然而，那些土著仆從軍的待遇卻糟糕透頂，每日僅能享用一餐稀粥果腹。如此惡劣的環境下，大規模逃亡事件頻頻發生。畢竟這些土著都是當地人，如果繼續留在這裡充當仆從軍，橫豎都是死路一條；可若是投靠敵軍陣營，起碼還能苟活於世。麵對源源不斷逃來的土著仆從軍，虎賁軍並未將其拒之門外，而是照單全收。畢竟日後若想在此地有所發展，勢必需要充足的人力資源作為支撐。
眼見局勢逐漸失控，科奎拉走投無路之下，不得不派遣使者前往虎賁軍中求和談判。可惜事與願違，虎賁軍開出的條件苛刻至極，令科奎拉一方難以接受。
一是，他們必須無條件投降；二是，這次在八連城大屠殺中的主要責任人和參與者，虎賁軍是不會放過的。
這期間，奧萊斯特少將還親自率領艦隊與虎賁軍艦隊交手幾次，但都是以失敗告終，一向自傲的奧萊斯特，在損失了幾艘戰艦後，總算知道虎賁軍開花彈之威力了。
既無法戰勝對手，又不能接受談判條件，現在隻的兩條路可走，一是堅守馬尼拉，直到城破；二是，孤擲一注，率領全部艦隊與虎賁軍艦隊決戰，衝出虎賁軍的重圍。
經過一番激烈地討論之後，科奎拉、奧萊斯特、格雷斯以及奧特斯終於達成共識——與虎賁軍展開一場生死對決。於是乎，雙方近百艘各式各樣的戰艦紛紛彙聚於馬尼拉灣海域之上，形成一片宏偉壯觀之景。
望著敵方那數十艘大大小小的戰艦及武裝商船，葉風不禁暗自歎息不已。他心中清楚，這場戰鬥過後，恐怕會有數不清的戰艦與商船被擊沉海底。
若是自己能夠稍稍退讓一步，不再執意追查“八連大屠殺”事件始作俑者的責任，說不定西班牙人便會就此投降。
然而，對於這樣的選擇，葉風絕無可能接受。在他眼中，這些戰艦和商船固然重要，但若為此而向敵人屈服，則絕非他所能容忍之事。既然如此，那就索性將它們全部擊沉吧！反正失去的船隻，日後還可以重新建造！
此次會戰期間，鎮東號並未停泊於馬尼拉灣內海，而是帶著鬆江遠洋公司的武裝商船漂泊在外海之上。
原本按照計劃，鎮東號應作為本次交戰的主力戰船參戰。但孫二成、熊大海以及鄭芝豹等人卻堅決表示反對，無論如何都不願讓鎮東號陷入混戰之中。
究其原因，無外乎葉風此時正身處這艘戰艦之上。哪怕葉風主動提議轉移至其他戰艦，並要求鎮東號一同參與戰鬥，亦遭到了眾人的果斷阻攔。
葉風仔細地計算了一番，發現己方這邊的戰艦數量雖然相對較少，但總體噸位卻遠超西班牙人的艦隊。考慮到這一點，他也表示同意鎮東號暫時不參與戰鬥，隻需帶領遠洋公司的武裝商船在遠離戰場的外海巡邏即可，以防止任何試圖逃跑的西班牙戰艦逃脫。
透過望遠鏡密切注視著海麵上激烈的戰鬥場麵，葉風暗自頷首，表示滿意。孫二成、熊大海和鄭芝豹始終堅定不移地執行著他下達的指令。儘管經曆了數個小時的鏖戰，他們已經成功地將西班牙艦隊打得連連敗退；然而，令人遺憾的是，實際上被擊沉的西班牙戰艦寥寥無幾，大多數僅僅受到重創而已。這些受損的戰艦日後經過修複仍然能夠派上大用場。
正因為如此，西班牙艦隊依然在殊死搏鬥，毫不退縮。孫二成見天色漸晚，已臨近下午時分，不禁心生焦慮之情。儘管他一直謹遵伯爺的命令，儘量避免過多地擊沉敵方戰艦，但問題在於敵人絲毫沒有投降的跡象。如果事情繼續按照目前的趨勢發展下去，恐怕今日西班牙人絕不會輕易投降。
孫二成微微眯起眼睛，目光落在遠方的一隊船陣上。隻見這支船隊中僅有一艘中型戰艦，兩艘小型戰艦，其餘皆為小型船隻。此刻，孫二成正佇立於一艘蒸汽戰艦之上，此乃耽羅船廠最新打造的兩艘裝甲戰艦之一，特彆增設了撞擊用的尖角，如今已成為他指揮作戰的旗艦。
"加大馬力，全力衝刺！給我撞沉那些敵船！"孫二成手指前方船陣，對身旁的通訊兵下令道。
"撞沉它們……"通訊兵低聲呢喃複述著命令，刹那間領悟了司令官的意圖，旋即激動地向另一艘鐵甲戰艦發出信號。
而此時，站在自家旗艦船頭的艦隊副司令員馬特恩，轉頭望向艦長戴爾，憂心忡忡地問道"戴爾，你覺得以我們目前的狀況去和虎賁艦隊死戰到底，是否還有突圍而出的可能呢？"
"副司令官閣下……"戴爾苦笑著，一時不知該如何回應。馬特恩心裡清楚，戴爾之所以不敢答話，是因為大家都心知肚明——根本沒有勝算。
"依我之見，恐怕是衝不出去咯！"馬特恩無奈歎息道，他很清楚當前局勢，雖然心中不甘，但也明白這已是無法改變的事實。
既然明知實力懸殊，又為何要選擇如此冒險的戰術呢？馬特恩不禁陷入沉思
“既然明知不敵，為何不與虎賁軍談判？哪怕就是投降，也好過丟了性命啊！我可不想死在這裡……”聽到副司令都如此說，戴爾不禁反問道。
“談判？虎賁軍要追查屠殺八連華人的罪責，科奎拉總督、格雷斯上校，還有我們的司令官，可都是這次事件的主謀啊！就算我們投降了，恐怕他們也難保性命無憂吧！”馬特恩重重地歎了口氣。
“難道咱們這麼多兄弟都要跟著陪葬嗎？”直到此刻，戴爾才終於明白，原來與虎賁軍的談判之所以無法繼續推進，竟是因為這個緣故。
然而，還沒等他想出應對之策，便突然聽到一名了望兵扯著嗓子大喊“不好啦！虎賁軍的戰艦直接朝我們衝過來了！”
隻見對麵四艘掛滿裝甲的蒸汽戰艦正全力加速，朝著他們所在的戰艦疾馳而來。衝在最前方的兩艘戰艦還特彆加裝了特製的撞角，氣勢洶洶；而緊隨其後的另外兩艘，則亦步亦趨，緊密相隨。
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