“賢弟，多謝。”張鬆喉頭哽咽。
“哎呀，自家兄弟何必言謝。”程揚回應。
掛斷電話，張鬆仿佛仍能感受到程揚在電話那端揮手告彆，怔然許久，兄弟情深蕩漾心間，直至彭會計來電，才回過神來。
接通電話，彭會計詢問秸稈焚燒宣傳車輛相關經費，張鬆照舊處理，後想到彭會計或許了解根石舊事，遂問“彭會計，根石家昔日如何？”
彭會計答道“根石家以往尚可，雖貧窮了些。後來他父做工程發財，在外另結新歡，回家便對妻施暴，對孩子也厭惡，小孩頑皮，被打得不輕，其母無法忍受折磨，吞農藥自儘，這正中那男子心意，隨即離家，根石受此刺激，變得癡傻。”
“如此說來，根石必然對他父恨之入骨，難怪我問其縱火緣由，他說父藏於田，欲以火燒之。”張鬆沉思，“他以前有過此類舉動嗎？”
彭會計答“不曾，雖癡傻，倒也未曾有過越矩之事。”
張鬆隱約覺得此事有隱情。思及此處，掛斷電話，取出錢包中的五百兩銀子揣入口袋，下樓而去。
電動車僅能行至村中水泥路，根石居所離路頗遠，村路因雨變得泥濘不堪。
張鬆泊車，踏入泥濘，步行十幾分鐘，終尋到根石家。房屋已破敗不堪，木門腐朽，雨水漏入，屋內積水盈門，踏足即濕鞋幫。借手機微光，見根石蜷縮牆角，臥於草堆，屋內充斥著破敗的氣息。
根石並未深睡，電筒光線照到臉上，猛然睜開眼，眼神迷茫無神，嚇得張鬆一跳，根石亦受驚不小，忽地坐起，蜷縮牆角，低聲道著不明言語。
張鬆緩緩掏出銀子，慢慢遞過，輕聲道“你可識得此物？”
根石目光被吸引，咧嘴道“銀兩，銀兩。”
“贈予你的。”張鬆依舊動作緩慢。
張鬆未動，輕聲言道“告之於我，吾等共擊之。”
根石之情緒漸平，開口道“馬，馬……”
張鬆再試與之溝通，根石卻如鸚鵡般僅重複一詞，張鬆無奈搖頭，思慮一番，又自懷中取出銅錢置於地，方悄然離去。
歸途之中，張鬆心緒鬱結，實不知根石今後之路將如何走。
長假飛逝，官方規定七日，鄉間僅放三日。
何桃子於第三日返家，小玲需入學，另接鄉裡急電，召其參與土地流轉之緊急會議。
是夜，何桃子尋張鬆，神色莊重，所言與程揚無異，皆要求各鄉推選一大學生村官至鄉鎮副科職。她說“此乃難得之機，務必把握，本欲辭官舉薦爾為書記，然此職較村支部書記更有發展空間。此事，爾需妥善處置，吾自會設法。”
張鬆不由得言“樊書記，吾……”
何桃子斷然道“此事毋須再多言。”
張鬆忍不住道“樊書記，實不知為何對我如此關照。”
何桃子含笑曰“伯樂遇千裡馬，亦心動矣。”
言畢，何桃子起身離去。張鬆莫名感到，何桃子似有所變，但何處不同，他又無法明辨。繼而，他又思索，何桃子言將設法，雖知其勢力頗大，然究竟何等力量，他難以揣測。