巨型的雕族魔獸背上，這已經是沈北亭四人騎乘魔獸前往皇城的第五天了。
他想起在紫竹鎮與那花魁最後的對話，當然指的是顧佳期與她最後的對話。
“所以，你其實是個女人？”那花魁的聲音聽上去有些支離破碎。
“是，若是你願意，我可以暗中帶你回皇城，我也可以告訴你，你那原本的父親真正的名字。”
“為什麼？”
“什麼為什麼？”
“為什麼幫我？”
“哦，你可以把這看作是對你的補償，先前對你的失禮話語是情況所迫。若是當時還有其他更好的選擇，也是萬萬不會這樣。”顧佳期說著最體貼的話，沈北亭卻從她的笑容中看不到一絲關懷。
“……讓您失望了，我初梅雖是賤命一條，但還收不下您利用後的施舍，就這樣吧。”說罷，那女孩轉身決絕地離開了。
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想到這，沈北亭決定還是需要再和顧佳期聊聊，進入皇城前的最後一次。
“小姐。”兩人來到了那巨翼的一角，淩冽寒風被背上的法陣光芒阻擋。
“沈公子，依照這樣的速度，我們最遲明天就會抵達皇城。”顧佳期似乎知道沈北亭的心中在想些什麼，她率先開口，“所以，沈公子想好了嗎？”
“小姐是說皇城中的危機嗎？在下的回答還是像此前那樣，不會改變。這次是想問，殿下回到皇城後如何安排？”
“我需要一個合理的解釋。”顧佳期此時開口，不做隱瞞，“我在宮中這些年，一直都偽裝的很好，沒有人會願意相信我能夠帶領藍煙穀守軍戰勝魔族。他們當然會覺得這主要是柳日下將軍的功勞，但即使是協助戰勝，也是需要一個合理的理由的。”
“比如？”
“比如一支精銳的親軍，或者是一個實力深不可測的殺手，又或者是、一位強大的落霞劍客。”
沈北亭聽明白了，她手上的親軍、那位守在暗處的羽、或者是沈北亭，她總需要暴露一個，這算是給出的解釋。
“他們會相信嗎？一位劍客，就能撬動藍煙穀？”
“這不是為了讓他們相信我是靠什麼贏得藍煙穀戰役的，這是為了讓他們相信，我把手牌交出來了，我很聽話。”顧佳期的話讓沈北亭明白了，他們認為匹夫無罪，懷璧其罪。
他們不相信這個一直都普普通通的七妹能翻起什麼浪花，但功績畢竟是功績，還是份非常有分量的功績，所以他們需要看到顧佳期的態度，服軟的態度。
“所以其實沒的選擇不是嗎？不論是一支軍隊、還是已經躍遷高階甚至巔峰的暗衛，這都足以讓其他皇子重新打量您，那些出現在您這位一直碌碌無為的公主身上都太匪夷所思了。”沈北亭看著顧佳期，接著說，“所以一位偶遇的，來長鋒帝國遊曆的落霞劍客，就顯得尤為無害了，不是嗎？”
“沈公子聰慧。”
“所以殿下，我比較好奇，若是我拒絕了您的邀請，您打算怎麼度過這一關呢？”沈北亭盯著顧佳期，他不想從女孩俏臉上看到那仿佛一切都在意料之中的熟悉笑容，那會讓他覺得自己一直都被七公主計算的死死的，而不是夾帶其他的特殊感情。
但顧佳期沒有抬頭，隻是遲遲沒有回答。
“好吧殿下，我大概都了解了，這樣的話就沒有其他問題了。”
“那……就還需要請沈公子，在接下來的時間裡，守護在妾身身邊了。”
“叮！特殊支線已開啟按顧佳期要求，於皇城之中保護顧佳期，確保其安全無礙。”
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長鋒帝國皇城正門。
身著黑袍的顧佳期停下了腳步，她的目光落在了身後那道白色長衫的鬼麵男身上，“沈公子……我不想要那個理由了……”
沈北亭的身形一頓，顧佳期似乎是拚儘全力鼓起勇氣開口“我們就此彆過，好嗎？”
半晌，沒有聽到鬼麵下傳來的回複，顧佳期終是轉過身，沈北亭的雙眸並未見著太多其他的情感，自己期望的失落、關切；自己不想要看到的釋然、解脫。她都沒有看到。
“沈公子……此行您隨我回城，妾身定然會有身不由己之時，若是那時……”軟語隻停在了這時，顧佳期沒有繼續說下去。
“沈某……早有覺悟。”沈北亭白衫之下的右手緩緩摩挲了一下左手食指上的荊棘花戒。也不知是心理作用還是其他，這樣的動作確確實實給自己已經有些煩躁的心情許多慰藉。
“那……我們進城吧。”話落，顧佳期抬手摘下了遮掩住傾城麵容的寬大帽子。
深吸氣，再次開口，已是清冷而疏遠的輕逸“痕統領，鏽統領，此行已歸皇城，東行的護送任務便也算結束了，感謝皇城禁軍此行的關照。”
聞言，痕的臉上不禁控製地露出了錯愕的表情，反倒是鏽很自然地接過話來，彎腰行禮“能夠一路護送殿下是禁軍的榮幸，那在下便就此告辭。沈公子，此條官道一直向北，便是皇宮正門。後會有期！”
沈北亭點了點頭，將收入荊棘花戒的斜陽暮重新拿了出來，七公主的聲音在下一刻傳來
“繁，護我回宮吧。”
“遵命。”
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