“三炮哥，快看、快看，敵人好像是要逃……”小炮手小虎子興奮地看著調轉航向的巴達維亞艦隊，對於三炮喊道。
小虎子十七歲的年紀，上到艦上當炮手才半年的時間，因為聰明伶俐，又是耽羅學堂畢業的，識文斷字，深受這些老炮手的喜愛。
聽說今後招收炮手都要求像小虎子一樣，能認識字，艦長還說，以後的火炮會越來越先進，不認識字，可能連火炮都不會操控了，這些炮手對這種說法可是不以為意的。
自己這些大老粗雖然不識字，不也打了這些年的火炮，而且也立下了戰功，怎麼今後不認識字，連個炮手都當不上了！現在他們晚上有時間也得學習，但這些大老粗一看到那些方方塊塊，還是感到無比的頭疼，可比操控火炮複雜多了！
三炮看著小虎子那興奮的樣子，心裡也很高興。這孩子，上船不久，卻已經有了老兵的樣子，而且這孩子還姓於，他平時真是把他當自家親兄弟看待。他抬頭看了看，果然，巴達維亞艦隊正在轉向，準備脫離與虎賁軍艦隊的接觸，看來真是要逃跑了。
“好啊，小虎子，你的眼睛真尖！”三炮誇獎道，“他們要逃跑了，我們可不能讓他們得逞！”
小虎子聽到於三炮的表揚，更加興奮了，他緊緊地盯著巴達維亞艦隊，仿佛已經看到了勝利的曙光。他知道，這是一場關鍵的戰役，如果能打敗巴達維亞艦隊，就能為國家和民族爭光，也能為自己和戰友們贏得榮譽。
“三炮哥，我們該怎麼辦？”小虎子問道。
“彆著急，我們先等艦長的命令。”三炮說著，看了看遠方的海平麵。隻見艦長鄧永昌正在艦橋上指揮著，他的手勢和旗號清晰可見。三炮心裡有了底，他知道，艦長一定會有好的戰術安排的。
果然，艦長下達了命令，要求全艦追擊巴達維亞艦隊。三炮聽到了命令，立刻行動起來。他和小虎子一起，將火炮瞄準了巴達維亞艦隊，準備開火。
“小虎子，這次你來指揮……”於三炮若有所思的道，他是想儘快將這個有學問的小夥子培養起來。
“三炮哥，我能行嗎？”小虎子有些擔心地問道。
“彆怕，小虎子，你一定能行的！再說還有我在邊上看著呢……”三炮鼓勵道。
小虎子聽了，也不再害怕了。他深吸一口氣，點了點頭，說道
“好的，三炮哥，我相信你，有你在我身邊我有信心！”
三炮笑了笑，拍了拍小虎子的肩膀，說道“好小子，有誌氣！我們一起打垮他們！”
幾門艦首炮剛剛瞄準，就接到了可以射擊的命令，在小虎子的指揮下。三門艦首火炮發出了怒吼，向著巴達維亞艦隊射去。
但這次由於距離較遠，而且戰艦在高速航行中，炮彈並沒能擊中對方的戰艦，炮彈在海麵上爆炸，濺起了高大的水花。
而且一會兒，戰艦的速度反而是降了下來，距離巴達維亞艦隊是越來越遠，火炮更是無法擊中對方的戰艦了。
“三炮哥，怎麼不追了……，是不是他們沒有看懂艦長的命令？這個時候可是打擊他們的最好時機！”小虎子停下手中的動作，有些不解的問道。
“不是，是艦長下令降低速度，好像是準備返航了……”於三炮在小虎子指揮火炮射擊時，抽空看了看艦橋上指揮的艦長下達的命令，確實是要返航。
“什麼？這麼好的機會也要放棄……”小虎還是有些不解。
“可能是咱們彈藥不多了……”於三炮若有所思的道。
小虎子撓了撓腦袋，“那怎麼辦？就這麼回去了？”
於三炮歎了口氣，“還能咋辦，返航回去補給吧！。”
蒸汽戰艦雖然速度快，但由於蒸汽機體積較大，占用了船艙極大的位置，這個時候的蒸汽船能攜帶的物資還不如風帆戰艦多。
加之攜帶的燃煤等物資，每門火炮也隻帶了三十多發炮彈，經過幾個時辰的海戰，現在已消耗的所剩無幾了。
“返航吧！”孫二成看著站在艦橋上心有不甘的鄧永昌道。
鄧永昌心裡非常不情願。他知道，孫二成說的沒錯，可是他實在不甘心就這樣放棄。他們已經和敵人戰鬥了幾個時辰，現在天色已晚，前麵的暗礁太多，以鎮東號這麼龐大的身軀，進入到其中還是有危險的。
“鎮東號不光是伯爺的心肝寶貝，還是打擊敵人最好的鋼鐵堡壘，可不能有失，等回去給戰艦補給完畢後，明日再戰。”孫二成笑了笑，拍了拍鄧永昌的肩膀。
鄧永昌當然明白其中的道理，他點了點頭，立即命令旗手下達返航的命令。
戰艦上的船員們聽到了返航的命令，心中都有些失落。他們知道，這一次的海戰並沒有取得完全的勝利，但是他們也明白，隻有回去補給完畢，才能更好地打擊敵人。
看著遠處的鎮東號開始緩緩返航，郎必即哩哥長長的出了一口氣，而普特曼斯卻是深深的皺著眉頭，看著離他們越來越遠的虎賁軍艦隊。
“司令官閣下，敵人的艦隊肯定是因為天色已晚，不敢與我們再纏鬥了，我們還是儘快找個地方停泊，商議一下明日的計劃……”
“好，就在澎湖找個地方停泊吧，那裡離熱蘭遮城也不遠了……”普特曼斯知道現在也隻能如此了。
可等他們趕回到最開始與虎賁軍交戰的地方時，就被眼前的情景驚呆了，因為戰艦太多不好指揮，在追擊虎賁軍艦隊時，三十多艘武裝商船和海盜船並沒有隨行，但此時卻看到這裡好像又發生過一場大海戰。
此時海麵上到處漂浮著大量船隻的殘骸，而三十多艘船隻也隻有二十六七艘了，比他們離開時又少了五六艘。
等靠近了，武裝商船來人彙報，才知道他們戰艦離開後，從後方突然又出現在了六艘虎賁軍的飛鯊戰船。
沒了戰艦強大火力，這些武裝商船和海盜船被飛鯊戰船幾輪攻擊，又出現了不少損失，他們的火炮也擊傷了對方的兩艘飛鯊戰船，對方仗著船速快，在糾纏幾輪後，就揚帆遠去了。
由於在與蒸汽戰艦的交戰中，這些船隻就有受傷的，在飛鯊戰船離開後，又有幾艘船隻在爆炸中沉沒。
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