梁國青州鳳華城揚南郡文水鎮，一年多前平白來了兩個外鄉人。二人生的虎背熊腰，異常高大，其中一人還瞎了一隻眼，當地村民都敬而遠之，好在二人也不甚在意，在村子邊緣搭建起兩座小木屋，相鄰而居。憑著一身力氣，莊稼打理的十分茂盛，除了晚上沒有婆姨暖被窩外，日子過得倒也還算滋潤。
二人中，獨眼的漢子叫韋大壯，另一人叫樊於虎。
這一日，二人做完農活後，照例坐在一旁的石墩上吹牛打屁，韋大壯脫去上衣，露出一身古銅色的虯結肌肉，用上衣擦了擦臉上汗水，微笑說道：“老樊，今早收到密報，大將軍又重掌兵權了，你是怎麼想的？”
樊於虎大口喝著用來祛暑的涼茶，心滿意足打了個飽嗝，甕聲甕氣道：“我老樊這條命都是大將軍的，自然是回去繼續跟著大將軍戰場殺敵了。”
雖說李劍如今早已成了梁國開國以來第一位異姓王，可手下舊部仍是習慣以大將軍相稱。
韋大壯抬頭看了眼天空，問道：“咱們這批最早追隨大將軍的，如今也就隻剩下你我二人了，要是那時沒有意氣用事退出李家軍，如今我老韋怎麼也得撈個一州將軍做做吧？”
樊於虎冷哼一聲，啐道：“就你這一根筋的莽夫，還是算了吧，恐怕上任第一天就得被下屬合起夥來彈劾，換做我老樊還差不多！”
韋大壯聞言，哈哈大笑：“你這大老粗和我半斤八兩，我當不來，你也甭做夢，咱們二人戰場殺敵那是沒話說，可要說為官之道，遠比不上淩展這幫後輩了。”
提起淩展，樊於虎便氣不打一處來，怒道：“少跟我提那王八羔子，大將軍沒了兵權，這混球轉頭就去了曹勃麾下，得虧死在了飛雲澗，不然我老樊這趟回去後，第一個饒不了他！”
韋大壯歎了口氣，當年正是自己賠上一隻眼睛，才救了淩展一命，樊於虎之所以氣不過，也有這等原因，抹了把臉，歎道：“人都死了，還說這些作甚。”
這一日，二人低價變賣了小屋良田，用所得銀兩上集市買了好些酒肉，宴請全鎮村民後，離開文水鎮，一路快馬加鞭，朝著慶陽城趕去。
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李劍心係國家大事，生怕耽擱了時辰，輕車簡行，拚了命的趕路，原本三日路程硬生生隻用了一天半便抵達慶陽城。原本的大將軍府在李劍封王青州後隻餘下李顯一人居住，後者又是閒雲野鶴般神龍見首不見尾的性子，偌大的府邸長期無人居住打理，已是雜草叢生，李劍也顧不得其他，過家門而不入，直奔皇宮而去。
當風塵仆仆的李劍來到紫宸殿時已臨近正午，滿朝文武卻並未退朝，畢恭畢敬在大殿內等候，顯然是得到梁武帝授意，特地留下迎接青州王班師回朝。見梁武帝站在大殿中央，李劍快步上前，跪倒在地：“臣李劍參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”
馮靖全見到李劍，喜笑顏開，將後者攙扶起來，笑道：“青州王免禮，快快起來，讓朕好等啊！”說著便拉著李劍朝龍椅上走去，後者受寵若驚，卻不敢違逆聖恩，隻能任由馮靖全拉著。
待李劍在身側站定後，馮靖全這才坐下，輕聲道：“有你在，朕便安心許多。”接著轉頭看向文武百官，朗聲道：“眾愛卿，如今青州王已然回京，即日起，重新執掌兵權，任三軍統帥，朱旺、葉百野任其調遣。青州王作為我大梁國之棟梁，定能驅除外敵，奪回失地！”
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隨著李劍重新披甲掛帥，除韋大壯、樊於虎這些老卒重回其麾下外，更有不少錯過早年戰事的年輕人慕名而來，投身軍伍。一時間，梁國上下共計十五萬青壯自願投入李劍麾下，如今梁國大軍從原先不足五十萬增長至六十五萬，雖仍未恢複至最鼎盛時期，可人人戰意高昂，倒也不容小覷。
