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寶玉城望江樓，乃是大楚境內一個特殊的存在，方圓十裡荒無人煙，卻常年配備精兵把守，隻因樓內住著一位另陳雄頗為忌憚的老神仙，即便此人已明言隱退，不再過問廟堂之事，可陳雄仍是將其軟禁在此地，好在軒轅策對此並無怨言，隻要有酒有肉，何處不能逍遙自在。
這一日，原本習慣了整日大醉酩酊的軒轅策卻一反常態，並未飲酒，反倒親自泡上一壺好茶，焚香沐浴更衣，像是在等待著誰的到來。
樓下，身為大楚國師卻在李密先到來後地位一落千丈的宋進陽千裡走單騎，隻身前來拜訪。守衛見到這位名義上的大楚文官之首，並未盤問便放行。宋進陽抱拳謝過，看了眼那座宏偉卻難得踏足的高樓，深吸一口氣，拾階而上。
不多時，宋進陽抱著兩壇珍藏多年的好酒，爬上頂樓。軒轅策歎道：“你這臭小子，這麼些年了，可算還記得老夫，終於舍得來看看我了？”
宋進陽苦笑道：“先生怕是記錯了，並非學生不來見你，而是先生一直瞧不上學生，不願相見。”說著將兩壇酒放在桌上，笑道：“學生知道先生喜美酒，這兩壇子佳釀今日特送給先生品嘗。”
軒轅策一挑眉，轉過身來正視著這位昔年弟子，問道：“你真舍得？”
宋進陽灑然一笑：“不過是些身外之物，有什麼舍不舍得的，再說了，學生孝敬先生天經地義，原本應該每逢佳節都差人送來一壇子美酒，隻可惜學生之前不懂事，誤以為先生瞧不上我，與先生置氣，才存下不過兩壇酒，學生自侍楚以來整整二十三年，如今還欠下一百一十三壇酒，恐怕隻能下輩子再給先生補上了。”
軒轅策歎道：“早知如此何必當初，你這算不算是人之將死其言也善？今日之所以見你，是怕以後再也見不到了。”
宋進陽苦笑一聲，歎道：“先生料事如神，果然已經猜出學生此次來意。”
軒轅策疑惑道：“可老夫仍有一事不明，今日咱們不妨打開天窗說亮話，好好聊一聊。老夫桃李滿天下，可真正瞧得上眼的弟子，不過五六人，而近三十年來，老夫最得意的弟子，莫過於你、郭元和李密先這三人。”
宋進陽微微一笑，第一次在先生口中聽到對自己的肯定，滿心歡喜，仿佛又回到了當年在書院求學的質樸少年。
軒轅策追憶道：“當年最後一課，老夫曾問過你們，學成之後要做些什麼，你三人的答案如出一轍，要以謀士身份協助帝王問鼎天下，如今你貴為大楚國師，位極人臣，且楚國如今勢力與梁國大致持平，距離你的目標隻差一步，為何要在這個關鍵時刻自尋死路？還是說你宋進陽天生反骨，但隱藏極深？”
宋進陽笑道：“想我宋進陽，出身門閥貴族，家中世代為官，比起郭元和李密先，不知高貴多少，可無論在先生眼中，亦或其他學子眼中，甚至是入世之後的王侯將相眼中，我宋進陽都不如這二人，楚國之所以可以在這亂世之中謀得一席之地，最終脫穎而出，全因司空厲用兵如神，所向披靡，與我這位國師關係不大。可先生不知，世人也不知，我宋進陽天生心高氣傲，自視甚高，雖與郭元、李密先情同手足，卻不甘心一輩子落於人後。”
軒轅策似是對這位不受重視的弟子有些惋惜，沉吟道：“君子和而不同，小人同而不和，看來是老夫當年看走眼了。”
宋進陽自嘲一笑，歎道：“原本我三人各為其主，天下最終歸屬落入誰手，各憑本事，郭元也好，李密先也罷，從來都是天之驕子，自認學問遠勝於我，故而將當時實力最強的楚國留給了弟子，之後郭元為了一個女子，不惜放棄名垂青史的機會，鬱鬱而終，卻也死得轟轟烈烈，李密先先生輔佐怒王，卻不受重用，之後起兵造反，協助區雲溪創立遼國，之後棋差一著，慘遭滅國，轉投楚王，卻無人議論他三姓家奴之舉，楚王更是將他奉若神明，視為可助其奪取天下的不二人選，反觀弟子，卻淪為配角，隻能看著他李密先在朝廷之上揮斥方遒指點江山，卻連話也插不上，這讓弟子該如何自處，請先生教我。”
宋進陽越說越激動，竟紅了眼眶：“密先密先，凡事都要爭先，真是好名字，我宋進陽自知學問謀略遠不如他，可我就是不願落於人後，不願做他李密先的附屬，更不願已一個可有可無的配角身份在史書上留名，弟子也想在朝堂上指點江山，受人尊重，可換來的卻是楚王日漸疏遠，讓我這個大楚國師淪為一個天大的笑話。”
軒轅策見這位弟子心魔已深，歎息道：“君子矜而不爭，群而不黨，這個道理，老夫當年就教過你們，可你似乎沒有記在心裡。”
宋進陽厲聲道：“可弟子並非君子，更非聖賢，弟子不過是個凡夫俗子，一生所求，不過名利二字，隻為在後世史書上留下濃墨重彩的一筆，僅此而已，弟子有什麼錯！”
軒轅策歎道：“是非對錯，自有後人評說，老夫也無法替你蓋棺定論。可紙終究包不住火，一旦東窗事發，陳雄和司空厲定不會饒你，老夫今日最後問你一次，可想繼續活下去？”
宋進陽苦笑道：“事到如今，弟子還能苟活麼？”
軒轅策沉聲道：“老夫在這望江樓中待了幾十年，大不了親自替你向陳雄求情，相信這幾十年積攢下來的情分，總能保你一命。”
宋進陽頹然站起身來，搖搖晃晃，苦笑道：“罷了罷了，學生這條賤命，不值得先生替我拉下老臉，就讓弟子坦然赴死，學那郭元，轟轟烈烈一回吧。”
說完大笑而去。
軒轅策看著這位弟子孤寂的背影，長歎一口氣：“心有山海靜而不爭，老夫這幾位弟子，還是差了一些。”
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