭。他總覺得，這場突如其來的疫病，透著幾分蹊蹺。
“公公，您看這個……”一個小太監匆匆忙忙地跑來，遞上一封信，“這是奴才在禦花園的假山後麵發現的，似乎是……是柳貴妃娘娘的信件。”
蘇公公接過信件，展開一看，臉色頓時變得鐵青。信中，柳貴妃竟然與城外一個神秘商人勾結，密謀利用這次疫病，陷害蕭璃！
“大膽！柳貴妃好大的膽子！”蘇公公氣得渾身發抖，他立刻將信件收好，快步趕往禦書房。
此時，遠在邊境的楚王爺卻也遇到了麻煩。他奉命調查疫病的源頭，卻發現當地官員似乎有意隱瞞什麼，調查處處碰壁。
“王爺，我們查到，這次的疫病，似乎是從南邊的一個小村莊開始蔓延的，但那個村莊，現在已經被封鎖了，任何人不得出入……”侍衛低聲彙報著情況。
楚王爺眉頭緊鎖，心中隱隱感到不安。這場疫病，背後似乎隱藏著一個更大的陰謀……
楚王爺策馬揚鞭，一路疾馳，終於趕在天黑前抵達了那個被封鎖的村莊。村口，幾名官兵正嚴陣以待，阻止任何人進出。
“下官參見楚王爺！”一名看似領頭的官兵見到楚王爺，連忙跪地行禮。
“起來吧。”楚王爺翻身下馬，銳利的目光掃過四周，“本王奉旨調查疫病，為何將此地封鎖？”
“回王爺，皇上旨意，任何疫區都要嚴格封鎖，防止疫情擴散。”那官兵低著頭，語氣恭敬，卻難掩一絲慌亂。
“是嗎？”楚王爺冷笑一聲，“那為何本王得到消息，說此地早在半月前就已爆發疫病，卻遲遲未上報朝廷？”
那官兵臉色一變，支支吾吾道“這……這都是下官的疏忽，還請王爺恕罪！”
“疏忽？”楚王爺眼中閃過一絲寒光，“本王看你是有意隱瞞！”
他不再理會那官兵，徑直走向村莊。身後的侍衛見狀，立刻上前將那幾名官兵控製住。