因有百姓加入其中，赤龍城的防禦工事五日內完備，眾人看著那幾座平地而起的甕城，心中滿是自豪，唯有李劍手握那份由金狼城內傳來的戰報，眉頭緊鎖。
昔年尚未封王，時任梁國大將軍，每戰以絕對的兵力優勢碾壓對手，少有大規模傷亡，加上之前以摧枯拉朽之勢覆滅遼國，就連李劍自己都覺得，隻要自己出任三軍統帥，便可所向披靡，戰無不勝。可近些年來，楚國日漸壯大，從一個北方蠻夷小國不知何時成長為一個可與大梁一較高下的強敵，李劍才終於真正明白，打仗是要死人的，梁國大軍和彆國將士一樣，不過是血肉之軀，也是會戰死沙場的！
不用魏青好意提醒，李劍也明白慈不掌兵的道理，可身為此戰最高統帥，可以說正是自己的決定和安排，才導致徐才雍和十萬守軍慷慨赴死，以一己之言定數萬人生死，李劍捫心自問，還過不了心中那道坎，而如今隨著魏青被調往並州，樊於虎、韋大壯等親信老卒也身居要職，李劍突然生出一種孤家寡人的寂寥感，甚至開始懷念起當初被封王青州，與衛昇把酒言歡的日子。
正當李劍心煩意亂之時，忽覺清風拂麵，有人闖入房中，抬眼望去，來人正是神龍見首不見尾的李顯。李劍又驚又喜，忙問道：“爹爹怎麼來了？”
身為劍道宗師的李顯，向來對自己這位貴為異姓王的兒子麵冷心熱，冷哼一聲：“我若不早點來，難不成等著之後給你收屍麼！”
雖說李劍在整個梁國地位尊榮，當之無愧的一人之下萬人之上，可麵對自己的父親，仍是骨子裡感到畏懼，一時不知如何開口。
好在李顯並未再為難兒子，神色稍緩，說道：“爹不明白陛下為何要將你緊急調往雍州前線，更是將手下得力乾將全部抽調去彆州，讓你陷入到一個孤立無援的險境。為父當年勸你習武，不要入朝為官，你不肯，執意要完成你爺爺的遺願，需知一入官場深似海，皇命難違，你身居高位，國難當頭，必當一馬當先，好在你將大營遷移至赤龍城，為自己爭取到了寶貴的時間布防，可僅僅十萬梁軍，如何擋得住楚國幾十萬虎狼之師？況且司空厲武道修為之高，便是萬軍叢中取你首級也是易如反掌，好在爹早年間已猜到今日的局麵，這些年秘密培植了不少劍奴，這次可助你一臂之力！”
李劍訝道：“這件事情，爹為何不早些告訴孩兒？”
李顯歎道：“知子莫若父，你對梁國一片忠心，依你的性子，一旦知道有這些劍奴的存在，隻會有恃無恐，為父就這點家底，可經不起你每戰必身先士卒這般揮霍。據為父所知，金狼城之所以一夜失守，全因楚軍戰前便有神機洞這座宗門相助。神機洞弟子熟諳機關術，遠不止挖掘地道的本事這麼簡單，一定還有其他手段留著對付你，況且楚國方麵，還有太阿劍宗及踏雲府兩座宗門同樣不容小覷，為父實在放心不下，這才來到雍州前線，好在你已將帥營及時轉移，沒有留在金狼城中等死。”
有了李顯在身旁相助，對於成功守住赤龍城，李劍心中又多了幾分把握，同時又不想父親以身犯險。看出了兒子的顧慮，李顯開解道：“你放心，為父留在赤龍城，隻為了護你周全，若是真守不住了，為父自會帶你離開此地，有那些劍奴在，定能替我倆拖上一陣，足夠你我父子二人逃命了。”
李劍還要在說些什麼，卻聽到屋外傳來一陣大笑，接著一名年邁劍客撞入房中，李劍剛要命人護駕，卻聽李顯喜道：“莫兄，你怎麼來了？”
那劍客假意埋怨道：“李兄是沒有把老夫當成知己啊，連這等生死攸關的大事也不曾告訴我一聲，莫不是想著和上次挑戰劍神那樣一人抗下所有？”
李顯歎道：“此次非同小可，老夫並不想莫兄涉險。”說著看向李劍，“還不快見過你莫伯伯。”
李劍此時已猜出了來人身份，抱拳道：“晚輩見過莫伯伯，先前總聽爹提起你，今日終於有幸一見。”
