崇禎九年二月十二日，
晨光破曉，金色的陽光穿透薄霧，
灑在林嘯的窗欞上，
將室內的一切都鍍上了一層溫暖的色澤。
林嘯緩緩睜開眼，身旁是賀讚贈予的兩位佳人，她們還沉浸在夢鄉的溫柔中，緊緊依偎著他。
林嘯輕輕從纏綿中抽身，目光複雜地掃過這兩張年輕的臉龐，心中暗自思量。
“賀讚此舉，究竟是何用意？是純粹的拉攏，還是另有圖謀？”
他喃喃自語，眉宇間透露出幾分凝重。
隨後，他的思緒又飄向了千總王國，那個在州城根深蒂固的老人，與賀讚之間似乎有著千絲萬縷的聯係。
正當林嘯沉浸在思緒的旋渦中時，一陣輕微的敲門聲打斷了他的沉思。
門外，一名護衛恭敬地稟報“大人，知州李大人派人送來請帖，邀您府上赴宴。”
林嘯聞言，嘴角勾起一抹淡笑，心中已有計較。“也罷，既來之則安之，正好借此機會會會這些文官鄉紳。”他起身，穿戴整齊，準備迎接新的挑戰。
臨行前，林嘯在府邸內巡視了一圈，隻見鄭安遠已整裝待發，而李二狗則是一副睡眼惺忪的模樣，被護衛們硬是從床上拽了起來。
“二狗啊二狗，你這副模樣，真是丟儘了咱們夜不收的臉。”
林嘯半開玩笑半認真地說道，眼中卻閃過一絲嚴厲。
李二狗打了個激靈，連忙清醒過來，手忙腳亂地整理著衣衫。
“大人，我…我這不是昨晚喝多了嘛，您放心，今天我一定精神抖擻，絕不給您丟臉！”
他信誓旦旦地保證道。
林嘯搖了搖頭，哭笑不得，卻也無奈。
“罷了，你趕緊收拾一下，咱們這就出發。”
他邊說邊往外走，心中卻暗自盤算著即將到來的宴會。
一行人浩浩蕩蕩地前往知州府邸，沿途百姓紛紛側目，議論紛紛。
保安州府衙前，紅毯鋪展，迎接林嘯的到來。
知州李福年約四十，身著青色官服，長須飄飄，站在階前，一臉笑意中難掩其文人的傲骨與官場的圓滑。
隨著林嘯策馬而至，李福率眾官員迎上前去，場麵莊重而又不失熱鬨。
“林大人，一路辛苦了！本官已在此恭候多時。”李福的聲音洪亮，帶著幾分刻意的熱情。
林嘯翻身下馬，拱手回禮，笑道“李大人客氣了，林某何德何能，勞煩大人及諸位同僚親自迎接。”他身著大紅色指揮同知官服，虎豹補子在陽光下熠熠生輝，儘顯威嚴。
李二狗跟在林嘯身後，瞥見李福那不易察覺的優越感，不禁撇了撇嘴，心中暗罵“這文官就是愛擺架子。”而林嘯則顯得從容不迫，與李福的寒暄中，言語間透露著不卑不亢。
“林大人，請容我為您介紹在座的同僚。”李福側身，指向身後的官員們。
那些頭戴烏紗、身穿綠色官服的文官小吏們，或低頭恭敬，或好奇打量，眼神各異。
“這位是保安州儒學學正趙啟趙大人，我們可是老相識了。”林嘯的目光落在趙啟身上，兩人相視一笑，仿佛回到了往昔那段無憂無慮的時光。