客廳的地麵刷了石灰和桐油，看起來光亮得跟鏡子一樣。
兩人即使在外麵仔細蹭乾淨了鞋底，仍然在地上留下兩排腳印。
黃老財帶著二狗子連忙躬身行禮道歉，鄉正老爺坐在椅子上微點了一下頭，表示無妨。
說明來意之後，鄉正倒也沒有刁難，幫二狗子辦好戶籍名冊。
還勉勵了二狗子幾句。
二狗子拿著來之不易的戶籍名冊，連飯都沒來得及吃一口，又馬不停蹄地趕往縣城。
學政衙門那個門子，又是死活不讓他進，收了三錢碎銀子的好處，才要死不活地看了一眼二狗子手裡的戶籍。
“你這個不行，要到縣衙蓋章。”
然後又翻臉把二狗子轟了出來。
二狗子心中惱怒，卻又拿門子沒辦法。
就算是一條看門狗，人家也是衙門裡的狗，比他們這些種地的莊稼漢高貴。
隻能去縣衙陪著笑臉，送出好幾份銀子，才在戶籍上蓋了個紅印。
他拿著蓋了章的戶籍名冊來到學政衙門，又奉送了三錢銀子。
當他滿以為這次可以報名的時候，那門子又一把扔了回來。
“你交完賦稅了嗎？”
“交了。”
“上麵沒有官印！”
二狗子隻能垂頭喪氣，又去縣衙找人。
如此來來回回，他一共跑了28趟，蓋了18顆官印，送了87次銀子，終於打通關節走進學政衙門。
學政衙門大堂內，隻有一名書吏在辦公。
二狗子經過這一頓折磨之後，很駕輕就熟地堆上笑容，奉上銀子，然後再談正事。
“你倒是很懂事。”
書吏接過銀兩，難得地誇了二狗子一句，然後接過他手裡厚厚的一堆材料。
“保薦信呢?”
“什麼保薦？”
二狗子一頭霧水，他跑了這麼多趟，可沒聽說過要什麼保薦。
“你連這也不知道，還報什麼名？回去好好種你的地去。”
那書吏把材料往二狗子身上一扔，就打算往外轟人。
二狗子隻能火速掏出一塊銀子奉上。
“求求你了，能不能跟我說說？”
果然，跟官府打交道，花銀子才能正常交流。
“無論文武，參與考試必須有三名秀才聯名保薦，才有資格報名考試。”
“啊？”
二狗子有點懵，他一個土農民，上哪裡去找三個秀才老爺，還要聯名給自己寫舉薦信。
他總共也隻認識張有良一個秀才，人家恨不得自己死，哪裡肯寫舉薦信？
而且，另兩個秀才又到哪裡去找？他又哪來這麼大的麵子？
他苦練這麼多年，知道現在不是吝嗇錢財的時候，連忙掏出一大塊銀子，起碼有一兩重。
“如果沒有舉薦信，還有沒有什麼能通融的方法？”
“沒有！”
“這是朝廷立下的規矩，誰都改不得，要殺頭的。”
當二狗子走出學政衙門的時候，他垂頭喪氣，仿佛被人反複虐打了幾十遍。
為什麼會有這樣的規矩，讓他這種沒有關係背景的人怎麼辦？
愁！
苦練這麼多年，又來回折騰這麼久，最後還是被報名這一關給攔住了。
漫無目的地走在大街上，不知不覺已經走到回春堂門口。
二狗子心中一亮，司馬義是城裡的地頭蛇，也許他有什麼辦法也說不定。
“二苟老弟，你上次要的培元固本丸，我早就幫你換好了。”
司馬義看到二狗子，從櫃子裡拿出二十多隻瓷瓶，裡麵都是培元固本丸。
“哦，這段時間忙其他的事情，差點把藥丸的事情忘記了。”
“什麼事，能忙得連培元固本丸都忘記了？這可是幾百兩銀子，你要是再不來，我可就貪沒了。”
司馬義察覺出二狗子神情不太好，半開玩笑地問道。
“唉！就是一些煩心之事。”
兩人雖然認識有一兩年，但也沒有很深入的交往。
二狗子在心中組織言語，不知道該怎麼開口。
畢竟這裡又不像衙門，衙門裡都是純粹的金錢關係，用銀子開路就可以了，反而更簡單直接。
“哈哈哈！你這些年可是幫了大忙，正打算要好好感謝你，今日我做東，咱們去鴻雁樓吃一頓，然後說說你的煩心事。”
聽到司馬義提起鴻雁樓，二狗子就想起那裡的菜貴得要死，一小片魚肉要好幾兩銀子，連忙搖頭。
“太破費了！”
“二苟老弟，你可能不知道，我一位兄長吃了你的藥丸，修為大漲，已經準備要去考武舉了。”
“所以必須好好感謝你的！”
司馬義說到這裡時，一臉誠懇。
雖說人人皆可修煉，但若缺少資源，修煉之路走不遠的。
但整個安昌縣的資源就隻有這麼多，大部分掌握在縣太爺那一係的手裡。
他們司馬家族雖然掌握了一些資源，但家中人口多，開支大，每個人能分到的也不多。
但二狗子此刻卻是心中巨震，他知道，隻有秀才才有資格考舉人。
真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
“你家兄長是秀才老爺？”
“嗨！什麼老爺不老爺的，就一普通秀才，武夫而已！”
司馬義隨口說道，全然沒把秀才當回事，一絲敬畏之心都無。
但二狗子卻激動不已，小心翼翼地問道。
“你認識很多秀才嗎?”
“也不算多，家族中有八個秀才，縣城裡有幾個秀才也是相識的，總共也就認識一二十個吧。”
二狗子心中狂喜！
他以前隻知道司馬義家裡條件應該不錯，算是地頭蛇。
沒想到，彆人祖墳冒青煙才能偶爾考上一個的武秀才，他家裡就有八個。
“司馬兄，大哥！想求你幫一個忙！”
二狗子此刻恨不得抱著司馬義的大腿喊哥哥。
“什麼忙？隻要我能幫得上的，一定儘力。”
“是這樣子的……”
二狗子把自己報考以來，被衙門折磨得死去活來的經曆說了一遍。
司馬義聽了義憤填膺。
“你說的那個書吏是不是嘴角有點歪？”
“是的。”
二狗子記得很清楚，那書吏每次收到銀子，都會歪著嘴笑一下。
“哼！他程歪嘴是越來越不像話了，拿著雞毛當令箭，又欠敲打了。”
“保薦信我明天就能幫你要來，後天早上我陪你一起去學政衙門。”
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