夜幕中的皇城深宮，肅靜而威嚴。
今日殿試，眾多才子競相角逐，他們代表了大炎的未來與希望，他日必定有人能夠挑起大梁，為國鞠躬儘瘁。
而在這些青年才俊之中，有一個人脫穎而出，鶴立雞群，誰也無法遮擋他身上那耀眼無比的光芒。
皇上坐在書案前，正細細品讀張真的考卷，上麵有一篇闡述關於國家稅收方麵的政論，寫得詳實有理，頗具遠見。
很多標新立異的想法，雖然乍看之下覺得荒唐，可細細思索卻又愈發覺得蘊藏著深刻的道理，即便是在戶部任職多年的老臣，已很難讓他們在舊製的基礎上進行針對性的改革。
老人們的思想已經陳舊，固化，這正是啟用新人的價值所在。
這時，殿外傳來輕盈的腳步聲，一個窈窕的身姿步入殿內，而門口分左右侍立的禁衛，卻絲毫不加以阻攔。
“父皇！”
銀鈴般悅耳的聲音打破了殿內的靜謐。
皇上抬起頭，眯起眼睛疼愛地看向對方，並說道：“昭元，夜深了，怎麼還沒睡下？”
年方十八的昭元公主已出落的亭亭玉立，峨峨嶽峙，一雙水靈靈的大眼睛明亮有神，眼波流轉中透出一股靈韻。
她是皇上唯一的女兒，自是被小心翼翼捧在掌心，宛若明珠，而如今備受寵愛的小公主也已經到了談婚論嫁的年紀。
“父皇，我想清楚了。”
昭元公主斬釘截鐵地說。
皇上微微錯愕，疑心地問她：“不再多考慮幾日？”
“不用，其實女兒對狀元郎一見傾心，覺得他便是我的如意郎君，還請父皇為女兒做主。”
“張真嗎？”
皇上放下手中的卷子，又瞥了一眼上麵那一篇堪稱驚豔的政論，這個結果並沒有什麼太多意外，如果讓他從今日殿試的學子之中為公主擇婿，那麼張真的名字也必然會被排在第一位。
“好，改日我就召他入宮，許下這門親事。”
昭元公主俏臉微紅，不禁憧憬著自己與張真雙宿雙飛的美好將來。
之後的幾天裡，就像李如霜所說的那樣，當張真成為狀元的消息傳遍全城，懷安王府幾乎一夜之間就成為了熱門景點。
很多人慕名而來，圍在府門前議論紛紛，繪聲繪色地描述著張真騎上高頭大馬，風風光光回府時的光鮮場麵。
街邊的說書先生，開始杜撰起了關於張真從紈絝浪子蛻變成狀元郎的荒誕故事。
那些有一定身份地位的士族豪門，則是變著法子想要跟懷安王攀上交情，為此更是不惜送來豐厚的賀禮，以示誠意。
懷安王做夢也沒有想到，一把年紀還能沾了小兒子的光，以往也就長子張燁能給他在外麵掙麵子，小兒子隻有丟人現眼的份。
而今時不同往日，他兒子如今是狀元之才，萬人所仰，這真是天大的喜事。
為此懷安王府內宴請三日，與各路賓朋共同歡慶。