莫子鋒笑道：“果然虎父無犬子，好一個梁國異姓王！你爹放心不下你，而老夫身為你爹摯友，自然也放心不下他，賢侄放心，無論發生何種情況，老夫必將保你父子二人平安無事。”
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當晚，兩位劍道宗師相約在城樓上，李顯拎著兩壺黃酒，與莫子鋒並肩而坐。
二人相識數十年，莫逆之交，彼此心意相通，相視一笑。李顯將溫好的黃酒遞給莫子鋒，歎息道：“莫兄何必來蹚這趟渾水。”
莫子鋒反問道：“之前你家那小子南征北戰之時，也沒見你如何上心，這次怎麼也坐不住了？”
李顯歎道：“我一生醉心於劍，對這位獨子少有管教，他生性忠良，卻有個致命缺點，便是優柔寡斷，如今身為梁國異姓王，遇到這等國難必須要首當其衝，而我到了這個年紀，尤其是在見識過曹邛的劍後，已再無爭勝之心，如今不過是為子孫謀，最不濟，也不能眼睜睜看著我白發人送黑發人。”
莫子鋒喝了口暖胃的黃酒，說道：“我與李兄一樣，原本以為天下英雄，除空山聖僧不能敵外，都可一劍斬之，可無論是曹邛還是新晉劍神卓不凡，都遠非我等可比，劍道登頂無望，反而看開了許多。我本是燕國人，劍道小成後便不問俗事，到頭來才發現身邊的親人一個接一個都相繼離世，如今隻剩下李兄一位摯友。不管如何，燕國是被司空厲攻破，從此天下再無燕人，滅國之仇，該是時候做個了斷了！”
李顯疑道：“莫兄難不成要去尋司空厲的麻煩？此人修為深不可測，莫兄千萬彆意氣用事！”
莫子鋒卻是豪邁笑道：“國破山河在，打不打得過，打了再說！”
雖說二人看似風輕雲淡，實則此行都已存了必死之心，且二人對此事都心照不宣。
很快，壺中黃酒已喝儘，莫子鋒問道：“楚軍何時攻城？”
李顯沉聲道：“犬子曾分析過，在金狼城失守之後，楚國剩下約莫十五萬左右大軍進入，在知道赤龍城守軍僅十萬人馬後，理當一鼓作氣繼續南下，可一來楚軍夜襲，戰況慘烈，將士需要時間休整，二來對於赤龍城的布防並不明了，或許大軍會先留在金狼城休養，派少量斥候來打探軍情後才會再次發動攻勢，犬子猜測，短則三日，長則五日，楚軍必定兵臨城下。”
莫子鋒笑道：“好在還有三日清閒，李兄，你我二人不妨比試比試，看看到時候誰殺的楚賊更多！”
李顯也來了興致，附和道：“就依莫兄的意思，你我二人比上一場！”
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金狼城內，時隔多年再次入主其中的司空厲臉上全然不見大勝後的喜悅，反而異常凝重。等位站在一旁，小聲問道：“稟軍神，金狼城一戰，我軍折損了三萬將士，負傷四萬餘人，如今還能繼續南下作戰的將士隻剩下十五萬左右，可需上奏陛下，派兵增援？”
司空厲搖了搖頭，說道：“梁國尚未增派兵力，朝中大軍先隨時待命既可。據可靠消息，赤龍城中僅有守軍十萬，難不成我大楚十五萬大好兒郎比不過十萬梁狗麼？況且大軍開拔，軍費支出又是一筆巨大開銷，我大楚已經不起這樣的損耗了。”
鄧維抱拳道：“末將明白了。”
又聽司空厲繼續說道：“如今梁國全麵封鎖消息，不讓一份情報外泄，赤龍城更是早早下令封城，禁止百姓士卒出入，可縱使如此，本將還是得到消息，李顯、莫子鋒兩位大器榜上的劍道宗師已到達此城，看來攻打赤龍城遠比金狼城棘手的多。”
“按常理論，我大軍在攻占金狼城後，戰損不足三成，對後續攻城影響不大，本該趁勢一鼓作氣，繼續南下，但我大軍有半數本就經過長途跋涉，不宜連續作戰，大軍需要重新調整，布置新的攻城戰略，況且本將在等呂簡心抵達此地，看看他神機洞還有何種手段可助我大軍攻城，不如今晚由本將先親自去一趟，探探虛實，待本將回來後再做下一步打算。”
