一個時辰前，整日癱軟在床上苟且偷生的江清竟是破天荒的爬起身來，顫顫巍巍，拄著拐杖走出屋外，於貴見狀，忙跑過來攙扶，得見老爺滿麵紅光，原以為是每日服藥起了作用，隻有江清自己最清楚，這一切不過是臨死前的回光返照罷了。
接連多日服用湯藥，江清已是骨瘦嶙峋，腹中空空，而大半輩子吃慣了山珍海味的江太師，臨死前的最後一頓，竟是想起了發跡之前逢年過節才能嘗到的白麵饅頭和棒茬子粥，趁著自己還有些力氣，轉頭看向身邊的於貴，吩咐道：“於貴，差人去買些白麵饅頭和棒茬子粥回來，老夫餓的厲害，另外，麻煩你親自跑一趟，將財兒和養神叫回家來吧。”
於貴後知後覺，一下子淚如泉湧。
見管家真情流露，饒是一生涼薄的江清也覺淒然，苦笑道：“哭什麼，古人雲人生七十古來稀，老爺我今年七十有六，大半輩子榮華富貴，也該知足了，快去叫兩位公子回來，老爺我的時間不多了。”
於貴不敢耽擱，立馬跑出府去。
江清站在屋子外，抬手遮擋有些許刺眼的陽光，用隻能他自己聽見的細微嗓音呢喃道：“陛下，老臣這就來向你請罪了。”
————
江養神見於貴神色匆匆，立覺不妙，忙問道：“貴叔，出了什麼事？”
於貴紅了眼眶，帶著哭腔道：“二公子，老爺...老爺怕是不行了！”
江養神猛地一下竄起身來，驚呼道：“你說什麼！”回想起義父的身體每況愈下，好似泄氣一般，頹然癱坐在椅子上。
於貴焦急道：“二公子快些走吧，老爺還有些事要交代。”
江養神抹了把眼睛，躬身到：“侍郎大人恕罪，下官先行告退。”
章銅山朗聲道：“賢侄莫要太過傷心，趕緊回去吧，若有用得著本官的地方，隻管開口。”
江養神抱拳謝過，也不管於貴，一把衝了出去。於貴畢竟在江府侍奉了多年，人情世故自然明了，替二公子道了聲謝，也匆匆離去。看著二人遠去的身影，章銅山自顧自說道：“慶陽城要變天了麼。”
雖說心中焦急萬分，生怕見不到義父最後一麵，但江養神也不敢在鬨市之中策馬狂奔，好在兵部離江府不遠，他又有武藝在身，飛簷走壁，很快便返回家中。
剛推開門，一陣濃鬱的草藥味撲鼻而來，江清躺在床上，麵色慘白，呼吸微弱，江財跪坐在床邊，早已泣不成聲。
江清艱難的轉過頭，看了看匆匆趕來的江養神，笑道：“養神也回來啦，也好，你和財兒都在，為父有些話要交代。”
看著一臉痛苦卻眼神堅毅的義子和隻會嚎啕大哭的親生兒子，江清心中不由泛起一陣心酸，倘若江財能有江養神這般心性，亦或江養神也是自己親生骨肉，那該多好，這樣即便自己死了，江家也不會倒，仍可在朝中有一席之地。
長歎一口氣，江清開口道：“財兒，彆哭了，先聽爹說。爹這一輩子，權傾朝野，即便那位號稱帝師的鳳翔先生出山，爹依舊在梁國朝中地位超然，說是一人之下萬人之上也不為過，放眼曆朝曆代，能做到爹這個位子的也有十幾人，卻少有人能像爹這般高壽。”
“爹一生順風順水，機會沒有遇到任何波折，爹也自知絕非好人，舞權弄勢，賣官鬻爵，貪贓枉法，朝中樹敵無數，多少人日夜都盼著爹倒台，甚至早死，可爹的那些對手連我一根腳趾頭也不曾碰到，就含恨而終，爹一輩子好事一件不做，壞事樣樣不落，可就是爹這麼個大奸大惡之人，竟能安穩活到現在。”
“財兒，爹隻有你這麼一個親生骨肉，最放心不下的，也隻有你，以後爹不在了，你切記，行事不可再高調。爹厚著老臉，幾乎用儘我與陛下之間的君臣情分，替你向陛下求得個戶部侍郎的官位。知子莫若父，你的脾性，爹最清楚，爹不求你將來能走多高，能有多大出息，隻求你安安穩穩，哪怕貪些小財也無妨，萬不可再做出什麼出格之事，隻要不是掉腦袋的大罪，陛下都會看在爹往日的情分上，睜一隻眼閉一隻眼。”
一連說了好多，江清身子又虛弱了些許，擺了擺手，說道：“財兒，為父畢竟是滿朝文官之首，相信朝中不少官員都已得到了消息，此刻都在趕來的路上，你先出去替爹應付一陣，爹有些事情要交代給養神。”
江財不疑有他，紅著眼眶退出房間，房中隻剩下一對同姓卻無血緣關係的父子二人。
江清招了招手，將江養神叫至身邊，緊緊握住他的手，歎道：“你若是我親生，那該多好。”
江養神強忍住淚水，沉聲道：“孩兒自幼便沒了雙親，是義父收留我，撫養我長大，找名師傳授我武藝，在孩兒心中，早就將義父當做是親生父親。”
饒是江清鐵石心腸，臨死之前，聽到義子真情流露，心中也覺泛起一陣暖意，澀聲道：“好孩子，委屈你了。”
“財兒胸無大誌，不堪大用，以後我江家就得靠你一個人撐起來了。如今雖有停戰協議在，就算最好的可能，雙方都能默契地遵守，那兩年半之後，梁楚依舊會爆發大戰，而你身在兵部，必定要率兵踏上戰場，切記，無論軍功大小，一定要保住自己的性命！為父雖死，可朝中還有曲懷爾這位無雙謀士在，咱們聖上，對誰都不會完全信任，故而李劍這位異姓王雖被聖上遣回封地，但不會過分削弱其勢力，陛下仍會留著李劍，作為掣肘曲懷爾的工具，所以為父認為，至少十年之內，李劍絕不會失勢，你既想著從軍，就一定要站好隊伍，至於何時與李劍分道揚鑣，你是聰明人，自然知道狡兔死走狗烹的道理，一旦梁楚戰事落幕，天下無戰事，也就意味著這位異姓王的日子到頭了，你一定要及早脫身，免得連累到自己。”
“陛下心機深沉，不可盲目效忠，但你放心，為父手上有一個事關重大的驚天秘密，也是當今聖上的把柄，為了我江家上下安全考慮，不可透露給你，一旦陛下有意除掉我江家，便會有人將這個秘密公之於眾。”
“為父這一生樹敵無數，可這些政敵都死的差不多了，唯有九年前一樁轟動慶陽城的滅門慘案，時任禮部尚書的盧道全一家上下被為父設計陷害，成了政治鬥爭的犧牲品，可事後為父命人查閱盧氏族譜時，卻發現盧道全有一幼子名叫盧雄，當日並不在府中，想來是被人提前救走，得以逃出生天，為父心中一直擔憂，這個盧雄將來會成為禍害，你且記好，一旦遇到此人，必殺之！”
之後江清事無巨細，又交代了許多，引起一陣劇烈咳嗽。
江養神本想替義父倒些茶水潤喉，卻被江清死死抓住雙手。
“想不到我江清這個大奸大惡之人，到頭來竟能得以善終，可見老天待我不薄。”說完這句話後，江清緩緩閉上雙眼，鬆開了緊緊握住的手。
一代權臣，就此隕落。
：.