劉炫猛然轉身“若我有意離去，何需再度造訪？”
“思勤，勿再胡鬨，此人不似歹徒。你們也退下，我與二叔有些話要說。”
狠狠瞪了劉炫一眼，兄弟倆方才離去。婦人旋即關門，削好蘋果遞給老者“二哥，你感覺如何？”
“無甚大礙，林婭，你怎會來此？”老者神色頗顯尷尬。
林婭淺笑“聞恩龍所言，得知此事。我們林家向來誠懇厚道，那書生亦非狡黠之人，病則醫，何必強人所難。適才我問過醫師，連你的腰疾都一並診治，如此是否不妥，豈能讓人做冤大頭。”
老者欲言又止，轉向一側。林婭道“二哥，醫藥費用我來承擔，不可冤枉他人，何況他非有意為之。”
此時，老者自床頭取出一隻布包，內藏厚厚一遝銀票，粗略估計不下四五千兩。林婭一愣，驚訝問道“二哥，這錢從何而來？”
老者避其目光“此錢你代我歸還恩龍，我，我不應欺詐於人。”
林婭眉頭緊鎖，疑惑道“二哥，你說清楚，到底發生了何事？”
“我……唉……”老者長歎，娓娓道來始末。
數日前，葉恩龍找到了這位落魄的舅父。知曉舅父孫女病重，需錢醫治，故以五千兩銀子雇他演一出戲——碰瓷。
起初他並不應允，但葉恩龍保證不會傷人，也不會敲詐，說是檢驗他品行的方法，對方還是他的摯友。反複思量後，他答應下來，未曾料想事態超出預期。目睹劉炫遭受冤枉，又主動前來探望，老者心中不忍，卻拉不下臉麵。
適才見劉炫險遭雙子欺淩，老者本欲揭穿真相，但念及孫女病情，一咬牙，又忍住了。林婭一番話語，讓他羞愧難當，終是忍不住全盤托出。
林婭始料未及，兒子的行徑雖早有耳聞，但她未曾料到竟如此卑劣。他此舉究竟意欲何為？
行走在巷陌間，林婭心頭五味雜陳，難辨滋味。她不禁想起自己。
在外人眼中，她是位幸福的婦人。夫君為縣教育局首長，雖非權傾一時，卻受人敬重，兒子遠赴海外留學，亦是人中俊傑。對女子而言，夫貴子賢不正是人生之幸嗎？
然而家家有本難念的經，外人豈知這幸福背後，實乃另一番景象。權力猶如毒癮，一旦沉迷，便易使人性格扭曲，尤其在失去之際。葉愛軍便是明例，仕途受阻，他變得乖戾酗酒。軍人出身，他自製力強，在外總是一副謙遜低調之態，但回家後卸下偽裝，露出猙獰，醉後對葉恩龍母子非罵即打，稍有不順，便拳腳相加……
葉恩龍於斯環境中茁壯，子弟之成，家風尤為重要。善境育佳質，惡境亦可蝕人心性。葉恩龍非但未憐其母，反怨其懦弱，屈從於命，其心漸偏，如其父一般，人前謙謙君子，人後則全然兩麵。
其觀念裡，唯有強者方有言權，獨強者可恣意而行，受人敬仰。此乃葉恩龍矢誌向上之動力源泉，萬事求精，唯我葉恩龍最勝。然此心態之下，他非但未恨其父，反而輕蔑其母。
稍後家境轉好，葉愛軍在縣中分得屋舍，欲攜妻兒同住，葉恩龍隨父進城，林婭卻因畏懼葉愛軍之暴虐，以黎城工作為由留居鄉下。葉恩龍入高中，林婭獨居黎城鄉野，友人江美蘭常邀她共餐，照顧孤身。葉恩龍進城不久，竟每周末必回鄉探母，此事林婭直至多年後方曉。
葉恩龍研習刻苦，平日寄宿校中，以為居家往返，皆屬虛耗，故僅周日歸家。一日，回城中隻父與己之寓所，聞內室傳來沉悶喘息與陌生女子低吟，好奇之下，他輕啟虛掩之門……
目睹不堪之景，其父肆虐之後，葉恩龍破天荒怒斥之，衝動之際，竟舉刀欲砍，然豈是退伍軍人之敵？刀被奪，葉恩龍憤然離去。
自此，葉恩龍學舍食宿，每逢周日歸鄉侍母。及至談及此事，母之沉默令他驚異，痛恨父之無情，母之懦弱。林婭為保顏麵，唯有默默承受。令她心酸者，夫之背棄，子之鄙夷，使她覺生活無望，時有輕生之念，久而微患鬱疾。幸而葉恩龍考入京都學府，生活暫得安寧。期間，她多次提離，換來的僅是葉愛軍冷嘲。葉愛軍雖仕途受挫，尚明理，不敢真與糟糠離異，以免輿論淹沒，斷晉升之路。
風光背後之苦，唯有親身經曆者方知。子性格之扭曲，林婭心中最明，多年忍耐，期盼兒子良心發現，而今忍耐換來的竟是如此。兒子與陳家女交往，她違心沉默，一則親情深重，二則確愛陳家女。
今日之事，她還能再沉默嗎？還能放任子胡作非為，任其為所欲為嗎？葉恩龍之舉，絕非無因，他最在意陳家女，難道那女也傾心病房中之誠實青年？不，她非此等人。
然無論真相如何，葉恩龍此舉實屬不義，社會良知之缺失，往往源於瑣事堆積，若真讓劉炫受冤，自己能心安否？
心緒複雜，林婭歸家，葉恩龍正送陳樺離去。陳樺禮貌問候“阿姨，您回來了。”
林婭微笑回應“恩龍，送走陳樺，我有話與你談。”
陳樺道“恩龍，你回去吧，我自己能行，三哥在等我。”
“好，路上小心，到家記得給我電話。”葉恩龍揮手，他對陳楊有所忌憚，其言語刻薄，陳樺若隨他外出，陳楊如影隨形，不宜再生枝節。
門閉，葉愛軍赴宴未歸，葉恩龍神情淡漠“有何事？”
林婭心一顫，古語雲，兒不嫌母醜，然此言並未於子身上應驗，她自包中取出塑料袋“這是你舅歸還之物。”
葉恩龍眉心微蹙“這麼說，你都知道了。”
林婭緩緩言“恩龍，競爭需光明磊落，如此手段，隻顯你缺乏自信。”
“自信？”葉恩龍忽笑，“母，你何來自信？若有自信，你不會對父之風流事充耳不聞，故請勿在我麵前提及此二字。”
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