“咱家卿卿若還在，也該這般年紀，亭亭玉立了。”
母親的輕歎如同夜空中最細的一縷雲，淡淡的哀愁在空氣中緩緩飄散，觸碰著每一寸敏感的心靈。
男人沒有多餘的言語，他的沉默是山一般的穩重，背影中蘊藏的是不屈的意誌與無法言喻的苦澀。他轉身繼續著手中的工作，每一道動作都是那麼的堅定有力，仿佛在無聲地告訴世界，即使風雨兼程，也要守護這片天地。
絳鶯咬緊下唇，用力到幾乎要出血，生怕一不小心就泄露了心底的秘密。她躲在一個無人的角落，快速而又小心地抹去眼角的淚光，不讓脆弱有一絲暴露的機會。隨後，她深吸一口氣，強打起精神，朝著約定好的馬車方向，一步步堅定走去。
路途中，一間裝飾典雅的胭脂鋪吸引了她的注意。她毫不猶豫地邁進門檻，從貼身的小袋中傾倒出沉甸甸的五百銅錢，那是她辛苦積攢的全部。換來的，不僅是一盒外表精美的胭脂，更是對自我價值的一次小小證明。那盒中鮮豔的顏色，仿佛是對未來無限可能的承諾，點燃了她心中希望的火苗。
手握著這份來之不易的珍寶，絳鶯與周嬤嬤並肩踏入齊芳院，每一步都顯得異常沉重，仿佛每一步都踏在命運的節點上。
趙曼香慵懶的姿態與貴妃榻的奢華相互映襯，她的眼神在半開半闔間流露出幾分玩味與刺探。“聽聞你近日體弱，是否已經求醫問藥？醫者的診斷如何？”
她的聲音柔和，卻如同微風中的針尖，讓人心頭一緊。
絳鶯心頭一凜，隨即明了，這消息定是在自己不經意間被有心人捕捉。她巧笑倩兮，話語裡透著恰到好處的平靜，“不過是一點小病痛，醫者說隻是氣血稍有不調，靜養即可。”
趙曼香聞言，眉眼間的滿意難以掩飾：“如此便好，記得，今日的避子湯不可遺漏。”
麵對那碗冰冷的湯藥，絳鶯的睫毛微微顫抖，但她依然神色不變地接過，一飲而儘，仿佛吞下的不是藥，而是生活的苦楚。
隨後，趙曼香輕描淡寫地提出另一個話題：“我計劃在二等侍女中提拔一位，你認為金蕊怎樣？”
絳鶯微笑靠近，手法嫻熟地為趙曼香按摩肩頸，話語溫柔且謹慎：“金蕊姐姐為人爽朗，口齒伶俐，確實有……幾分……”說到此處，她突然停頓，似是意識到言辭間的微妙，及時收住了話頭。
聰明的她立即轉換話題：“奴婢不敢妄言，全憑少夫人喜好，您覺得合適的人選，自然是最為恰當的。”
趙曼香銳利的目光掃過，似乎在審視她的每一個表情，最終還是搖了搖頭。金蕊的性格與入畫太過相似，剛解決一個難題，她並不想招惹新的麻煩。
趙曼香輕輕撫額，歎了口氣：“罷了，此事由我自己再做考量吧。”
送走趙曼香後，絳鶯借故支開了蜜柚，隻為了一個小小的安排。當蜜柚提著熱水出現在她麵前時，她輕聲吩咐，言語間充滿了深意。
夜幕降臨，暖閣燈火通明，這突如其來的變化讓整個青山院籠罩上了一層神秘的色彩。而這一切，似乎都在預示著某些事情的開始，或是結束。絳鶯的腳步輕快而又略顯遲疑，她不知道等待她的，將是何種未知的命運。林鴻濤輕輕抬起眼簾，眉頭不經意間輕輕皺起，語氣中帶著不容置疑的權威：“爺吩咐你住進暖閣，你就住進去。”
這句話，仿佛是不可違抗的命令，沉穩而堅決。
絳鶯聞言，身形微微一滯，眼神裡流露出一絲猶豫，不敢擅自行動。她的心中翻湧著複雜的情緒，既感到意外，又略帶幾分困惑。
“可是你對這個安排有什麼不滿意的地方嗎？”
林鴻濤似乎察覺到了她的遲疑，眼中閃過一絲疑慮，輕聲問道。
絳鶯連忙搖了搖頭，黑亮的發絲隨著動作輕輕搖曳：“並非不滿意，隻是奴婢擔心這樣超越了規矩，顯得不太得體。”
“爺的話，就是規矩。”
：.