小石頭將要領兵出戰剿匪的消息像長了翅膀一樣，在鎮河堡裡迅速傳開。
堡內的軍戶們個個投去了羨慕的眼光，那些即將出戰的軍士們更是洋洋得意，眉飛色舞，仿佛已經看到了勝利的曙光和豐厚的賞賜。
在鎮河堡這個地方，幾乎家家戶戶都有男丁入伍參軍。
各家的收入，除了操守大人分下的田地收成外，就靠自家男人在戰場上殺敵繳獲的分賞了。
因此，誰家男人立的軍功多，分到的繳獲多，他家內的女人孩子在鄉鄰中說話的聲音都大了幾分，腰板也挺得更直了。
幾年來，林嘯的軍功繳獲賞賜製在鎮河堡已經深入人心。
眼下大明這種天災人禍不斷的世道，就算家裡分有田地，也隻能勉強讓家小過上溫飽的日子。
要想讓妻兒過上好日子，喝酒吃肉，還得靠自家男人在戰場上的本事。
小石頭爭取到首批出戰的機會後，他便以功臣自居，在部下麵前得意洋洋。
他走到哪裡，都迎來部下們敬佩的目光和家屬們熱情的宴請。
這讓他更加堅信，隻有出戰剿匪，才能立軍功，拿賞銀，才能讓自己和家人過上更好的日子。
然而，在鎮河新堡的東麵孤孩營房內，卻傳出了一個不同的聲音。
林月娥的姐妹們擔心她的安危，紛紛勸阻她不要隨軍出戰。
“月娥姐，你真的想清楚了嗎？那出戰剿匪非同小可，一個不小心……我們這七個結拜姐妹，好歹也分到了五十畝田地，不若安心耕種，好好過日便是。”一個姐妹擔憂地說道。
林月娥卻冷冷地回了一句“土裡刨食，有什麼出息？我也要隨軍出戰，立軍功，拿賞銀。
讓那些看扁我們的人瞧瞧，我林月娥，不會輸給他們！”
說完，她拿起自己的長槍和盾牌，身穿皮甲，英姿颯爽地站在那裡。
李光衡與高尋踏入鎮河堡的那一刻，便被這裡熱火朝天的氣氛深深震撼。
軍士們操練正急，呐喊聲、刀槍聲交織在一起，奏響了一曲激昂的戰歌。
他們原本還自恃麾下兵馬強壯，以為來到鎮河堡定會讓人刮目相看，然而，接觸到這裡的一切後，所有的優越感都煙消雲散，取而代之的是敬畏的目光。
他們被編入小石頭的己總中，與小石頭麾下的兵馬一同操練。
小石頭新近從林嘯那裡討來了編號，使得林嘯麾下共有甲、乙、丙、丁、戊、己六總的兵馬。
不過，小石頭己總的人馬尚不足，還需日後慢慢補充。
在緊張的操練之餘，高尋總愛找些空閒時間給妻子寫信。
他記得操守大人曾殷殷教導他要多讀書，而寫信正是一個很好的鍛煉方式。
於是，他每日筆耕不輟，將自己在鎮河堡的點點滴滴都記錄下來。
然而，高尋的信件內容卻有些特彆。
一是他寫得太過肉麻，以至於不好意思拿出來給妻子觀看；
二是其中涉及到許多鎮河堡軍隊中的秘密，也不便公之於世。
因此，這些信箋在多年後都被他深埋箱底，未曾示人。
這一日，高尋又坐在營帳中，拿著歪歪扭扭的筆跡，開始給妻子寫信