“陽曲郭氏，這是何解?”區雲溪久居海外，對此並不熟悉，是以有此一問。
李密先眯起眼晴，牢牢盯著這四個大字，一時間也猜不透軒轅策的用意，沉吟道：“老頭子說話向來留白三分，說真的，在下一時也沒有頭緒。”李密先不斷在口中默念這四個字，突然間靈光一現，驚道：“陽曲郭氏！或許和在下那位師弟有關。”
區雲溪又問道：“先生是說，郭元乃是梁人，且祖上定居在陽曲縣內？”
李密先不確定道：“說來慚愧，在下雖與郭元同窗十餘年，可對他的身世卻一概不知，但家師並非無聊之人，他既然將這四個字作為線索告訴我，那在下猜測，郭元與陽曲郭家必然大有淵源。”
區雲溪對此深感認同，點頭道：“既然如此，事不宜遲，我二人即刻出發。”
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陽曲縣位於梁國兗州境內，作為當地首屈一指的名門望族，郭府緊臨大安寺，背靠萬壽山，麵對龍泉河。當代家主郭懷安年過七旬，但一生無欲無求，極重養生，且因與大安寺相鄰，飽受佛法熏陶，身子骨硬朗的很。郭懷安共育有三子一女，長女郭文婷早早嫁人，如今在夫家相夫教子。長子郭文墀一心鑽研學問，可稱得上一方大儒，次子郭文豹醉心武學，如今年近五旬，在陽曲縣內少有敵手，幼子郭文標善於經商，乃當地巨賈，富甲一方。
郭家可謂一門四傑，在陽曲縣地位超然，也正因如此，郭家三代人卻顯得有些平平無奇，難擔大任，郭懷安看在眼裡，急在心中，若自己與三位兒子相繼百年之後，這番家業誰人繼承。
郭家三個兒子之中，長子郭文墀最受器重，郭懷安也有意將其培養為下任家主。對此郭文豹、郭文標毫無異義，畢竟一人忙於武道修行，一人樂忠於在生意場上覆雨翻雲，哪裡還有閒情去爭搶一個空有虛名的家主之位。
這一日，郭懷安與郭文墀父子二人正在院中飲茶閒聊。郭文墀看向父親，小心翼翼說道：“爹爹，如今梁楚戰事如火如荼，我郭家如何明哲保身？以梁武帝的脾性，定會想方設法讓我郭家出錢出力。”
郭懷安手中把玩著一串由上等沉香打造的十八粒珠，欣慰一笑：“文墀，你能主動開口問爹，爹心裡很高興。”
又聽郭懷安繼續說道：“爹年事已高，而我郭家這份家業，總要有人繼承。文墀、你才學兼備，又寬厚仁德，乃是下任家主的不二人選，但性格內斂，如今肯為了家族考慮，主動開口，爹不妨將一些安排提前告訴你聽。”
郭文墀忙擺手道：“父親老當益壯，且二弟、三弟才能遠勝於我，文墀哪能擔此大任。”
郭懷安示意郭文墀稍安勿躁，笑道：“為父早已和文豹、文標通過氣，他二人對此並無異義。文墀，你可知道，為父最高興的，便是你兄弟三人之間和睦，從不勾心鬥角，爭權奪利。如今戰事吃緊，為父早已做好打算，你二弟門下弟子可加入行伍，派往前線作戰，為國效力，至於文標，大可將家產作為軍餉，以充國庫，分發給前線戰士，如此一來，於情於理，梁武帝都挑不出毛病來。”
郭文墀點了點頭：“父親未雨綢繆，此計甚妙。”
正當此時，管家來報：“老爺，門外有兩名外鄉人求見。”
“來有何人，可曾自報家門？”
“領頭那人姓李，自稱是山上來的讀書人，說與老爺有些淵源，特來拜見。”
“姓李的讀書人？”郭懷安沉吟道，“對了，那人多大年紀？”
“瞧著年紀不大，約莫三十來歲。”管家如實答道。
郭懷安在腦海中仔細回想，實在想不出有什麼李姓的讀書人，本想就此打發了，但最終還是命管家將人帶來見上一見。
不多時，管家領著李密先、區雲溪二人來到院中。
還未看清來人麵容，忽聽一陣爽朗大笑，李密先朗聲道：“久聞郭老先生大名，今日一見，果然名不虛傳。聽聞老先生是風雅之士，晚輩特帶來一份薄禮，還望老先生笑納。”說著從袖中抽出一幅畫卷，遞給身邊管家。
