絳鶯的眼中掠過一抹不易察覺的憂慮，麵上卻是客客氣氣。
康管事依言坐下，察覺到絳鶯的欲言又止。
“是不是少奶奶催促了？絳鶯姐不必介懷，您能拖延至今，我心中已是感激。有什麼需要我做的，儘管吩咐。”
康管事笑容中帶著幾分洞悉世故的滄桑。
“眼看著就要過年，若非少奶奶催促，我實難啟齒。”
絳鶯歎了一口氣，神情複雜。
“無非是管管洗衣房的小事，無妨，我願意去。絳鶯姐不必為我擔憂。”
康管事寬慰著，語氣溫和而堅定。
“我的態度始終未變，康大哥若有什麼需要幫助的地方，儘管告訴我。”
絳鶯言語間滿是歉意。
“多謝絳鶯姐。”
康管事告彆離去，其背影在夜色中顯得格外孤獨。
另一邊，在齊芳院內，趙曼香從午夢中悠悠醒來，卻依舊感到困倦難擋，眼皮沉重如鉛，勉強睜開著。
無奈之下，她隻能吩咐身旁的青提再泡一壺濃鬱的茶水來驅散睡意。
在這府邸中，失去了夫君的寵愛，又無子嗣傍身，若連管家的權力都被剝奪，她的地位該何以自處？
正思索間，門外的丫鬟前來稟報，“少奶奶，大姑奶奶來訪。”
“請進。”
趙曼香強打精神，儘量使自己的聲音聽起來充滿活力。
盛淑窈步入屋內，行過禮後，關切地詢問，“嫂子，近來身體可好些了嗎？”
“好多了，多虧了你上次送的百年老參。”
趙曼香以笑回應，語氣中帶著幾分真心的感激。
“東西雖好，但嫂子的身體才是最重要的。”
盛淑窈賠笑，目光不經意間掃過立在一旁的丫鬟。
那丫鬟從袖中抽出一尊潔白無瑕的白玉觀音像，雙手呈上，“嫂子，這尊白玉觀音我特意請了光華寺的方丈開過光，置於屋內可保佑您青春永駐，身體健康。”
“青提，你去接過來，放到桌上吧。”
趙曼香點頭示意，心中雖曾不信鬼神，但自那次在祠堂的遭遇後，也開始覺得寧可信其有，以防萬一。
氣氛恰到好處，盛淑窈保持著溫柔的笑容，細語輕聲道：“嫂子，有一事想要請你幫個忙。”
“何事？但說無妨。”
趙曼香氣定神閒，輕輕抿了一口茶水。
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