往鳳鳴去的路上，始終相安無事，並沒有範山他們所擔心的襲擊發生。
不知是因為他們時時刻刻都在提防，讓死士根本無從下手，還是由於對方並沒有打算在沿途設伏，而是選擇等待更好的時機。
總而言之，張真這一路走得很太平，他走走停停也並不急著趕路，抽空還會盤算一下回到鳳鳴之後的下一步計劃。
現在唯一讓他擔心的事，就是他先後跟太子、二皇子交惡，眼下又剛剛在北疆新立軍功，這風頭一時無量，遠在鳳鳴城廟堂之上的那些皇子和文武群臣們，心中該是怎樣看待他。
“大人，您這一路上時常眉頭緊鎖，究竟在為何時煩憂？範山雖然不才，卻也希望能夠替大人分擔一二。”
範山不愧是忠勇、悉心又可靠的護衛，惟有他能看出來張真帶著心事，還能主動開口相問。
於是張真說道：“我深知月盈則虧，水滿則溢的道理，我新立軍功，又大出風頭，大炎朝廷各方勢力都會對我心生敵意，畢竟我要是過於顯露鋒芒，就反而襯托出了他們的無能，這是他們所不希望看到的結果。”
範山認真聆聽，而後諫言道：“大人是怕引來那些嫉賢妒能的人蓄意針對，可那些人到底怎麼想，又有什麼重要呢，大人是憑著過人的勇氣膽略贏得了功績，誰也不能說三道四！”
“範山，你畢竟軍旅出身，看待問題過於簡單了，有時候不在於公理和真相是什麼，在乎的是彆人都在議論什麼。”
“那...大人豈不是太憋屈了。”
“憋屈一點倒是小事，我擔心的是太子和二皇子那邊會暫且擱置彼此間的爭鬥，轉而都來針對我，那就有些頭疼了。”
說著，張真歎口氣道：“雖然我也做了一些準備，但有些事情在所難免，咱們先去前麵找個地方落腳，煩心事回頭再說。”
範山心中默算了片刻，當即回答說：“前方不遠是小城南源，距離鳳鳴城尚有兩日的路程。”
“好，咱們就去南源。”
張真之前去過南源，那裡是清安楊家的勢力範圍。
南源，同福酒樓。
“記得上次我來這裡，把酒樓老板劉瓚狠狠暴打了一頓，他現在是在牢裡蹲著，還是被流放出去了？”
張真想起當時自己替李雄飛出頭，帶著人由鳳鳴一路衝到同福酒樓的場麵，不禁覺得那時候血氣方剛，就圖一個快意恩仇。
酒樓夥計見張真氣宇不凡，忙回答道：“客官，咱們酒樓雖說依然叫同福酒樓，但這地方已經兌出去了，現如今換了新老板，賣的也不再是原先的假酒。
至於之前那個劉瓚，聽說被知府流放了八百裡，現如今也不知他是死在了路上還是在荒蠻之地受苦。”
張真滿意地點點頭，“這個結果倒也滿意，對這種人就應該嚴懲。”
一行人在酒樓喝酒吃菜，消解路途的疲憊.
張真坐在二樓靠窗的位置，無意間轉過臉去看街麵上往來穿行的人，其中有一張熟悉的麵孔頓時吸引了他的注意。
那不是孫忠的女兒孫秀娥嗎？
張真讓範山趕緊下去，等孫秀娥上樓時，身邊還跟著二十餘名孫家家眷。
詢問情況後才得知，少府監孫忠的案子已經結了，根據張真提供的證據，念在孫忠保留了貪腐官員的賬冊，有戴罪立功的舉動，因此皇上從輕發落，隻將孫家上下打發回家鄉兗州，家中子弟三十年內不可參加科舉。
張真說道：“這個結果已經是再好不過了，皇上還是賞罰分明的。”
孫秀娥對能在這裡見到張真，感到格外欣慰，她在鳳鳴城得知皇上對孫家的懲處後，就第一時間希望能夠當麵感謝張真。
彼時張真還在北疆未歸，她覺得自己可能這輩子也無法感謝張真為孫家所做的一切，心中時時牽掛，感到十分遺憾。
現在好了，她終於有機會向張真說出那句致謝的話，“小張大人，大恩不言謝，我們孫家上下都將銘記於心，我爹在天之靈也終於能夠瞑目了。”
張真說：“我倒是不敢邀功，這主要還是靠你爹未雨綢繆，留下那本關鍵的賬冊做為證物，天助自助者。”
“今夜正好，相請不如偶遇，留下來跟我們一道吃吧，有酒有菜，權當慶賀孫家度過這一劫。”
孫秀娥慚愧道：“小張大人，原本我應該請你，但無奈家資都被罰沒，眼下我們連去兗州的盤纏都捉襟見肘，實在是無力向大人表示謝意，故而吃飯就不必了，我們也不便打擾。”
“一頓飯而已，這有什麼的，你爹雖然行差踏錯落得這個下場，但我對他的為人還是欽佩的，至少他始終頭腦清醒，自覺犯下重罪不可饒恕，還能秉持道德底線，這是並不容易做到的。
托他的福，我也順利辦完了皇上交代的第一件差事，如今請你們吃這頓飯，為你們踐行，也是順理成章。”
在張真的誠摯邀請下，孫秀娥推辭不過，隻要留下來一道在酒樓吃飯。
隨後張真聽孫秀娥聊起皇上對洛川稅銀拖欠一案的裁決，所有洛川乃至鳳鳴有份私吞稅銀的官員，無論官職大小都施以嚴懲，其中情節惡劣者被處以極刑。
至於張真格外關注的二皇子，皇上自然清楚他這個兒子在洛川都乾了些什麼，不過礙於維護皇室的顏麵，皇上並未挑明二皇子的罪行，而是另外找了個由頭，將二皇子打發去封地反省認錯，同時停了他一年的俸祿。
張真聽到這個處理結果，淡淡點著頭說：“跟我預料的差不多，皇室的顏麵終究還是更加重要一些，不過二皇子被趕出了鳳鳴，也是好事一樁。”
孫秀娥似是忽然想起了什麼，趕緊告訴張真說：“眼下二皇子還沒離開鳳鳴，他一直在等著小張大人。”
“嗯？這是為何？”
“前兩日，前線軍報已傳入鳳鳴，小張大人解丹陽城之圍，斬殺北梁先鋒大將，還揪出城中內奸，化解敵人裡應外合的陰謀，這些功績皇上都已知曉。
為此，皇上專門下旨，讓二皇子在小張大人回到鳳鳴時，出城二十裡迎候大人。”
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