郭懷安接過後，展開一看，驚道：“這時顏公望的真跡！都說無功不受祿，老夫與閣下素未謀麵，這份大禮，我郭懷安可受不起。閣下究竟是何人，今日光臨寒舍有何貴乾？”
李密先一拍腦袋，笑道：“忘記自報家門了，老先生莫怪。在下李密先，至於我身邊這位，名叫區雲溪。我二人今日前來叨擾，全為郭元而來。”
郭文墀聽得一頭霧水，瞥向父親，隻見郭懷安額上滲出汗珠，極力克製顫抖的雙手，過了好一會，才緩過神來，將一眾下人驅散乾淨，請李密先二人入座。
郭文墀本也想跟著一同告退，卻被郭懷安攔住，不得已，隻能陪著一同入座。四人就這麼圍著茶桌坐下，李密先老神在在，並不著急開口，亭中落針可聞，寂靜的嚇人。
因李密先、區雲溪二人身份敏感，郭懷安也不敢主動開口，生怕被有心人聽了去，使得家族受到牽連。李密先似是看出了郭懷安的顧慮，笑道：“郭老請放心，有島王在此，不用擔心隔牆有耳，你我大可開誠布公，暢所欲言。”
郭懷安看了眼雲裡霧裡的兒子，苦笑道：“老朽這幾十年來，衣食無憂，本想著將那段過往帶進墳墓裡，不曾想，該來的還是來了。隻是老朽有一事不明，閣下如何得知我郭家與郭元的關係？”
李密先也不隱瞞，直截了當道：“實不相瞞，我二人這半月時光已走遍梁國各大州城，隻為重新籠絡起家師早年間辛辛苦苦在梁國境內布下的內應，隻可惜晚輩道行不夠，僅憑家師的名號，仍不足以讓這些人心甘情願追隨，正一籌莫展之際，家師的一封錦囊，將晚輩指引到了這裡，說實在的，晚輩也沒有想到，我那位師弟竟是出自陽曲郭家。”
郭懷安聞言，苦笑更深，歎道：“李先生此言差矣，非是郭元出自我郭家，而是我陽曲郭氏，實為郭元家族仆人。”
此言一出，不僅是對此毫不知情的郭文墀，就連李密先、區雲溪也是震驚無比，以陽曲郭家的顯赫地位，竟也隻是郭元家族的仆人而已。
李密先自嘲一笑：“看來在下的功課做的還不夠到位，讓郭老見笑了。”
郭懷安笑了笑，開始追憶往昔：“老朽本姓尤，自幼便進入郭家為仆，雖是主仆，可主家並未將我視為下人，後來更是賜姓，老朽這才改名為郭懷安。當年老主人富甲一方，很快便遭賊人眼紅惦記，在當年那場劫難來臨之前，老主人鼎立相救，我郭懷安才僥幸能活，歸根結底，我郭家能有今天，全依仗老主人一家。之後聽聞老主人仍有一子尚在人間，老朽本想著將這份家業如數奉還，可小主人卻不願收回，並讓老朽安心活著，不必去管那些陳年往事，出於私心，老朽便將這些秘密深埋心中，連我那三個兒子都不曾透露，之後京城內傳出小主人身死的噩耗，老朽在傷心之餘仍有一絲慶幸，這世間再無人知曉老朽身份，所以說，閣下的師父究竟是何方神聖，竟能知曉這等秘事？”
李密先笑道：“家師名諱軒轅策，乃是當今第一謀士！”
“原來如此，原來如此。”郭懷安神色激動道，“可老朽仍有一事不明。坊間傳言，李先生與我家小主人向來不對付，這次為何會想到借助老朽家族的勢力？說句實話，單憑你與我家小主人的恩怨，老朽能與你同坐一桌，已經很仁義了。”
李密先撫掌大笑：“郭老快人快語，很和在下的脾氣。”忽的站起身來，搖頭苦笑道：“世人隻知我與郭元不和，卻不知我二人恩怨再深，說到底仍是君子之爭。更何況十幾年的同門情誼，縱有仇怨，仍不妨礙郭元成為在下心中唯一認可之人。如今我那師弟死在了慶陽城裡，而他畢生心願不過是推翻馮氏王朝，與心愛之人浪跡天涯，我這個做師兄的，生前幫不了他，隻想在他死後能完成他的遺願，等到哪天我李密先也駕鶴西去，在黃泉路上碰見郭元，能求個安心罷了。”
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