相比起先皇，經曆了兩場大型宮變的李昭對所有人都以懷疑的態度，後宮的嬪妃也好，身邊侍候的人也好，朝堂中的官員勳貴也好，皇室宗親也好，甚至麵對幼弟李明，他心裡有時候都會猜測對方在想什麼。
可這種猜測隻能他有，彆人不能。
給李明上課的幾位大儒官員為什麼前後態度大變，對李明上課不認真采取聽之任之的措施，不就是怕寧王太能乾聰明，萬一以後心懷不軌、走上燕王謀逆的不歸路嗎？
還是廢點好，廢了大家都安心。
可他們怎麼就沒想過寧王會不會有皇太弟的那一天，廢物又怎麼能撐起江山社稷呢？
李明也很乖覺，沒有被朝堂上請立皇太弟的奏折迷昏了頭，躲了一段時間不說還迷上了書法。
李昭簡直要被自家弟弟的迷惑行為笑死，他一邊讓承恩把李明找出來，一邊暗搓搓的準備了小山一樣的宣紙讓人好好練。
從沒有擔心自己會無後的李昭不過在一年後就抱上了皇長子，看著懷裡那個小小的嬰兒，他的心裡滿是雄心壯誌。
有了兒子的李昭開始盯住了李明，他覺得自家弟弟也應該結婚生子，以後兩個小兄弟一起讀書騎馬，那該是多美好的事情啊。
本來寧王選妃過程很順利，可就在宮裡舉辦的那場遊湖宴上，一些和過往有關的不快回憶再次湧現在李明的心中。
“稟陛下，臣女隻是為寧王的聲譽著想，沒有彆的念頭。”
柳九小姐高昂著頭顱，即使在皇帝麵前也是一副驕傲的樣子。
是了是了，從前的獨孤笙也是這樣，看不起所有人，連自己也想壓一頭，李昭不高興了，也不管柳九小姐是誰的孫女，又是誰的妹妹。
“滾！”
一個字帶來的後果是驚人的，柳丞相惶恐不安的上書請求退休，李昭看著那張即使年老仍然清俊的臉龐，終於忍下了立刻批準的衝動。
李昭和柳丞相默契的表演了一場君臣相和的好戲，柳九小姐被逐出京，柳家的勢力也全麵收縮。
那時的李昭還想著給弟弟挑個更好的王妃，卻沒料到十幾年後寧王還是個光棍。
“皇兄，我想娶柳家的九小姐，您給我賜個婚吧！”
李昭聽了這話眼睛都瞪大了，柳九小姐不是十幾年前就嫁到西北去了嗎，自家弟弟怎麼忽然想到要娶她。
“你之前不是不願意娶她嗎，還鬨得那麼難看，現在又搞覆水重收的把戲？以前的事是她自己惹出來的，你彆什麼責任都往自己身上攬。”
極力勸阻自家弟弟的李昭反而被李明關於再嫁的歪理邪說堵得沒了話，他想起後宮新收的兩個二嫁美人，悻悻的摸了摸鼻子。
柳九小姐到底成了寧王妃，等到她進宮叩謝那日李昭板著張臉，本來不想給見麵禮的，可最後在李明的攛掇下還封了柳九小姐的兩個女兒為縣主。
“呸，真是個胳膊肘往外拐的。”李昭小聲罵了一句，隨後便笑了起來。
寧王的婚事終於塵埃落定，西北臨近突厥的邊境又戰火重生。
李昭忙著這場自即位以來麵對的第一次對外大型戰爭，沒有注意到後宮的波瀾起伏。
等到他察覺到不對勁的時候，阿史那貴妃已經快病死了，原本活潑聰明的皇長子也變得木訥呆滯。
李昭心裡知道這一切是因為突厥戰事，貴妃和皇長子成為了眾矢之的，可他對此也無能為力，和平時期還好，真遇到了戰爭，來自敵國的血脈一定會被敵視仇恨。
安葬了阿史那貴妃後，李昭有些不敢麵對他們唯一的孩子。
皇長子李璟曾經是李昭最疼愛的孩子，雖然他知道這個孩子將來不能成為太子承繼大統，但他始終是皇子，即使身體裡流淌著一半來自突厥的血。
李明解決了壓在他心裡的大問題。
皇長子李璟被過繼給了寧王，不僅成為了寧王世子，還娶了自家母族杜氏的女兒，沒有了皇宮中壓抑悲傷的生活，這個十六歲的孩子又恢複了以往的活潑。
注視著一切的李昭很快將目光投向了遙遠的西北，曆經六年的戰爭後，突厥可汗終於戰敗被俘。
就在大明宮獻俘的那一刻，李昭感覺到了從未有過的滿足，文治武功無有不及，現在的自己可以自豪的麵對大裕所有的君主。
再然後是攜征突厥之戰勝利威勢大力推行新政，補上了大裕皇朝內部漏洞，之前選拔的人才也開始發光發熱，多個番邦屬國不遠萬裡趕來朝貢，朝堂內外形勢一片大好。
李昭本以為人生會如此得意之時，小自己十二歲的弟弟李明卻忽然去世了。
看著李明蒼白卻無比熟悉的臉，李昭悲從心來。這個弟弟乃中宮嫡出，小小年紀就經曆了宮變沒有了父母，後來雖然自己多加愛護，但還是養成了散漫懶惰的性格。
可就是這樣的寧王，卻三次救了自己的性命。
第一次是十六歲宮變時的中毒，第二次是二十歲獨孤家發動的中秋刺殺，第三次是三十二歲時的急病，雖然不明白李明究竟有著什麼神通，但隻要他在李昭的身邊，李昭總會覺得安心。
可現在能讓人安心的弟弟不在了，李昭回宮後大病一場，五十二歲的他用了半年才恢複過來。
也是在那一年，李昭的目光從外轉向內，他心裡的柔軟完全消失，開始冷酷的打量起自己的皇子們。
除掉已經過繼的皇長子李璟和夭折的3名皇子外，李昭存活的兒子一共有12名。他們的年齡從二十四歲到四歲不等，除了是皇帝的兒子這一相同身份外，每個人的身後都站著不同的勢力。
皇帝的年齡已經不小了，所有人都虎視眈眈的瞧著那個至高無上的寶座。
深諳人性和權力誘惑的李昭對此聽之任之，他想看看在沒有他的保護和授意下，哪個皇子能殺出重圍最後站在他的麵前？
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