心願已了，葉百野此生再無遺憾，和昔年並列的朱旺、曹勃相比，雖說都沒能走到壽終正寢那一步，可對於同樣是馬革裹屍的三人而言，生前最不被人看好的葉百野在臨死前卻榮獲了其餘兩人都不曾得到的殊榮，帶著無儘的榮耀離開了人世間。
突然遭遇變故，徐才雍一時間慌了神，饒是唐蓋，也沒預料到葉百野就這麼咽氣了，還是魏青站了出來主持大局，命徐才雍妥善處理葉百野的後事，同時將唐蓋請到屋外，抱拳致歉道：“葉將軍日前與大楚軍神司空厲激戰許久，受傷極重，能撐到現在實屬不易，事發突然，驚擾公公了。還請公公先行一步，回京向聖上複命，如實稟告，末將自會命徐副將將荊州王的遺體帶回京城。”
唐蓋點了點頭，說道：“荊州王為國捐軀，理當如此，陛下自會念其勞苦，厚葬荊州王，咱家就先行一步，在京中恭候王爺歸來。”
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正因葉百野及二十萬金狼城守軍的悍不畏死，力保城門不失，令梁、楚兩國朝野震動，同時也徹底打亂了楚國後續的戰略部署。鄱陽城楚國皇宮內，陳雄坐在龍椅上，腳下依次站著大楚軍神司空厲，國師宋進陽，謀士李密先，舊燕國大將軍百裡勁、劉懷亮及區雲溪。
見陳雄陰沉著臉，司空厲上前一步，抱拳道：“末將出師不利，沒能打下金狼城，更是導致我部八萬將士壯烈犧牲，末將領兵不當，甘願受罰，請陛下賜罪！”
陳雄擺了擺手，歎道：“此戰失利，非軍神之罪，雖說我大軍折損八萬之多，同時也打掉了梁國十二萬兵馬，算是小勝。隻不過葉百野窩囊了一輩子，臨死前最後一戰，倒是讓寡人刮目相看了一次，看來他梁國亦有熱血男兒，先前是我等太過小覷對手了。”
百裡勁見狀，出列抱拳道：“如今我大楚兵力仍略勝於梁國，大可再次出兵南下，攻打梁國。末將懇請陛下下旨，讓末將和軍神各領兵十萬，兵分兩路，一鼓作氣打下整個雍州！”
陳雄搖了搖頭，說道：“百裡將軍也好，軍神也罷，無論出於何因，接連兩次攻打金狼城失利已成事實，如今我大軍士氣低落，不宜再次出兵，況且葉百野雖死，可如今金狼城守將換成了更年輕且更具領兵才能的魏青，南下攻梁一事，暫且先放下。”
百裡勁再次請命：“請陛下放心，我等此番攻城，勢必拿下金狼城！”
陳雄卻是堅持己見，說道：“朕意已決，就按照朕的意思辦。”
大殿內鴉雀無聲。
見氣氛緊張，陳雄又說道：“並非寡人不信任諸位，相反，哪怕此次戰況更加慘烈，寡人仍會無條件給予各位充分的信任，在座諸位都是自家人，寡人有話就直說了，之所以不願再下令出兵，非是寡人懼怕梁國，相反，有諸位相助，相比於梁國朝中青黃不接，我大楚群星閃耀，人才濟濟，寡人有十足的信心，彆說打下金狼城，甚至整個雍州，滅掉梁國也隻是遲早的事。如今我大楚要做的，是需要暗中積蓄力量，之後每戰，隻會勝，不會敗！”
眾人聽聞此言，神情激奮。
又聽陳雄繼續說道：“先前寡人總以為，廟堂是廟堂，江湖是江湖，不可混為一談，況且先前我大楚軍中有司空這位武力無雙的軍神在，也正因如此，寡人忽視了江湖武人的力量。而梁國在接連幾次吃虧之後，先發製人，將一眾武林高手收納為己用，正如諸位所見，這一小部分人，在戰場中的作用不言而喻，往往能在小規模戰場上以一敵百，起到一錘定音的關鍵作用。司空，我大楚國中可有這類宗門，能為朕所用？”
司空厲思索片刻，沉吟道：“微臣和陛下一樣，向來不將這些江湖中人放在眼裡，而我大楚的江湖遠不如梁國那般百花齊放，還算入流的宗門也不過神機洞、太阿劍宗及踏雲府三座而已。”
陳雄點了點頭：“那此事就交給司空你去辦，不妨告訴他們，梁國武人投靠朝廷後加官進爵，寡人比起馮靖全，給的隻會更多，可若是不願為朕所用，那這三座宗門從此江湖除名。”接著又看向劉懷亮，問道：“劉總管，舊燕國中可有此類宗門？”
劉懷亮抱拳回道：“回稟陛下，昔年李成芝對這類江湖武人深惡痛絕，為防止武人以武亂禁，已命微臣將這些宗門打殺乾淨，舊燕國中，除了槍仙淩霄雲及劍客莫子鋒二人微臣殺不掉之外，再無出彩武人，恐怕要讓陛下失望了。”
陳雄一臉惋惜，歎道：“那可真是太遺憾了，無妨，有劉總管和遼王在，勝過千軍萬馬！”
這時，李密先開口說道：“陛下，臣以為，吸納大楚的武道高手，為陛下所用是一方麵，另一方麵，我大軍最近幾次受挫，除了在下不如曲懷爾外，更因情報不足所致。所謂料敵先機，也需要有多方情報加持，昔年家師入世時，曾掌握著實踐最龐大也最為完善且最隱蔽的諜報係統，而我那位同門師弟郭元，深得家師真傳，故而才能無往不利，如今郭元已死，家師也早已退隱，看來在下得多去幾次望江樓，和我師父多取取經，在梁國內部重新建立起一張諜報網來。”
陳雄對此深以為然。附和道：“李先生所言極是，這方麵，你大可和軍神多加探討，畢竟咱們司空最早便是斥候出身。梁國看似固若金湯，可隻要咱們能成功打入內部，之後裡應外合，後續南下也會輕鬆許多。”
這時，一名下人快步跑進大殿，見到陳雄和一眾大楚權臣，也顧不得失禮，小心翼翼輕聲道：“啟稟陛下，梁國境內傳來一則重大消息，請陛下過目。”
陳雄接過密報，臉色陰晴不定，半晌後才從震驚中緩過神來，口中囁嚅道：“怎麼會這樣！”
這一日，一則遠比葉百野拚死攔下司空厲更加令人震驚的消息傳遍四海，天下第一的空山聖僧慘死雲音寺中，頭顱被人一刀斬去！
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