"客似雲來，確是不假，若單論人數，確有提升。但若是談及利潤，勞累卻似乎並不成正比。可惜，絳鶯姑娘堅持薄利多銷的理念，加之隨意的退換政策，使得每一份利潤都薄如蟬翼，仿佛我們的努力僅僅換來了與牛馬無異的勞作，遠不及昔日那般風光無限。"
林掌櫃的言語中藏著深深的鬱結，仿佛心中一塊重石終於找到了傾瀉的出口。
"原來如此？"趙曼香嘴角勾勒出一抹淺淺的微笑，那笑容背後隱藏的是敏銳的洞察力與即將到來的計謀，她的眸中精光一閃，仿佛已經看到了故事的下一個篇章。
"豈止如此！店中的姐妹們私下裡也是怨聲載道，情緒低落，還需婢子不斷安撫與激勵。此鋪若繼續這樣下去，恐怕難以支撐太久。到時候，還望少夫人能夠念在婢子多年侍奉的份上，準許婢子回歸國公府，婢子必將感恩戴德，永生銘記您的大恩大德。"
林掌櫃說到這裡，竟然跪倒在地，連磕三頭，那滿是懇求的目光中，蘊含著無儘的期盼與忠誠。
"賬簿可曾帶來？讓我過目一二，也好心中有數。"
趙曼香決定審慎以待，她的每一個決定都是經過深思熟慮的。
"帶在身邊，少夫人請看，這賬上哪裡還能找到一絲多餘的周轉之資？每翻開一頁，都好似揭開一道傷疤，提及此事，便是頭痛不已。"
林掌櫃愁容滿麵，那張布滿了歲月痕跡的臉龐此刻顯得更加蒼老，苦不堪言。
趙曼香緩緩翻閱賬簿，眉頭漸漸擰成了一個結："購入如此多的布料，卻並未見到相應的成衣銷量，所為何來？這資金的流向，真是令人費解。"
"婢子也不得其解，絳鶯姑娘做事總是一意孤行，聽不進旁人的良言。在成衣買賣這行，資金的流轉就如同人體的血脈一般重要，更何況，即便是不算其他的開銷，僅僅是裁縫繡娘的工錢，也即將麵臨難以支付的困境。"
林掌櫃再次歎了口氣，那憂慮仿佛一座山壓在他的心頭，沉重無比。
趙曼香心知肚明，這成衣鋪在秋霜來臨之前，恐怕已然是風中殘燭，搖搖欲墜。
想到此處，她心中忽有一種莫名的釋然，對於那個區區粗使丫頭，終究是難登大雅之堂，經營之道的奧秘與複雜，又豈是她能夠輕易掌握？
原本想要插手鋪中事務，給絳鶯一個深刻的教訓，揭露她不堪重用的事實，以便讓國公夫人與林鴻濤認清真相。
然而，觀今日之狀，似乎已無需她親自出手。
絳鶯自身的行為已將這店鋪推向了懸崖邊緣，趙曼香隻需靜觀其變，等待絳鶯自食其果，最終淪為眾人笑柄。
到了那時，婆婆與林鴻濤自然會明白，真正的智者應當依靠誰。
念頭至此，趙曼香從袖中掏出一把金瓜子，慷慨地賞給了林掌櫃，揮手示意他退下，那動作之中，既有主母的威嚴，也不乏一絲對下屬的體恤與關懷。
當林掌櫃回到瑤台月，恰好遇見絳鶯也在鋪中忙碌。
絳鶯親自送走兩位尊貴的客人後，轉身將林掌櫃喚至內室。
"情況如何？"絳鶯親手為林掌櫃斟滿菊花茶，那茶香與她的溫婉形成了一幅動人的畫麵。
林掌櫃笑道："一切按照姑娘的吩咐行事，少夫人並未多言，似乎對現狀並無過多乾涉之意。"
"那便好。"
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