見李劍遠離軍政半年之久仍有如此號召力，梁武帝也不免有些擔憂，生怕此人功高震主，生出二心，便獨自一人來到寢宮密室，拜見帝師鳳翔先生。見到曲懷爾，馮靖全做足晚輩禮，而對於一國之君的躬身行禮，後者卻不為所動。
許是算準了皇帝來意，曲懷爾主動開口問道：“陛下今日前來，可是想詢問如何處置即將再立下不世之功的青州王？”
對於曲懷爾的算無遺策，馮靖全早已習以為常，點了點頭，恭敬答道：“帝師真乃神人，神機妙算，隻不過弟子有一事不明，師父如何得以算出李劍此次出征必定大獲全勝？”
曲懷爾笑道：“比起司空厲、百裡勁而言，李劍領兵卻有不足，但陛下彆忘了，燕、楚兩國共計才有多少兵力？如今梁國大軍已增至六十五萬有餘，兩軍對壘，又不是如演義小說那般將雙方主將拎出來一對一放對，人數上的巨大優勢，足以彌補雙方軍事才能的差距。況且燕、楚聯軍看似同仇敵愾，實則貌合神離，都想著借助對方勢力攻打梁國，同時儘可能保存己方實力，好在日後的天下爭奪中占的先手，所以，占儘天時地利人和的李劍，此戰必勝！”
對於曲懷爾的判斷，馮靖全自然是深信不疑，可轉念一想，又問道：“可若是真如帝師所言那般，此戰我大梁必勝，屆時李劍在沙場上又撈取了潑天軍功，此人如今已貴為我大梁開國以來唯一一位異姓王，地位尊容，在平定國難後，封無可封，若李劍生出二心，到了那時候，兵權、大勢皆在其手，難不成梁國三百多年基業就這麼白白葬送在朕的手上？”
曲懷爾嗤笑一聲，問道：“老夫隻問你一句，是要他死還是活？”見馮靖全皺眉不語，繼續說道，“不用著急回答，細細思量，明日此時再來此地告訴老夫你的答案。”
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與雍州白象城相距不過三十裡的涼州銀虎城，朱旺率二十萬梁軍在此與燕、楚聯軍遙相對峙，皇命已下，朱旺雖身在前線，卻也在第一時間獲悉。對於李劍的重掌大權，朱旺雖不甚情願，卻是心服口服。畢竟李劍在受封異姓王以前，領兵征戰不下百次，無一敗績，是當之無愧的常勝將軍。原本朱旺對此頗有微詞，認為李劍不過是靠著三十萬鐵騎才能所向披靡，可真當自己掌管大權，坐擁幾十萬兵力後才發現，對上司空厲、百裡勁，自己隻有挨打的份。
對於不日便將抵達銀虎城的李劍及麾下集結的十五萬鐵軍，一心想在戰場立下不世之功的朱旺打定主意全力配合，唯李劍馬首是瞻。
昔日梁國白象城，隨著雍州全麵淪陷後，已變成了燕、楚兩國的前線據點。
燕國軍帳內，郭元正皺著眉坐在一張巨大沙盤前不斷推演，無人敢上前打擾。正苦思冥想時，百裡勁推門而入，沉聲道：“先生，大事不妙，據探子來報，馮靖全已下旨，封李劍為大軍統領，重率三軍，如今已將至三十裡外的銀虎城，共計十五萬大軍有餘！”
郭元心中一驚，隨即站起身來，苦笑道：“加上先前朱旺鎮守在銀虎城的二十萬人，如今梁國大軍共計三十五萬有餘，而我燕、楚聯軍不過一十八萬，這場仗，沒法打啊！”
百裡勁怒極，右拳狠狠砸在左掌上，說道：“眼見就快要打到慶陽城，難不成這次又要功虧一簣了！”
為山九仞，對此郭元也是心生懊惱，歎道：“郭某算儘一切，原以為此戰勝券在握，卻獨獨算不透人心，沒想到李劍封王多時，仍有如此號召力，原想著有將軍和司空軍神在此，拿下梁國二十萬大軍易如反掌，可如今卻要麵對整整三十五萬兵馬，縱使兩位將軍用兵如神，恐怕也是難如登天。事已至此，為今之計隻有兵行險著了，請將軍稍安勿躁，在下去去就來。”
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