孫忠死亡的消息使得張真對孫秀娥的承諾無法兌現。
為了確保萬無一失，張真馬上告訴李化，回去的時候要將孫秀娥單獨看管，畢竟她很可能是唯一知道真相的人了。
雖然張真提前做好了預防意外的準備，可是在大理寺押送孫家這些家眷的途中還是出了事。
孫秀娥被人給劫走了，而且就在大理寺眾多官差的眼皮子底下。
當時李化陪同張真走在後方，等他們得知前方遇襲後，李化單人提刀追趕了上去，可惜他最終還是晚了一步，沒能親眼撞見劫走孫秀娥的人。
不過在場不少人都說，對方是個蒙麵的女人，個子不算高，用的則是一柄鋒利的長劍。
張真立刻說道：“這就是行刺我的人！”
原來劫走孫秀娥和行刺張真的都是同一個人，難道說這個武藝高強的女人是孫家暗中豢養的死士嗎？
張真當即做出了一個判斷，那就是在大理寺眾人包圍孫家時，女刺客先翻牆佯裝出逃，將門口的人順利引開後，緊接著她再原路折返，最終找到了落單的張真並實施行刺。
隨後女刺客不知出於什麼原因隻是警告了張真，並沒有下殺手，但原本躲藏好的孫秀娥卻意外被找到，於是女刺客隻能在暗中等待機會，再度將孫秀娥劫走。
張真叮囑李化道：“你回去之後好生看管這些孫家家眷，他們當中至少很多人都是無辜的，甚至不知道究竟發生了什麼，能行方便就行個方便，沒必要為難他們。
既然孫秀娥也不知去向，今天晚上我就不審了。”
李化問：“小張大人，您不去看一眼孫忠的屍首嗎？”
“人都死了有什麼好看的，如果仵作查出孫忠的死因另有蹊蹺的話，記得告訴我一聲。”
交代完之後，張真直接打道回府，這是他第一次替朝廷辦差，結果就遇上了這麼棘手的麻煩事，現在他迫切要去找老爹懷安王，問清楚白天沒來得及問清楚的那些話。
回到懷安王府，顧不上吃飯張真就去尋找答案了，懷安王也恰好在等著他。
“回來了？”
“看你的樣子，是碰了一鼻子灰。”
張真歎氣道：“我翻遍了孫家沒有找到什麼證據，原本孫秀娥說要告訴我事實真相，但她卻在半途中被人給劫走了，孫忠也在刑部大牢自縊而死。”
懷安王聽到這些消息，臉上並沒有表現出任何驚訝的表情，就好像一切都在他的意料之中。
“兒子，這是你踏入仕途的第一課，它本不應該如此艱難，但既然皇上有意將案子交給你，那咱們也彆無他法，隻能在確保自身安全的情況下，將事情處理妥當。”
“爹的意思是，案子的真相並不是最重要的，能交差就行？”
張真這樣問道。
“那是自然。”
懷安王抿嘴一笑，這時候他看起來就像是一隻老謀深算的千年狐狸，張真還是第一次產生這樣的錯覺。
不過懷安王身為當今皇上的親弟弟，是擁有皇位繼承權的人之一，他可以在鳳鳴城這麼多年始終不被皇上猜忌，並且被委以重用，這本身就說明了他的精明睿智。
“我來告訴你孫忠貪腐案的來龍去脈，等你了解之後要如何查辦，就得看你自己了”
懷安王捋著須子，開始娓娓道來：“少府監隸屬工部，半年前替皇家修葺一座彆院，工程原本不大，當時預期可在兩個月內完工，然而實際情況卻是拖延了四個多月這才交差。
除了工期時間長以外，修葺所用開銷是預算的足足十倍，由十萬兩變成了一百萬兩，東窗事發後少府監監司孫忠被捕下獄，當時負責工程的其他幾名官吏，有的畏罪自殺，有的莫名失蹤，種種怪事層出不窮。
皇上原本打算讓朝中老臣黃大人來徹查此案，結果沒想到就在下旨的前一天，黃大人突然主動請辭，聲稱自己年事已高，體弱多病，隻想告老還鄉，於是皇上隻能另尋他人。”
張真聽到這裡，不由地感慨說：“原來我是替彆人接了這燙手山芋。”
“從這些離奇古怪的事情中，想必你也能感覺到這個案子背後，必定潛藏著一條大魚，正是他的存在讓眾多官員聞之色變，誰也不想引火燒身。”
張真道：“這條大魚有可能是太子嗎？”
懷安王疑惑地看向他，“為什麼會懷疑太子？”
“沒什麼，隻是隨口問問而已。”
“這可不是能隨隨便便指控的罪名，而且太子是大炎儲君，日後是要繼承大統的，你就算不喜歡他這個人的行事作風，也不要跟他對立，隻有這樣才能夠明哲保身，安安穩穩的在鳳鳴城保有一席之地。”
張真敷衍地點了點頭，他不能告訴懷安王，自己並非是要主動跟太子為敵，而是他們之間的敵對關係，其實早在清安碼頭那一夜便開始了。
如果不是太子的話，那麼還能是誰在通過這次修葺皇家彆院的機會，暗中大肆斂財呢？
張真想不出答案，但他唯一知道的是，必須要儘快將孫秀娥找回來，這樣就能有機會弄清楚真相。
“爹，放心吧，這件事我心中有底，你是希望我趕緊找到孫忠貪腐的罪證，然後速戰速決將案子定下來，這樣就能夠在不牽扯出背後那條大魚的情況下結案，不僅可以交差也不用冒險。
可是，有很多事情往往事與願違，兒子我隻能走一步看一步了。”
跟懷安王談完之後，張真在心中默默盤算著接下來的行動，到目前為止那名神秘的女刺客似乎步步都搶在了他的前頭，這麼被動肯定是不行的。
也許，可以找個機會將她引出來？
就在這個時候，昭元公主從前方快步走來，“真哥哥！”
“真哥哥...你在想什麼呢？”
張真抬起頭，笑著回答說：“我正在想明天是應該先去大理寺還是那座皇家彆院。”
昭元公主眨了眨明亮的大眼睛，說：“真哥哥說的皇家彆院，該不是我那座暢怡園吧？”
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