蔚藍的大海上，一支由兩艘飛鯊戰艦、兩艘蒸汽機戰艦組成的艦隊正在揚帆南下，正是在葉家莊處理完事務，準備返回耽羅的葉風一行。
葉風站在一艘蒸汽機船頭，靜靜的眺望著遠方，這兩艘戰艦下水隻有半年時間，還沒有參加過任何實戰，每艘艦兩側各安裝二十四門145口徑火炮，艦尾還有兩門160口徑重炮，這樣的火力在這個時代可說是非常強大的。
到達耽羅時，已是崇禎十二年正月二十，在耽羅的虎賁軍高層，都趕到了軍港迎接葉風，下了船後，葉風隻與來接他的安韻、靈兒、還有姐姐、姐夫和兩個外甥打了個招呼，就帶著眾高層直奔耽羅船廠。
葉風的姐夫原本在鬆江，準備隨年前最後一趟返回耽羅的商船，返回耽羅過年的，誰知快到耽羅了，卻遇到了從耽羅過來的飛魚通信船，要求他們立即返航鬆江。
得知耽羅危急，林懷安心急如焚，想立即返回耽羅，表明身份後，飛魚船上的虎衛們，反而是更加堅定的要求商船返航，這可是伯爺的姐夫，如果是在耽羅島上，他們不用擔心，島上的陸上防衛力量可以絕對保證安全，但荷蘭聯軍一百多艘戰船在耽四周虎視眈眈，要是雙方在海上相遇了，那裡能放這艘商船過去。
林懷安無奈隻得隨船返回，這個年不僅沒能和媳婦、孩子一起過，卻也沒能在鬆江過，而是在船上度過了一個不一樣的年關，可是剛到鬆江下了船不到一天，飛魚通訊船又來報，耽羅擊退了來犯之敵，現在危機解除，可以回耽羅了。
船廠內兩艘與葉風乘坐回耽羅相同級彆的蒸汽戰艦，靜靜的停在一個船塢內，一艘在安裝火炮等曬裝工作，另一艘，也接近了尾聲，隻要裝上火炮，就能加入虎賁軍艦隊的序列了。
葉風最為關心的當然是在另一個船塢內，耽羅船廠還在製造中的新式戰艦，這艘戰艦水線七十多米，全長八十餘米，寬約十七、八米，吃水深七米多。
這艘戰艦采用的是鐵製龍骨，還有許多在這個時代，算是黑科技的船舶製造技術，這些技術葉風也隻是稍作提點，指明了一個方向，主要還是宋應星和船廠的幾名總工，去研究開發。
不是葉風不想說的更明白，他雖是一個後世來人，但對這些技術也隻是知道個大概，但具體的如何去製造他也是不知，隻能將這方向指出後，讓宋應星和其他總工們去頭疼吧。
“陳總工，這幾艘戰艦什麼時候可以交付使用？”葉風帶著眾人停在這艘戰艦前，轉頭問陳明海。
“伯爺，兩艘耽羅級蒸汽戰艦，第一艘還有二十天就可交付艦隊，另一艘在一個半月後也可以交付；隻是最後這艘巨艦，最快還需三個月時間才能交付。”船廠總工陳明海急忙答道。
因為這種型號的蒸汽戰艦是在耽羅生產下水的，故此第一艘命名為耽羅號，第二艘命名為浮山號，現在還在船廠製造的兩艘並未命名。
“時間上倒是來的及”葉風聽了陳明海彙報的進度，輕輕的說了一句，接著又看向了宋應星道“宋先生，戰艦披掛用的鐵製甲板，研製的如何了？”
“伯爺，春節前樣品已經完成試製，隻是出來的樣品厚薄不是很均勻，每塊鐵板的麵積也較小，現在研究院還在加緊完善中。”宋應星如實的答道。
“這個厚薄與麵積大小問題慢慢解決，這種鐵板什麼時候可以批量製造？”葉風接著問道。
“工坊已製造出了幾種規格的輾壓機，安裝後就可以批量生產鐵製甲板了。”宋應星想既然暫時不需解決厚薄與大小的問題，那工坊立即可以投產這種鐵板。
現在生產鐵板，可沒有後世那麼簡單，首先要將從臨沂運來的鐵坯，用地爐高溫溶化，然後將鐵水灌入提前準備好的模子中，要等冷卻後再取出來，由於含碳量較高，還要進行一次熱處理，清除裡麵的雜質，等熱處理結束時，這些鐵塊提高了韌性，工匠們要立即將鐵塊放入輾壓機中，按設定的厚度、尺寸輾壓成形。
“好，那就抓緊生產，先將這兩艘耽羅級戰艦披上鐵甲，甲板上鋪上鐵板後，上麵還要再鋪設一層木板，研究院還要抓緊完善鐵板成型技術，正在製造的新式戰艦和兩艘馬上完工的耽羅級，都要披裝鐵甲。”葉風繼續安排道。
由於戰艦的承載能力有限，鐵板不能鋪的太厚，隻能在上麵再鋪上一層木板，這樣能增加防護能力，同時木甲板更加容易維修，隻是這耽羅級戰艦不能鋪設太厚的，裝甲的厚度按設計隻有十多毫米，但整艘戰艦也增加了四、五十噸的重量。
而正在製造的新式戰艦，船體更加龐大，在設計上承載能力就要強上許多，按設計這些裝甲重量達一百五十噸，因此艦載炮從設計的兩側各四十八門，加上艦首和艦尾各三門，共一百零二門；降到了七十八門。主要是兩側各減少了十二門，但這裝了七十八門火炮的披甲戰艦，應該也是當世無敵了。
聽到葉風的吩咐，宋應星和船廠幾名總工連連應是，宋應星現在對葉風佩服的是五體投地，年紀輕輕已貴為東海伯，而這腦子不知是怎麼長的，對各種新事物都能指點一二，雖不是那麼的完善，但給眾人都指明了方向，這樣使研究院研製物品時，很少有走彎道的時候。
“密之兄長，這艘戰艦的蒸汽機改製的如何？”葉風看著戰艦上幾個高高的煙囪，轉身問方以智。
“伯爺，這艘戰艦上裝的四台蒸汽機，都是最新改進完成的，提高了熱能效率，而且故障率也比以前低上不少。”方以智在後麵急忙答道。
現在宋應星主要負責船舶上的鋼材，及其它一些設備的研製，而蒸汽機的改進，就由方以智全部負責。
葉風總讓方以智還是和以前一樣，稱呼他為子辰，但方以智在人前還是堅持以伯爺稱呼，在兩人相處時才會以子辰稱呼。
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