趙曼香的目光緊隨其後，直到那抹淡紫色的身影完全隱沒，她的臉色才開始逐漸陰鬱，如同天邊即將壓頂的烏雲。
“少夫人，咱們還是先回萱和院吧。”
常嬤嬤的眼神裡充滿了老練與敏銳，輕柔的話語中透露出一份體貼，她試圖用這種方式來安撫趙曼香心中因嫉妒而生的熊熊烈焰。
趙曼香輕輕點了點頭，一隻手輕輕搭在了常嬤嬤的手臂上，兩人以一種緩慢而端莊的步伐，邁向了萱和院。
沿途，常嬤嬤仿佛能聽見趙曼香心中的翻騰，於是壓低了聲音，輕聲細語地安慰道：“少夫人莫急，那丫頭不過是少爺的一時興起，哪裡值得咱們放在心上。”
趙曼香強忍住胸口那股酸澀，嘴角勉強扯出了一個不易察覺的弧度，算是對嬤嬤的回答。
不久，當林鴻濤換好了衣服，攜手絳鶯步入萱和院時，整個院子似乎都亮了起來。國
公夫人滿麵春色，笑容如同暖陽，熱情洋溢得仿佛要將周遭的寒氣都驅散殆儘。
“鴻濤，快來這邊坐，這一路可累壞了吧？”
她的關懷之情溢於言表。
林鴻濤溫文爾雅，攙扶著母親坐在那張黃花梨大桌旁，而趙曼香則坐在稍遜的位置，絳鶯則乖巧地立於他們之間，協助侍女們擺放碗筷，她的每一個動作都是那麼得體，不慌不忙，仿佛這一切早已深深刻在了她的骨髓裡。
國公夫人仔細打量了絳鶯一番，突然間眉頭一皺：“絳鶯，你何時也有了金鐲子？”
這句話仿佛帶著幾分嚴厲，讓空氣瞬間凝固。
絳鶯的心猛地一跳，連忙行了一禮，語速雖快卻清晰：“回稟夫人，這是少夫人賞賜的，奴婢時刻銘記少夫人的恩典，故日日佩戴。”
趙曼香聽罷，臉上終於綻放出一抹溫婉的笑容，她的語氣中帶著一絲不易察覺的酸楚：“是的，母親，那是我送她的。世子爺對她疼愛有加，我身為少夫人，自然要體現我的大度與善待。”
這話裡話外，醋意隱隱約約，仿佛在委婉地抱怨林鴻濤對絳鶯的過分寵溺，讓她這個正室也不得不給予特彆的注意。
國公夫人本欲對絳鶯加以管教，但聽了趙曼香的話後，念頭一轉，對趙曼香道：“她照顧鴻濤如此細心，鴻濤喜歡她也是情理之中，特彆是這次外出，有她陪伴，鴻濤回來時氣色好多了，不再像以前那樣疲憊不堪，這也是她的功勞。”
趙曼香仿佛恍然大悟，意識到自己剛才的言辭有些欠妥，急忙堆起笑臉，試圖緩和氣氛：“兒媳明白了，贈送金鐲，就是希望她能一心一意服侍世子爺。”
國公夫人滿意地點了點頭，話語中既有責備也有寬慰：“這樣啊，你這主母做得還算有分寸。”
趙曼香勉強拉起嘴角，臉上的笑容顯得僵硬而尷尬。
而絳鶯，依舊安靜地站在主子身邊，與其他侍女一同，小心翼翼地為尊貴的主人們擺弄著佳肴。
國公夫人銳利的目光在她身上來回掃視，外界傳言林鴻濤對絳鶯的寵愛無以複加，但此刻的絳鶯，穿著樸素，神態謙卑，與那些普通婢女並無兩樣，完全沒有因為受寵而驕傲自大的表現。
她為林鴻濤挑選的每一樣菜肴，都是他的心頭好，這份細膩，無不彰顯了她對主子的深深敬愛。
國公夫人的心裡，不由得有了一絲欣慰——在林鴻濤與趙曼香之間存在著難以調和的隔閡之時，有絳鶯這樣一個忠誠而又貼心的通房存在，或許也能帶來些許平衡。
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