“陛下，東海伯如此囂張跋扈，不遵朝廷號令，擅自與夷人開戰，一旦引起紅夷的怒火，隻怕會給我大明帶來災難啊！”乾清宮內，東林黨人，禦史沈維炳躬身向朱由檢奏道。
“沈維炳，你這是什麼意思！紅夷占我大員，東海伯與鄭芝龍聯手將之驅逐，收複了大員，這可是天大的功勞，怎地到了你這兒反倒有罪了？”未等朱由檢開口，成國公朱純臣便迫不及待地跳了出來，聲音震耳欲聾，仿佛要將整個宮殿都掀翻一般。
他乃是堂堂武將勳貴，如今勳貴之中出了一個如此能征善戰之人，他自然而然是要極力維護的。畢竟，這不僅關乎個人榮辱，更關係到整個勳貴集團的利益和地位。
“哼，收複大員？你可知道那些紅夷人究竟有多少戰船嗎？他們手中所持有的火器又是何等犀利？一旦他們大肆報複，現在北方建虜尚且對我大明虎視眈眈，中原地區的流寇也尚未平定，此時此刻，我們哪裡還有多餘的兵力可以隨意調動呢？又拿什麼去抵擋紅夷的進攻呢？”沈維炳義正言辭地反駁道。
麵對沈維炳的質問，朱純臣卻顯得有些不屑一顧“東海伯既然能夠成功收複大員，自然也就無懼紅夷人的報複。況且，鄭芝龍與紅夷人多次交戰，不落下風，以他二人的能耐和智慧，必然已經做好了應對之策。咱們無需過多擔憂，隻需靜觀其變即可。”
“好了，此事雖然東海伯事先未奏明朝廷，但大員距離京城路途遙遠，一來一回的奏請，恐會耽誤戰機，東海伯和鄭芝龍收複了大員終是有功的！”見到二人的爭執不休，朱由檢不得不開口將此事定了性。
其實朱由檢站出來為葉風背書，也是有原因的，上月收複大員的奏報就送到了京城，隨著戰報到來的還有一份繳獲清單等值十萬兩的荷蘭銀幣，還有價值四十萬兩的胡椒、丁香、豆蔻、桂皮、龍涎香、檀香等各種香料。
這些貨物在戰報送出的同時，葉風就派船隻送往了京城，前幾日已到達，這對內庫拮據的朱由檢來說，可是一筆不小的財富。
“陛下，可這次東海伯煽動南京的商人罷市，差點釀成民變，不可不罰！”見這件事不能治葉風的罪，沈維炳又提起了昨日剛收到的消息。
“沈維炳，你口說無憑啊！你說東海伯煽動商人罷市，可有真憑實據？”這次站出來替葉風打抱不平的竟然是國丈周奎。
其實這些人會站出來幫葉風說話都是事出有因的。近年來，京城裡的權貴們與葉家莊以及鬆江的作坊都有著密切的往來。通過經營工坊的貨物，他們可是賺得盆滿缽滿。
更何況，周奎還知曉前幾日葉風差人送來了大量的戰利品，聽聞朱由檢打算將這些財物交給他們幾個人去變賣，如此一來，又可以大撈一筆。麵對這樣一個財大氣粗的葉風，周奎自然要義無反顧地保護好這位財神爺。
“證據？還需要什麼證據！如今葉風手握金陵商會，那些商人們唯他馬首是瞻。能夠讓眾多商人一同罷市，除了他還有誰有這般能耐！”沈維炳嘴角泛起一絲冷笑，冷漠地回應道。
“但我所聽到的消息卻並非如此。聽說此次罷市乃是因為東海伯的小妾陳圓圓和金陵時報的總編柳如是遭人暗殺，再加上建虜的奸細在金陵四處散播傳單，詆毀東海伯。這些商人完全是出於義憤，才會自發性地選擇罷市。”周奎據理力爭，試圖推翻沈維炳的指責。
“建虜奸細，哼”沈維炳是知道散發傳單與刺殺一事，其實是劉澤清之侄所為，差點就脫口而出，但一想到事關重大，又生生的止住了話頭，隻是重重的哼了一聲，表示不滿。
見沈維炳的目光看過來，幾名禦史上前奏葉風囂張跋扈，不遵朝廷號令，也被周奎幾人給駁斥了回去。
看著殿下眾人吵鬨不休，朱由檢不由的有些不悅，對下麵大聲道
“夠了！昨日應天府快馬加鞭送來的急奏諸位想必已然看過，其中並未提及此次罷市乃由東海伯指使，反倒催促眾商家儘快恢複營業。如此一來，不但無罪，反倒有功啊！”
朱由檢再度發話，他所看到並非僅僅止於應天府的奏章。事實上，南京鎮守太監呈遞上來的奏報才是他最為相信的。對於這些宦官們，朱由檢向來深信不疑，始終覺得他們身為自己的奴仆，必定會對自己死心塌地、忠貞不二。
眼見此景，沈維炳與數位禦史深知僅憑眼前這幾件事難以將葉風擊潰，於是紛紛緘默不語。
朱由檢原本有意同眾人共同商討如何賞賜葉風及鄭芝龍之事，但看到沈維炳等人的反應，便心知肚明此番議論恐難得出定論。於是，他轉移話題看向戶部尚書李待問道“楊先生自請督師已近三月，不知練餉籌備的如何了？”
原來，今年五月張獻忠在穀城再次舉起起義大旗，重新反叛，羅汝才立刻響應並攻克了房縣。由於朝廷一時間沒有可調用的兵力，朱由檢隻能無奈地接受楊嗣昌的提議，再度增加練餉七百多萬兩以編練新軍。
這七百多萬兩的練餉對於本來生活就已經十分艱難的老百姓來說，簡直就是雪上加霜。然而緊接著又傳來一個壞消息——左良玉在羅猴山敗給了張獻忠，甚至還差一點丟掉自己的性命。
朱由檢勃然大怒，下令將熊文燦撤職，總兵官左良玉也被貶謫三級，其他相關人員不是被貶就是被殺！
楊嗣昌眼見形勢不利，於是在八月份主動請求前往襄陽督師。等他抵達戰場的時候，已經是九月底了。
“回稟陛下，練餉目前已經籌集到了四百餘萬兩，但仍有三百萬兩的缺口……”聽到朱由檢的詢問，戶部尚書李待問不得不硬著頭皮，上前躬身答話。
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