“你好，林管事，初次見麵。”江流景扶著林方手臂下馬車，拉緊裘服，白鸞站在側後方，擋住吹來的風。
“小姐好，我們進屋相談，外邊風大。”林方引著江流景進屋，命人奉上熱茶，後對她說現在的情況。
“現下有三十名乞兒，有二十名約而立年歲，都在後院中候著。”
“麻煩林管事將他們喚至這裡。”
江流景戴上帷帽，在座椅放好後，坐上去調整坐姿，白鸞表示可以後她坐穩不動，頗有當家潑辣大娘子的範兒。
林方帶著人排列在院中，應當是林方讓人幫他們拾掇過，雖然穿的還是舊衣衫，但身上不見臟汙，如同平常人家走出來的婦女孩童。
待他們抬頭注意到江流景時，她在他們眼中看到怯懦，遠高於其他情緒，身體不自覺佝僂，有些人對著她卻是覬覦，目露凶光。
對著如此的他們，江流景心中甚是平靜，她說不出現下自己是什麼心情。
“可知都招你們來做何嗎？”江流景像模像樣地端起茶，輕吹麵上熱氣。
底下人低頭交耳，交談聲不斷傳來，片刻後有人大聲問“有人說這邊給錢，現在給錢嗎？”
江流景又送一口茶，杯蓋沿著外圈滑動蓋回杯中，發出劃拉聲，勾著下麵人的心情，一番動作後她才開口。
“你們有兩個選擇，留下或離開，留下的人在一個月內不必擔憂吃食和住的問題，但要遵從我們的要求，一個月後靠自己雙手賺錢，亦或現在就上前拿著十兩離開。”
掀開白鸞手上盤子的紅布，露出成疊的銀子，底下人的神色變化她都一一收入眼中，說及給銀錢時多個人眼中的喜悅浮現。
“一炷香時間，要走要留，僅此一次機會。”
躁動，但是還沒有人上前來，都在觀測著身旁人，等著第一個人上前。
他們既想留，又不想少了這十兩，而後續的工作又不是他們想要的，習慣了伸手、卑微向他人乞討，沒有了尊嚴，習慣怎麼會輕易改變。
隨著一名少年上前拿銀錢轉身離開，不少人陸續跟著上前拿錢離開。
江流景有些驚訝，她以為會是個成年人先上來，沒想會是個青少年，還有些眼熟，她記不得。
“林管事，第一個上前的那個男孩，麻煩您派人查一下。”
“是。”
瞧見人將近走了一半，最後一點香灰掉落，突然上前幾個人欲搶剩下的銀錢，白鸞轉身將人踹飛，一旁侍衛將人壓倒在地。
江流景沒預料到還有這種情況，被嚇得一時說不出話，幸好有帷帽遮住表情，加上她呆住，倒顯得臨危不亂，讓他們更加信服。
“打出去。”
白鸞的聲音仍是清冷，聲音不大，響徹在眾人耳邊。
“呸，賤東西，遭人…”
那人被侍衛押著送出去時嘴裡還不停咒罵著，將她們自上而下地，用最下流的言語侮辱了一番。
江流景不忍看到被打的臉腫缺牙的模樣，卻也沒製止，學著白鸞的語氣重重說道。
“你們在這裡就要守規矩，若有不願者，此刻仍可拿銀錢離去。”
此話一出，又有幾人上前，最後留下的不過近二十人。
“小姐，餘下有十八名，其中十一名乞兒。”待人走後，院中吵鬨聲消退，林方清點人數向江流景稟報。