“都聽見了嗎？”
林鴻濤無奈而又帶著笑意，向在座的眾人詢問。
“聽見了，聽見了。”
眾人異口同聲地回應，氣氛一派和諧。
霍知縣適時遞上一壺色澤誘人的果子飲品，似乎想以此彌補之前的失禮。絳鶯親自操持，為林鴻濤斟了一杯，她自己先淺嘗了一口，隨後將剩餘大半杯輕輕舉至林鴻濤唇邊，柔聲道：“世子爺，您嘗嘗這個。”
林鴻濤深深凝望著絳鶯，那目光仿佛能穿透萬水千山，嘴角勾勒出一抹溫柔的笑意。他輕輕旋轉杯盞，像是在刻意尋找並珍藏絳鶯留下的唇印，然後他輕柔地托起她的皓腕，仿佛在欣賞一件藝術品，通過那未乾的唇色，品味著這餘溫尚存的果飲，每一個動作都充滿了說不出的情意與眷戀。
在場之人無不驚歎，原來世子爺調情之術，竟是如此高超而不著痕跡。絳鶯的心思隨著這溫馨的一幕輕輕飄蕩，她的眼神流轉。
如細膩的絲線纏繞著林鴻濤的每一個表情，她身體柔軟，依靠在他堅實的懷抱中，仿佛是藤蔓找到了可以依附的古木，安心而又幸福。
夜色漸濃，寧湖畔的宴會上，官員們多數已經酒酣耳熱，霍文斌雖言語有些遲鈍，但仍舊滿臉堆笑，與賓客們談笑風生。
而林鴻濤，則多半時候保持著一份淡然的旁觀，偶爾輕撫懷中的絳鶯，那份溫存與嗬護，就像懷抱著一隻聰明伶俐的小狸貓，既溫暖又深沉。
直至子時的更鼓響起，林鴻濤這才緩緩起身，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，“疲矣，吾歸寢也，諸君亦請各自散去。”
話語雖簡短，卻透著不容置疑的威嚴。
官員們或踉蹌或勉強起身，送行的隊伍顯得有些淩亂。霍文斌緊跟其後，始終保持著恭敬的姿態，直到目送林鴻濤步入華貴的馬車，方才收回目光。
“霍某招待未周，尚望世子寬恕。日後還望世子多多賜教。”
霍文斌的笑容中帶著諂媚與謙卑，卻也掩不住內心的真摯。
林鴻濤笑聲朗朗，響徹周遭，帶著一種豁達與豪邁，輕輕拍打在霍文斌肩頭的力道，不輕不重，卻仿佛傳遞了一份深厚的兄弟情誼。
“無妨，無妨，”他的話語裡充滿了對友情的信任與肯定，“自此之後，無論是酒桌上的歡笑還是人生路上的風雨，我等皆視為莫逆之交，同袍同澤。”
霍文斌內心歡騰如春日花開，那份喜悅仿佛要溢出胸膛，直到那輛承載著歡聲笑語的馬車緩緩消失在蜿蜒曲折的街巷儘頭，他的笑容才漸漸收斂。
轉身的瞬間，王康的身影如同幽靈般無聲無息地出現在他視野的邊緣。
王康輕輕地踮起腳尖，目光穿過人群，似乎在尋找著什麼，然後用一種近乎呢喃的聲音詢問道：“是否需要為世子大人準備幾位才貌雙全的佳麗歌姬，以供驅遣娛樂？”
霍文斌聞言，臉色微變，迅速反駁道：“此言差矣！你難道沒有察覺到世子對絳鶯小姐的偏愛有加？如果強行加入他人，不但可能觸怒了絳鶯，更糟糕的是，她隻需在世子耳邊輕輕一語，我們這些小人物豈不是要承受無妄之災？”
“說的在理。”
王康點了點頭，隨即話鋒一轉，“那麼，我們是否該改變策略，設法討好絳鶯姑娘，以求自保並圖將來？”
霍文斌沉思片刻，眼中閃過一抹精光，緩緩道：“此計可取。明日一早，你便派人精選些女性喜好的精致物件，悄悄地送至絳鶯處，務必顯得自然，不可過於張揚。”
車內，林鴻濤的笑容深邃而意味深長，他一步步向絳鶯靠近，那低沉的嗓音中蘊含著探究的好奇：“你的這身風情萬種，究竟是誰的門下高徒？”
“風情萬種？”
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