“於哥，你就是膽子太小了！如今這件事已經傳遍了街頭巷尾，你還有什麼可怕的？而且，如果沒有東海伯，哪會有我們現在這麼美好的生活啊！想當年，我們在碼頭扛一整天的貨物，掙到的工錢也隻夠一天的夥食費而已；可現如今，乾一天活賺的錢就能養活全家人好幾天哩！所以說呀，我們此刻就應當挺身而出，替東海伯鳴不平！”老劉見老於並沒有再阻攔，於是自顧自地繼續說道。
“唉……”老於看著自己手裡的煙鍋，忍不住長長地歎了一口氣。的確如此啊，如果沒有東海伯，他又怎麼可能抽到這種旱煙呢？
“你們想想看，過去咱們扛包的時候都是赤膊上陣，累得汗流浹背；而現在呢，咱們身上穿著統一配發的工作服乾活兒，這可多虧了東海伯他老人家呀，不然咱們哪兒有機會穿上這麼好的衣服喲！你們瞧這布料，多結實耐用啊！怪不得那些碼頭上的管事們把它叫做‘勞動布’呢！要是沒接到必須穿的命令，我真想把它留到過年再穿，那該多風光啊！”眼見老於不再出言勸阻，老劉便緊接著說道。
“可不嘛，就憑著這身衣裳，村裡好多人都眼饞得很呢！我們村的小三子，老想借我的穿，我沒同意！去年我相親就是穿的這一身，一去就成了！”那名十七八歲的小夥子說到這裡，也掩飾不住內心的喜悅。
“唉，也是，有了東海伯，我們這些小老百姓才過上了點好日子，不知這劉澤清和東林黨人想乾什麼”又有一人氣憤的接口道。
“咱們還是彆說這件事了，說點彆的吧！”老於還是開口阻止大家就這個話題繼續討論下去。
現在滿大街都在傳言劉澤清派自己的侄子到南京勾結東林人，汙蔑東海伯一事，這個自然是周成到後安排的，你們不是散了傳單汙蔑東海伯嗎，周成更加直接，就派人在各處帶頭議論此事。
“你們看碼頭上再建這些龍門吊，是不是今後咱們的活計就少了？”剛才開口的之人找了個話題。
果然，這個話題一下子就吸引了大家的注意力，這可是涉及到自己飯碗的問題了。
“這個你們不用擔心，這裡的張管事說了，今後的貨物會越來越多，建幾座龍門吊可以更快捷的裝卸，但其它地方用的人力還是很多的，而且我們這些常年在碼頭裝卸的人，都在這裡登記過的，後麵再有人要來這裡，都要先行登記，等有活了才叫他們。”老於立即將從管事那裡得到的消息告訴了大家，眾人這才稍稍安下心來。
就在這時，老劉看見碼頭張管事向這邊走了過來，立即對老於使了個眼色，老於回頭一看，立即走身笑眯眯的迎了上去。
“張頭，早啊！今天會有多少艘船抵達呢？您可得多關照一下我們幾個兄弟啊！”老於一邊和張管事打著招呼，一邊將手中一個用紙包裹著的東西遞給了張管事，這個紙包裡裝的是老於在路上特意買來的肉餅，他還不忘叮囑道"這是剛出爐的肉餅，您趕緊趁熱嘗嘗！"
過去，這個碼頭的裝卸工作一直由一些當地的混混和小幫會掌控著。由於缺乏有效的管理，常常會發生各種不愉快的事情。鑒於這種情況，葉風下令讓金陵商會在碼頭設立了一個專門的碼頭管理處，對所有船隻的裝卸作業進行統一管理。這樣一來，不僅提高了工作效率，還減少了許多糾紛和麻煩。
由於所有裝卸工人都需要從碼頭管理處管事那裡領受工作任務，所以這些負責分配任務的小管事們便可以乘機撈點好處。而這位老於常年在碼頭摸爬滾打，跟張管事相當熟悉，平日裡總是有意無意地討好著對方以拉近關係。
此刻張管事聽到老於的詢問後，臉上露出一絲尷尬的笑容回答說“老於啊，今天恐怕要讓你失望咯！剛剛接到上頭的通知，接下來這幾天都不會有船隻靠岸啦。”
“啥？”
“張頭，這到底咋回事兒呀？”
“張頭，沒活兒乾咱們可咋辦呐？這幾天吃得都沒有了！”
大家一聽張管事這話，馬上七言八語地嚷嚷起來。
“誒喲喂，老劉，你們這幾年在碼頭可是沒少乾活吧，就這麼短短幾天沒活兒乾而已，難道就撐不住啦？”張管事瞥了一眼最後發言的老劉說道。
老劉頓時覺得有點難為情，畢竟他剛才隻是聽到說這幾天沒活兒乾，順嘴那麼一說罷了，哪曉得居然被張管事給聽進去了。於是他隻好撓撓頭，不好意思地笑了笑。
“好啦好啦，都彆吵吵了！今天反正也沒啥事兒……，你們都回去歇著吧！養好了精神，以後好有力氣乾活！”張管事對這裡的裝卸工人大聲道。
還是在金陵城中的那家茶館裡，隻是這次不是在大廳而是在一間雅內，幾名商賈再次聚到了一起，吳姓商人問道“宋兄，你是沒有離開金陵，還是回去了又來得？”
這宋姓商人上次來時，因為當月的指標已經用完了，無法采購貨物，按照他自己的說法，他隻是想來試試運氣，看看是否能夠搞到一些貨物；然而，其他人卻傳言說他上次前來乃是專門為了看望小桃。
當聽到吳姓商人的詢問時，他顯得有些尷尬，微微一笑解釋道“吳老弟啊，老哥我上次沒能成功拿到貨物，所以就一直在此等候啦！”
至此，吳姓商人也恍然大悟，對自己剛才的發問略感難為情，於是連忙轉換話題說道“這次宋兄必定能夠收獲滿滿！”
“聽聞這批貨物得等到明日方可抵達，我特意邀請了金陵總代理的徐管事在此處一同品茶，目的就是想要多采購一些。”老宋充滿自信地說道。
正在此刻，門簾被輕輕挑起，一個管事打扮的人邁步而入。老宋見狀，趕忙站立起身，熱情地迎上前去，並大聲招呼道“徐管事大駕光臨，請快快入座！”一邊說著，一邊將徐管事引領至首座位置安頓好。
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