她緊抿雙唇，胸口的怒火暗自燃燒了一會兒，然後銳利的目光轉向絳鶯：“你為何沒有設法製止她？”
“小婢已經儘力，可終究未能阻止。”
絳鶯低下頭，輕聲回答。
“沒用的東西！你們全都是廢物！”
趙曼香咬牙切齒，滿腔的憤怒幾乎要噴湧而出。
“入畫似乎在參湯中動了手腳，具體是什麼藥物尚不清楚。”
絳鶯轉換話題，試圖轉移趙曼香的注意力。
“查！你和青提一起，務必查明真相！”
趙曼香重重地拍打著桌麵，下達了命令。
絳鶯領命，與青提一同展開調查，她們仔細搜查了入畫的住處，最終在一個隱蔽角落發現了半袋催情藥物，這個證據讓趙曼香的五官幾乎因憤怒而扭曲。
隨即，她派鄭管家追溯源頭，查清這汙穢之物是如何流入府中的。不久，鄭管家查明，入畫日前假借看病之名私自離府，實際上是私下購買了催情藥物。
就在這時，簡極回來複命，而趙曼香則命令兩名婆子將入畫押解而來。儘管解開了束縛，入畫被強行帶進房間時仍然顯得神誌不清，眼中滿是迷離之色。一見到趙曼香，她竟然不顧一切地撲了過去，兩名婆子費了九牛二虎之力才重新控製住她。入畫的身姿卑微至極，膝蓋深深地陷入冰冷的地磚之中，每一次細微的顫抖都似在無聲訴說著驚恐與哀求。她的眼裡閃動著祈求的光芒，試圖用儘最後一點尊嚴，去貼近那雙曾讓她無數次渴望親近的手。然而，趙曼香的臉上唯有冰冷與厭惡交織，發簪在燭光下閃爍著寒芒，每一寸逼近都是入畫命運的一次重擊。
“你這無恥的賤婢，怎敢毀我精心籌備的壽宴！世子的眼光怎會落在你這等貨色上？我屢次提醒你的身份不配，你卻偏要賣弄風情，將我的顏麵踐踏腳下！”
伴隨著趙曼香的斥責，簪尖如細雨般落下，每一次觸碰皆是皮肉綻開的聲音，入畫的臉上很快被痛苦染紅，哀嚎伴隨著血珠滑落，空氣中彌漫起了一股淡淡的鐵鏽味。
時間仿佛凝固，直到趙曼香的手終於停頓，而入畫在劇痛中勉強找回了一絲意識。她顫抖著，額頭不斷撞擊著地麵，每一次碰撞都伴隨著懇求的話語：“少夫人，奴婢原是擔憂您的憂慮，才鬥膽嘗試接近世子。請您看在嬤嬤的份上，饒恕我這一回吧。”
趙曼香的不屑像冬日的寒風，穿透了話語中的懇求：“你的乾娘，你就不必再提了，彆汙了她的好名。若我是你那乾娘，絕不會容許你這般行徑，早就親手了結了你這禍根！”
入畫的臉上滿是絕望，淚水與血水混雜，她幾乎泣不成聲，卻依舊不死心地哀求。趙曼香的目光如寒冰般冷漠，經過短暫的沉吟，嘴角卻勾起一抹殘忍的笑：“看來，你是心有所屬了。既如此，我便賜你一門‘良緣’。陪嫁莊上的瘦五，新近喪妻，正好缺個填房。你就去那裡，好生‘侍奉’他吧。”
聽到這，入畫的麵色瞬間慘白如紙，那哭聲中充滿了難以言喻的恐懼與絕望。世人皆知，瘦五是個無德之輩，酗酒之後對婦人非打即罵，他前妻的悲劇至今仍是莊上人心照不宣的秘密。與瘦五相伴，不僅是終身的枷鎖，更預示著無儘的苦難與折磨。
“由不得你！來人，即刻將這賤婢送去莊上，讓其與瘦五完婚！”
趙曼香的聲音中沒有絲毫轉寰的餘地，決絕如鐵。一名老仆迅速上前，用布條封住了入畫的口，隨後兩名壯漢粗魯地架起她，不顧她無力的反抗，強行將她扔進了一輛顛簸的馬車，朝著那充滿未知恐怖的未來駛去。
在這一刻，趙曼香的眉宇間凝聚著複雜的情緒，她的手指輕輕按壓著太陽穴，疲憊之色難以掩飾。“關於世子那邊……”
“世子應有其判斷，此事實乃入畫咎由自取，奴婢自會據實以報。”
絳鶯的聲音溫柔卻堅定，如同春風，巧妙地緩解了周圍的緊張氛圍。
趙曼香輕歎一聲，顯露出難以隱藏的疲憊。絳鶯見機，上前柔聲提議為其揉肩，趙曼香點了點頭，似乎在這一刻做出了決定。曾經，她還期望著入畫能有所改變，但現實證明，那僅是一廂情願。而今，是時候提拔絳鶯，為自己增添一份助力了。雖然手下的力度輕柔，但絳鶯心中卻五味雜陳，往事如同波濤在心中翻滾。
她記得前世中，趙曼香每一次狠辣背後的推手，正是入畫那雙善於煽風點火的手。那狡詐的嗓音，宛如冰冷的匕首，一刀刀刺入她的心房：“少夫人，她不願服侍正直的世子，恐怕外麵早有野男人等著，她恨不得早日離開府邸。何不借此機會，毀了她的清譽，斷了她的妄想。”
在那破舊木床上被鐵鏈束縛的日子，恐懼與絕望幾乎將她吞噬，她哭喊著請求寬恕，願為世子效勞，回應她的隻有入畫的冷笑與無情的鞭笞，“太遲了，你若離去，我如何操控一切？你就安心地去伺候那些粗鄙之人為好。”
甚至在被解救的那一天，入畫仍不忘獻上惡毒的計謀：“少夫人，毒啞她才是最保險的，省得她多話。”
每一回想，都如同再次墜入冰窟，痛苦難當，絳鶯不得不迫使自己從回憶中抽離，表麵維持著平靜。
趙曼香對入畫的懲罰雖令她心中略感暢快，但她清楚，這隻是漫長複仇路上的一小步，這仇恨，不死不休，無儘頭可言。
此刻，趙曼香的一聲哈欠透露了她的疲憊：“好了，我也累了，你去服侍世子吧。記得告訴他，入畫的事情已經處理好了。”
“是，奴婢遵命。”
絳鶯恭敬退下，留下一室靜默。
夜風中，燈籠輕輕搖曳，花香隨風飄散。偏房外，金蕊正在訓斥蜜柚，那高高在上的姿態讓人不禁感歎等級的嚴苛。而絳鶯深知，在前世那些最暗淡的日子裡，是蜜柚偷偷帶來的溫暖與安慰。如今，望著蜜柚落淚的背影，她心中湧動著難以名狀的情感，暗自發誓，無論如何也要保護好這個曾給予她慰藉的姐妹。林鴻濤點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂，最終還是放下了燭台，重新坐回床邊，隻是那雙溫暖的手依然緊握著絳鶯，仿佛要借此傳遞給她力量與安心。燭光搖曳，將二人的身影拉長縮短，交織在一起，形成了一幅微妙而複雜的畫麵。
“若真不適，切勿硬撐。你對我，對這府中上下，都是極其重要的。”
：.