此言一出，即便是心如止水的絳鶯也不免微怔，她警覺地環視四周，確信無他人窺伺後，方低聲道："話雖如此，但你我身份有彆，需謹慎行事。既是緊急之事，簡而言之可好？"
竹影歎了口氣，聲音壓得更低："事關林公子近日的行蹤詭異，似乎與城南的一樁走私案有所牽連，我擔心……這會禍及國公府。"
"走私？"絳鶯心中一凜，這事關重大，不可不察，"你有證據？"
"尚無確鑿證據，但我已留意多時，發現他與幾位形跡可疑之人頻繁接觸。此事關係重大，不得不告知你。"
聽罷，絳鶯麵色凝重，沉吟片刻："此事我會上心查證，但你需小心行事，莫要打草驚蛇。我這裡結束，便會著手調查。至於私會之事，切莫再有下次，以免生出不必要的誤會。"
竹影點頭，神情複雜，既有感激，亦有難言之隱："謹遵姑娘教誨，但願一切隻是虛驚一場。"
言畢，竹影退後幾步，躬身行禮，而後轉身隱沒於曲折的廊道之中。
絳鶯望著他的背影，眉頭緊鎖，心頭湧起一股不祥的預感。她轉向素月，眸光堅定："素月，加快腳步，我們需儘快回青山院。"
夕陽西下，餘暉將兩人的身影拉長，映在青石板上，顯得格外沉重。
國公府內的平靜之下，似乎暗流湧動，一場風波正悄然醞釀。
而絳鶯，已暗暗下定決心，不論前方是何種挑戰，她都將守護這片安寧，以及那位剛剛結識、性情爽朗的謝玉蘭小姐的清譽。
絳鶯嘴角勾勒出一抹玩味的笑意，眉眼間流露出幾分淡然與自信，輕輕笑道：“何事不可見光？我的生活瑣碎，乃至心底的秘密，月下的低語，皆是素月耳熟能詳。若是你心中之事不願落入她清澈的眼眸，那又何必再對我吐露半分呢？”
竹影聞言，貝齒輕咬下唇，仿佛在猶豫是否該將心中那份沉重的秘密傾訴而出。
她的眼中閃過一絲掙紮，最終還是低下頭，聲音細若蚊呐，近乎懇求地道：“其實也無他，隻望你能在我最需要之時，在夫人麵前為我稍加美言，或許就能得到她的援手，解我燃眉之急。”
“哼，我何德何能，怎敢在尊貴的夫人麵前為你言辭修飾？”
絳鶯眉頭微蹙，語氣中帶著些許不悅，顯然並不願意卷入這等可能招致是非的請求中。
見對方態度堅決，竹影眼底閃過一抹決絕，她輕輕顫抖著，幾乎是懇求般說道：“絳鶯，勿要急於拒絕。請隨我進入這安靜的院落，我們詳談可好？這些年來，我在萱和院內雖平淡度日，卻也有所收獲，金銀財寶積累了不少。隻要你願意助我一臂之力，這些你儘可隨意挑選。求你了，絳鶯。”
然而，麵對竹影看似誠意滿滿的提議，絳鶯卻隻是冷冷地回應：“不必多言，還請放手。”
她的話語裡充滿了不容反駁的堅決，仿佛任何物質的誘惑在她麵前都顯得蒼白無力。
但竹影的決心仿佛磐石一般堅定，她的手指緊緊纏繞在絳鶯的衣袖之上，那力量之大，就像是藤蔓遇見了久違的陽光，不顧一切地想要攀附。
即便麵對絳鶯明顯的不悅與掙紮，她依舊固執地拉著對方往平湖院方向走去，那股執著中透露出一股不容忽視的堅韌與決心。
一旁的素月見到這一幕，立刻警覺起來，她快步上前，巧妙地插入兩人之間，輕輕扣住了竹影的一根手指，巧妙地向外一扭，竹影因突如其來的痛感不得不鬆開了緊握的手。
而絳鶯則趁此機會，用力推開對方，竹影腳步踉蹌，背脊重重地撞在了冰冷的牆麵上，疼得她輕呼出聲，眼角閃爍著淚光。
“我已經說得很清楚，不會參與此事。在這朗朗乾坤之下，又何必如此強人所難？我近日事務繁多，後日還要陪夫人前往光華寺參加禪拜小住，哪裡還有多餘的時間精力與你在此周旋？真是讓人感到厭煩至極！”
絳鶯的話語中帶著不容置疑的嚴厲，她整理了一下被弄亂的衣襟，拉起一旁的素月，匆匆離去，儘管已經遠離了那片紛擾，但心中的波瀾卻久久未能平息。
途徑青山院時，絳鶯端坐在雕花木椅上，手中輕抿了一口清茶，心跳聲在靜謐中如戰鼓雷鳴。回想剛剛與竹影爭執的一幕，尤其是林鴻軒在平湖院外那看似不經意的一瞥，讓她的心底警鈴大作，仿佛自己已置身於一個危機四伏的棋局之中。
她故意提起即將前往光華寺之事，正是希望林鴻軒能夠聽到，猜測著他必然會抓住這個機會。念及此，絳鶯輕輕按揉著自己的額頭，腦海裡那些過去的片段如同潮水般湧現。
在那個充滿汙濁與不堪的雜院裡，她偶然間聽到的小廝們的碎語，此刻竟成了指引她前行的關鍵線索。
那些曾經被她視為無聊閒聊的信息，如今卻在她心中漸漸拚接成一幅幅清晰的畫麵，每一個細節都在她的腦海裡精密布局。
絳鶯心中默默祈願，希望所有計劃都能得到上天的庇佑，順利實施。
第二天清晨，天空剛泛起魚肚白，絳鶯便起身處理好林鴻濤上朝的準備工作，隨後前往趙曼香處請安。
隻見趙曼香已經打扮得體，眼神銳利如刺，話語中帶著幾分嘲諷：“你每日虔誠抄經，意圖以此獲得夫人的好感，倒也算計得頗為巧妙，因此特彆點名讓你隨行前往光華寺。”
麵對趙曼香的尖酸，絳鶯不慌不忙地拉開窗前的簾幕，以一種淡然從容的語氣回應道：“奴婢抄經，僅為祈求主子安康，並無其他。”
她的眼神清澈，透露出真誠與堅定。
趙曼香並未直接回應，隻是冷哼一聲，率先邁步向前，留下一個意味深長的背影。
一行人到達萱和院時，趙曼香與林鴻軒的目光在空中微妙地交彙，二人眼神中似乎蘊含著千言萬語。
禮儀完畢，眾人依次就座，安國公端坐高位，對著林鴻軒叮囑道：“你主動提出護送我和你嫂子前往光華寺，此舉足顯孝心。路途之中務必小心，切莫讓外界的紛擾驚擾到府中的女眷。”
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