趙曼香未能從絳鶯的表情中捕捉到絲毫失落或嫉妒的情緒，心中不禁有些索然無味，不悅的神情一閃而過，“行了，你退下吧。”
絳鶯恭敬行禮，轉身輕步退出房外，留下一個溫婉的背影。
處理完瑣碎事務後，正當她打算返回那寧靜的青山院時，穿越林間小徑，繞過嶙峋怪石，林鴻濤的身形忽然映入眼簾，他身旁還站著一位陌生男子，身姿挺拔，儀表堂堂，一襲黑衣更襯托出他那份冷峻孤傲的氣質，讓人不自覺生出敬畏之心。
“見過世子爺。”
絳鶯斂衽拜倒，禮數周全，謙遜有禮。
林鴻濤的聲音淡淡傳來，“絳鶯，起身吧。”
陌生男子的嗓音清冷，仿佛從遙遠的雪山之巔飄來，“這位就是表兄的侍妾？”
話語中帶著一絲不易察覺的探究。
“正是。”
林鴻濤的回答略顯微妙，帶著一絲尷尬，仿佛這個話題觸及了某些不便言說的領域。
那男子的目光犀利如鷹隼，迅速掠過絳鶯的臉龐，其間的複雜情感一閃即逝，那是一種夾雜著好奇、審視甚至些許敵意的混合體。
絳鶯抬頭欲細看時，男子已恢複他那慣有的冷漠與疏離。
直至二人的身影消失在視野之中，絳鶯周圍的緊張氣氛才緩緩消散。
她心中暗自思量，這位男子為何對她懷有莫名的敵意？初次相遇，又是什麼讓她成為了他眼中不受歡迎的存在？或許，是他對於侍妾這一身份有著某種難以名狀的偏見或是鄙夷？各種疑問與不安在她的心海中翻湧，卻找不到答案。
強壓下心中的波動，絳鶯回到了青山院，林鴻濤特意邀請的女夫子已在正堂中央等待多時。古箏靜靜地躺在那裡，沉香木的質地在陽光照耀下泛著溫潤而幽雅的光澤，仿佛沉澱著歲月的故事。
儘管對樂器一竅不通，分辨不出優劣，但看到女夫子初見古箏時微變的神色，隨後在看向自己的目光中增添了敬意，絳鶯也能感受到這份古箏的不凡之處。
“小女子鐘清逸，你可以直接叫我鐘夫子。”
女夫子的笑顏如春風拂麵，溫暖而又和煦。
絳鶯輕啟朱唇，聲音如蜜，甜甜地喚了一聲“鐘夫子”，隨即躬身行禮。
鐘夫子輕輕將她扶起，兩人在古箏前安坐下來，開始了古箏的啟蒙之旅。
鐘夫子耐心細致地為絳鶯揭開古箏的神秘麵紗，講解指法之精妙，每一句話都蘊含著深厚的學識與經驗。
絳鶯聚精會神，全力以赴地學習著。
時光流轉，不知不覺已至晌午。
送彆鐘夫子至角門外，望著那輛漸漸遠去的馬車，絳鶯的餘光捕捉到了一個熟悉的身影——母親宋氏在巷口徘徊。
心中一緊，她卻用微笑掩蓋了內心的憂慮，對守門的老嫗笑道：“我想去街角買些飴糖，很快就會回來。”
老嫗笑容可掬，心中暗自歡喜，因為她知道，每次絳鶯外出歸來總會給她帶上一些糖果，甜蜜的滋味能讓人心生歡喜，所以她樂於成人之美。
安排了身邊的侍女素月去采購飴糖，絳鶯則悄悄來到巷口，低聲詢問：“娘親，您為何來這裡？”
侍立一旁的小婢子輕聲回答：“夫人剛才去林家武館探望少爺，之後因思念小姐，便命我帶她來到這裡。雖然知道不能進入府內，但夫人說，隻要能靠近您一些，在外麵稍等也是好的。”
絳鶯領著母親來到一處僻靜之地，取出巾帕仔細擦拭樹乾上的塵土，小心翼翼地扶母親坐下。
“娘親，您的身體可有好轉？”