鄧維忙勸道：“軍神隻身一人，可需末將派精銳隨行？”
司空厲傲然道：“赤龍城中可有誰能傷得了本將？鄧將軍放心，本將不過是去看看赤龍城外有何防禦工事，不會主動挑釁梁軍，況且自空山僧死後，放眼整個梁國已無武道大宗師，隻要本將沒有閒著無聊去慶陽城耀武揚威，挑戰那兩座用來鎮壓天人的大陣，幾乎已無敵手，李顯、莫子鋒又如何，就算遇上卓不凡，本將一心想走，他們也攔不住！”
鄧維雖非江湖中人，卻也知道世間傳言，新大器榜上十人中，淩霄雲、卓不凡、司空厲、仇爻被稱為四大宗師，與四小宗師相對，更是將之後六人遠遠甩在身後，境界差距明顯。見軍神泰然自若，便不再多言，點了點頭：“那末將就在城中等候軍神的消息。”
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當晚，李劍正在房中，不斷推演，製定著最後的戰略部署。自昨日李顯到來後，李劍心中大定，父親雖然醉心於劍，對軍事一竅不通，卻能真心實意的傾聽李劍自言自語，不至於無人可言。李劍仔細回想，試圖根據先前楚國慣用的作戰策略找出對策，可卻驚奇的發現，自己從軍三十年，竟連一次真正意義上和司空厲的交手都沒有過，看來隻能見招拆招，臨時修改策略了。
按照常理來說，在兵力大致相當的前提下，不考慮其他因素，守城一方遠比攻城一方更具優勢，雖說攻城方在人數占優時可采取圍城策略，切斷與其他城池之間的來往，以消耗城中存糧，等到斷水斷糧那一日，城池便不攻自破，但一來赤龍城內有山有水，加上城中存糧頗豐，可供全城百姓士卒食用數月，遠比楚國更能耗得起，二來幽、涼二州守將雖遲遲未定，可無論是跟隨李劍多年，對其奉若神明的樊於虎、韋大壯，還是對大梁絕對忠心的魏青、蔣宗保，一旦楚軍將赤龍城包圍其中，想通過持久戰讓梁國內耗，這些將領必定率軍馳援。
根據徐才雍死前命人從金狼城內傳出的最後一則情報，楚國此次共計派出約二十萬大軍參與攻城，經過金狼城一役後，兵力大致在十五萬到十六萬之間，可後續楚王是否還會增兵，無人知曉，李劍做著最壞的打算，假使攻城人數在二十萬左右，憑現在赤龍城新布下的防禦工事，守住不難，可能守多久，楚國是否會加注兵力，梁武帝是否會派兵馳援，都還隻是未知數。有了金狼城失守的慘痛教訓後，神機洞門人要想再以挖掘地道入城無異於癡人說夢，唯一要擔心的，不過是領兵之人是大楚軍神司空厲而已，此人修為之高，不可以常理揣度。
正當此時，李顯、莫子鋒二人同時闖入李劍房中，將李劍護在當中，嚴陣以待。後者忙問道：“爹，莫伯伯，出了什麼事？”
二人神色凝重，李顯沉聲道：“我二人感應到一股強大氣機正飛速朝著此地而來，想來正是那大楚軍神司空厲。”
莫子鋒冷聲道：“此人好大的單子，單槍匹馬就這麼明目張膽衝殺過來！”
下一刻，司空厲便出現在赤龍城外，看著平地而起的甕城，輕聲笑道：“好手段，短短幾日，就修建起這般防禦工事。”接著望向城樓，朗聲道：“在下司空厲，慶王可否出城一敘？”聲如洪鐘，滿城皆聞。
李顯忙道：“此人修為之高，你千萬彆答應！如此短的距離，就算為父和你莫伯伯聯手，也攔不住他暴起傷人！”
李劍歎道：“此人既然敢光明正大而來，自然不會如此下作，我若躲在城中不出，軍心必然受損，無妨，爹爹和莫伯伯不用出麵，就讓孩兒親自去會會這位大楚軍神，看他葫蘆裡賣的什麼藥。”
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