所以藺音心壓根沒意識到，原來從這麼早的時候開始，就有民眾結伴來京都請願。
沈明謙沉默片刻，再次開口：
“我回來路過泉城時，在林蔭小道上遇到了一小波人，滿身灰塵，臉色蠟黃，身下鋪著薄薄的一層碎布，就那麼一動不動躺在土道邊。”
似乎是想起了那些人的慘狀，沈明謙發出一聲沉重的歎息，搖了搖頭，不忍再說下去。
“那條路是條近路，鮮有人走，我急忙上前查看，不止道邊那幾個，再往裡走，竟還有好幾個人，年歲頗高，已經死了。”
“道邊那幾個，似乎是掙紮著爬過去的，我們看時，早不剩多少氣力，有個老者還能說得出話，我喂了他幾口水，他撐著最後一口氣告訴我，他們是請願團的人。”
藺問渠眼睛不覺緊閉，手緊緊攥成了拳。
“給那些死去的老人尋了個地方埋了之後，耽誤了些時日，我們就在泉城附近找了家客棧住下。我向掌櫃打聽那些老人，他竟一點不知，隻說先前有一大群人來住店，把他這房間都訂滿了。”
“我與屬下繼續往前趕路，同時開始留意沿途，果然出了泉城不久，我們又發現了十幾個這樣的人。”
藺問渠脫口而出：“活了嗎？”
“沒有，儘力了。不過這次，那些人與我說得就更多了些，我才知道請願團是怎麼一回事，他們又是怎麼回事。”
那老人的話至今在他耳邊回蕩：
“他們急著趕路，甚至晚上都不肯停下歇一歇，說在泉城住了一夜，不能再住。我這把年紀怎受得了，那夜風吹得我身上直打哆嗦啊！”
這些老人全是因為連續趕路吃不消而被扔下的人。
而他們本來身子就虛，被往荒郊野嶺一扔，全然無人照料，身上更沒多少錢財。
不出幾日就餓死病死了。
“接下來在回京的路上，我們快馬加鞭，想趕上所謂請願團的隊伍，製止他們再扔下老人不管，可惜，他們早就進京了......”
說完這話，他似是從悲傷惋惜的情緒中回轉過來，語氣振奮了些，道：
“不過到底讓我們救了一些！我身上的盤纏全都花光了，救下了大概二十幾個老者，給他們留了盤纏，並助他們往家中傳了書信。”
“想必他們的親人會去接他們的。”
幾句話說得極是沉重，幾十人的性命，就這麼葬送在來京都的路上，有些連屍體都沒人收。
藺問渠隻覺心裡像是被塞了一團厚實的棉花，又鼓又脹，卻喘不過氣來。
“趙玉章那日進宮時，衣著得體，精神矍鑠，完全看不出經曆過長途跋涉的辛苦，我還納悶這些老人的身體著實康健。就連陛下都誇他們身子骨硬朗，展我大燕風範。卻不曾想......”
“身子不好的人自然不能麵聖，可絕不至於去死，大人可知這請願一事，到底是誰的主意？我看定有人在背後指使！”
藺音心這時也跟著好奇了起來，請願本應出於民意，可父親這番話，便顯然不是民意所為。
甚至不亞於土匪行徑了。
“無妨，告訴你也無妨，這並不算是什麼秘密。”
藺問渠恢複平靜，隻是牙根還緊緊咬著，吐出三個字：
“是太子。”
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