“這新來的菜牙子可以啊，今年，算我輸你一茬。”
“燒鵝，可不許賴啊。”
老孟頭將三人的鐮刀收了，隨意的扔進院中的竹簍裡，又倒了水吆喝著吳師爺和菜牙子快來喝。
太陽已下山頭，漫天的霞光淡淡得接攏著月色的玄清，風消了午間的熱氣，此刻帶著田野的清香，撫在臉上，吹散了一下午的辛勞疲憊。
南汐接過磕了邊的海碗，咕嚕咕嚕喝了兩大碗水。
那頭毛驢被老孟頭的婆子牽去借著磨了一下午的豆子，此刻，拴在院子的那棵歪脖子老樹旁，也同南汐一樣，咕嚕咕嚕的在喝水。
老孟頭坐在院子裡的舊石磨桌子旁，看著那一高一矮喝水的兩位，畫麵好不和諧。不禁咧著嘴笑得眯了眼睛，衝著吳師爺道“是個耐勞肯吃苦的。看著身板不大，力氣倒是不錯啊。”
吳師爺從大壇中舀出水來淨了手，抬眼也看了南汐一眼。
一人一驢喝水的模樣莫名的有些和諧，南汐用袖子擦了嘴，伸手就去捋那毛驢頭頂上的一撮白毛。
似乎是感受到有人在看自己，南汐轉頭，正對上吳師爺的視線，對方神色很是怪異，似乎蠻高興，眉間卻擰了深深的愁雲。
不明所以，吳師爺咳嗽了一聲，朝南汐招了招手“過來，手先洗乾淨了。”
舀了水，盯著南汐一點點的將田中的汙泥洗淨，連指縫裡的也不能放過，這才舒了一口氣。
“來！彆磨蹭，要不燒鵝就涼了。”
老孟頭從屋內又搬出了張小木頭板凳，帶了壺燒刀子。
“你倒是知道會輸給我啊，這就備下了？”
老孟頭沒好氣地指了指在廚房內忙碌做下酒菜的婆子，偏了偏肩膀湊近了腦袋壓低了聲音囔囔“還不是我那敗家的婆娘，算著日子，想著你就在這一兩日就來了，提前就備好了。”
那屋內的婆娘雖沒聽見，恰巧抬了頭去摸調味罐。
老孟頭心虛，一下子噤了聲，換了一副笑嘻嘻的模樣“老婆子，彆忙了，你也來。”
那婆子端出了一碗炒黃瓜和一碟子花生米，又拿了幾個空碗來。
“你們先喝著吃著，我回屋裡吃，煮了粥。”
剛要走，老孟頭一把拉住她，拿起一個碗就扯下了燒鵝的一條腿“你端去。”
婆子打了老孟頭的手背，剛想開口教訓他，又看了眼吳師爺，便有些不好意思“我先回屋了。”
老孟頭努了努嘴，不再言語，將那扯下來的燒鵝腿往南汐那一推“菜牙子長身體，你吃。”
吳師爺點了點頭，南汐也不好拒絕，道了謝就去把酒給他們倒上。
一邊倒著酒呢，就聽到老孟頭扭頭去問吳師爺“菜牙子叫什麼名字？”
吳師爺被這麼一問有些啞然那文書上寫了名字，叫什麼來著？
南汐接了話“小子姓謝，單名一個希字，希望的希，您叫我小謝就成。”
聽到這話，老孟頭神情突地一變，不自然地瞅了眼吳師爺，咳嗽兩聲“謝希…這…確實是巧了啊。”
吳師爺之前的小徒弟單名一個喜字，人也生的討喜，憨厚老實，人高馬大，總幫著吳師爺搬搬扛扛，得鄰裡十分待見，大喜子這人，粗中有細，是吳師爺最疼愛的徒弟，人老了老了，就指望著這一個接班人，。
可惜……
吳師爺看了看隔壁安安靜靜的院子，問到“寅婆婆這幾日還在金臨港嗎？”
老孟頭捧了碗喝了一口，農家自製的燒刀子，酒香勁足，五官皺在一處，喉嚨發出“咕咚”的聲音:“你也曉得，她二女兒如今還在港口乾著漿洗衣服的營生，最近這時日，那港口開了海生意大，總得過去搭個手，如今大兒子沒了，這”
說到一半，意識到自己說錯話了，伸手打了自己的嘴巴一下，端起酒“來來來，老吳，過去的事，就不聊了。喝酒！”
吳師爺畢竟是個文官，即便腿腳利索，力氣大些，喝這樣的酒還是半碗下肚便漲紅了臉。反倒是南汐，一碗都見了底，依舊麵色不改。
老孟頭看了她的碗底，又看了看自己的，仰起頭將留下的一口也灌了進肚，手掌一拍南汐的肩膀，豎起了大拇指“小謝呀，沒想到啊，這酒量杠杠的啊！”
又衝著吳師爺道“這小子哪來的，倒是個好手，今日我可瞧見了，你後來腰疼，那大半的稻都是人家割的。”
吳師爺用筷子夾了花生米吃，一邊吃一邊問南汐“你家中做什麼營生的，你家裡人也放心讓你一個人來這清水鎮？”
“我家世代都是上戰場的，父親他也打了半輩子的戰，死了”
說這話時，腦袋不自覺地埋低了許多。
吳師爺歎了口氣，看向南汐的眼神便多了一絲慈愛“怪不得，這清水鎮就是個鳥不拉屎的地，但凡家裡有點人脈關係，也不至於好不容易考了鄉試卻分配到這來，你看看，哪戶人家不抽壯丁去充軍。倒可憐了這麼些孩子。”
老孟頭知道他是因為小菜丁想到旁的那人，歎了口氣，安慰道“你那小徒弟是自己去報名參加前線的，要不他一個縣衙文職，輪也輪不上他啊。都是各人的命，誰也怨不了。”
“要是我不同他講太多道理，就在縣衙裡每日抄抄案牘，也不至於讓寅婆婆如今一個指望都沒有”
“老吳，你可彆這樣說，咱們清水鎮誰人不知道，你老吳講義氣為民眾，那娃義氣高，死在戰場上，寅婆婆心中欣慰著呢。你每月都送來官府的補貼銀錢，又總搭著手乾活，就像今日，這稻不割，等婆婆回來，就該爛在地裡了。”
兩碗酒下肚，吳師爺的臉已經紅了個透，絲毫沒有了剛剛還端著的一絲文人氣，同老孟頭勾肩搭背，眼眶便紅了，一抹眼角，他道“這世道，吃人不吐骨頭，老孟啊，有些時候，睜一隻眼閉一隻眼，活得下去也就成了，你說說，非得”
老孟頭知道他這是又想到自己的小徒弟了，心中蒼涼，安慰的話不頂用，一切都化在辣嗓子的燒刀子裡。
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