青提的話語中透露著事情的端倪，也暗示了趙曼香可能策劃的一切。
至夜，月色半掩，雲遮星隱，少夫人周身籠罩在一片不寧的氛圍之中，輾轉反側，難以成眠。
終是忍耐不住心頭那份沉甸甸的憂慮，輕聲喚來了貼身侍女雨凝。
燭影搖曳中，少夫人的臉龐顯得尤為蒼白而堅決，她輕啟朱唇，吩咐我去準備夜宵，但那一抹不易察覺的緊張，卻仿佛在空氣中微微震顫，落入我敏銳的心中。
我心存疑惑，察覺此中的不同尋常，便借著夜色的掩護，悄然無聲地移步至屋後的暗角，屏息凝神，細聽屋內的動靜。
少夫人的話語，細若蚊蚋，卻清晰可聞，她語氣裡滿是對某事順遂的深切渴望。
而雨凝在一旁，用近乎呢喃的聲音回應，提及今夜風勢正勁，那瑤台月處的燈火，隻怕要在這狂風中變得更加熾烈，言辭間隱含的暗示，讓人不寒而栗。
我心中頓時掀起了驚濤駭浪，意識到此事絕非尋常，於是匆匆返回廚房，以廚房裡不知何處竄來的狸貓擾人心緒為借口，向忙碌的劉廚娘請了個假，說是去驅趕那擾人的生靈，實則是快步奔向了垂花門外，心中默默祈求上天庇佑。
恰逢此時，命運仿佛在暗中推了一把，簡管家正手持燈籠，於夜色中巡視，我連忙將那屋內的一絲風聲，化作急促的低語，儘數傾訴於他。
此刻，青提的手微微顫抖，仿佛在回憶中又經曆了一次那夜的驚心動魄，她心中暗自感慨，自己的這一步，確是大膽非常，卻也是情勢所迫，無可奈何。
“這份援手之恩，我將永遠銘記於心，無論何時，隻要你有所需求，我必定全力以赴，不負你對我的信任與托付。”
絳鶯聞言，眼眶微濕，感動之餘，心中更添一份堅定，她們之間的情誼，在這一刻變得更加牢不可破。
“無需言謝，你的平安喜樂，對我而言便是最好的回報。”
青提強顏歡笑，試圖以輕鬆的口吻安慰著，但心底的擔憂與不舍，卻如影隨形，難以揮去。入畫已成過往雲煙，絳鶯心中清楚，自己不能冒險讓青提出麵作證，尤其是青提的命運，仍掌控在趙曼香那雙看不見的手中，一旦觸碰，便可能是萬劫不複。
而對雨凝的任何動作，都可能像一塊石子投入湖中，激起一圈又一圈的漣漪，將青提一同卷入這場風暴，至於指向趙曼香的道路，也就變得更加曲折和艱難。
“世子爺為何突然願意見少夫人呢？”
青提眉間皺起，不解地問道。
“我身上的灼傷，在府醫把脈診斷時意外透露了一個秘密——我曾服用大量烈性避子湯。此事一出，世子爺的麵色頗為凝重，顯然心中並不愉快。”
絳鶯低語，眼眸深處藏著複雜難解的情緒，那是對未來的不確定，還有對世事無常的感慨。
青提抿緊嘴唇，試圖以柔和的語氣給予一絲慰藉：“絳鶯，不要過於期待，也許世子爺並不會因此苛責少夫人。”
“為什麼這麼說？”
絳鶯眉頭緊鎖，追問道。
“因為……趙尚書剛剛被提拔為內閣次輔。”
青提壓低了聲音，透露出一個至關重要的信息，這個消息如同投入湖麵的石子，讓一切變得更加撲朔迷離。
絳鶯心中一緊，對於這背後所蘊含的政治風雲，她了然於胸。
趙曼香的父親，從朝中權臣一路晉升至如今權重一時的內閣次輔，權柄之大，足以攪動朝堂風雲。
而首輔，作為帝師，年歲已高，體弱多病，除了國家大事，極少過問內閣日常，一旦首輔引退，趙尚書接任首輔之位，幾乎是指日可待。
“就在昨晚的宴會上，少夫人私下裡還玩笑般提到，內閣次輔看似低調，實際上早已把控了內閣的大局。眼下的首輔雖身為帝師，但年事已高，健康狀況每況愈下，除了關乎國家命運的大事外，內閣日常已經很少親自過問。趙尚書一旦接任，其影響力之大，可以想見。”
青提輕輕歎了口氣，言語間流露出不易察覺的憂慮與不安。
“我明白了……”
絳鶯努力擠出一抹微笑，但內心五味雜陳，前世的記憶如同潮水般湧來，趙曼香父親最終登上首輔寶座的那一幕幕仍然清晰。
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